Марш к звездам
Шрифт:
Его накладные руки двигались в сложном пожатии плечами, которое означало полную уверенность.
– Или, - продолжил он, - вы можете пожертвовать единственной жертвой по вашему выбору. Этого будет достаточно для моих целей... и Бога, конечно. Но в любом случае, у меня будет слуга, который мне нужен, и люди будут знать это. Это ваши единственные альтернативы.
– Действительно?
– тихо, невозмутимо сказал Роджер, в последний раз дергая себя за конский хвост, чтобы затянуть его потуже.
– Хммм. Набор бинарных решений. Только одна проблема с твоими планами.
– Что?
–
– Ты никогда не видел, чтобы я двигался.
Принц и его телохранители прорвались через полдюжины городов-государств в своем кровавом походе по Мардуку. Роджер знал, что может положиться на то, что они выполнят свою работу и поддержат его. Поэтому, когда его руки опустились к пистолетам в кобурах на боку, он сосредоточился исключительно на том, что находилось в его собственном поле зрения.
Местные аркебузы не отличались особой точностью, а униформа морских пехотинцев была разработана для защиты от высокоскоростных снарядов за счет упрочнения, позволяющего распределять воздействие на большую площадь. Однако ни на Роджере, ни на О'Кейси не было шлемов, так что неудачное попадание одной из аркебуз могло оказаться смертельным. А Корд и Пиди были совершенно беззащитны.
Таким образом, первой мишенью был аркебузир слева от трона. Верховный жрец не представлял угрозы, и попадание в цель слева позволило бы Роджеру проследить вправо и следующим выстрелом сразить Сор Теба.
Но к тому времени, как Роджер сменил цели, еще до того, как обезглавленное тело успело начать падать, Сор Теб просто переместился. Роджер слышал, как морские пехотинцы комментировали его собственную скорость, часто вполголоса. Теперь он понимал почему. Когда вы видите кого-то, кто сверхъестественно быстр - Растар был одним из таких, - это внушает благоговейный трепет. а Сор Теб, как оказалось, был сверхъестественно быстр в выживании. Советник оказался за троном и вышел через боковую дверь прежде, чем кто-либо, кроме принца, смог нацелиться на него.
Но это не означало, что люди сидели сложа руки.
Косутич опустила дуло своего дробовика и уложила аркебузира справа от трона, в то время как стражники Бича вдоль стен бросились вперед. Их основным оружием, по-видимому, были двойные палки. Длинные прутья были толщиной почти с человеческое предплечье, и охранники орудовали ими с точностью. Один из них опустился к предплечью старшего сержанта, очевидно, намереваясь обезоружить ее, но это было резко заблокировано коротким мечом.
– Мадх-Хем!
– закричала Пиди, как проклятый зверь, и крутанулась на месте, отбрасывая свой сумей, когда появились оба меча. Она рубанула вниз, чтобы оторвать все пальцы на руке одного из стражников, затем взметнулась вверх, чтобы выпотрошить его, как рыбу.
– Долины!!
Изумленные стражники отшатнулись при виде клинков и матовых рогов. Люди были неизвестными страшилищами даже из самых отдаленных уголков долины, но шины всегда были там. И никогда не недооценивались. Даже женщины.
– Шин!!!
Мардуканка снова развернулась, блокируя еще один удар, направленный на нее сзади, и ударила стражника ногой в пах. Она повернулась к трону, где собралось большинство выживших стражников,
– ВРЕМЯ ВСТРЕТИТЬСЯ С ОГНЕМ, МАЛЬЧИКИ!
* * *
– Сапоги и седла!
Панер вскочил на ноги, потирая ухо, когда крик из системы связи шлема заставил его выпрямиться.
– Ваше высочество?
– позвал он, направляясь к двери своего кабинета, в то время как его затопило внезапное ледяное спокойствие человека, который видел слишком много чрезвычайных ситуаций - и только что услышал безошибочно узнаваемый звук винтовочных залпов на фоне прерванного радиовызова.
– Всем подразделениям, ретрансляция роты "Браво"! Уничтожить всех стражников кратов в поле зрения с крайней поспешностью. Выполнить это СЕЙЧАС ЖЕ!
Панер услышал крики со склада, и когда он ударил в дверь, началась стрельба. Двое стражников кратов атаковали одного из диаспранских пехотинцев у главных дверей, но их уложили двумя выстрелами прежде, чем капитан успел даже вытащить свое оружие. Со всеми остальными в поле зрения уже разобрались.
– Принц Роджер, это капитан Панер, - спокойно сказал он, направляясь к грудам снаряжения, которые были наполовину готовы к погрузке.
– Что происходит?
– Слуги - это человеческие жертвоприношения, - запыхавшись, вмешалась Косутич в командный канал. На заднем плане Панер услышал звук удара ножом по дыне, с которым вся компания стала слишком хорошо знакома.
– Мы пытаемся с боем выбраться из храма. По какой-то причине они просто немного раздражены нами.
– Это может быть потому, что Пиди Карузе прорвалась к верховному жрецу, когда мы выходили из комнаты, - сказал Роджер с ворчанием на фоне затихающего крика.
– К счастью, до сих пор все охранники были без доспехов. Мы экономим боеприпасы, в буквальном смысле прорубая себе путь к отступлению. Но Сор Теб сбежал, черт возьми! Он нас подставил.
– Мы уже в пути, - сказал Панер, жестом призывая команды прекратить то, что они делали. Самое необходимое снаряжение уже было упаковано для марша, большая его часть была погружена в большие кожаные сундуки с твердыми бортами и множеством колец для переноски, чтобы их можно было легко загружать и снимать с вьючных животных. Остальное составляли продукты питания и другие подобные предметы первой необходимости, которые можно было захватить по дороге. Было мерзко, но если у вас были патроны, вы всегда могли добыть фасоль.
– Отрицательно!
– рявкнул Роджер.
– Мы направляемся к главным воротам города. Вы знаете правила игры - васины, чтобы захватить ворота, мобильные колонны, чтобы обезопасить перекрестки и блокировать ответные действия, сообщите кораблям, чтобы они направлялись в Бухту К'Вэрна, а остальные все бегут изо всех сил к воротам. Мы собираемся объединиться в этом районе. Если вы попытаетесь прорваться в храм, у нас ничего не получится. Следуйте плану, капитан. Это приказ.
– Скажите мне, что вы можете пробиться наружу с боем, ваше высочество, - проскрежетал капитан.
– Скажите мне это.