Марсианские истории
Шрифт:
— Я принимаю твою службу, — сказала она, — я обещаю, что когда мы достигнем Гелиума, любое желание твоего сердца будет выполнено.
— Я буду служить верно, надеясь на награду, — сказал он, но Тара Гелиум не поняла истинного смысла его слов, думая, что он рассчитывает на денежную награду. Могла ли она, гордая дочь Главнокомандующего, думать, что простой воин — наемник мечтает о ее руке и сердце?
На рассвете они продолжали лететь над незнакомой местностью. Ночью ветер усилился и унес их далеко от Бантума Страна под ними была суровой и негостеприимной. На поверхности, усеянной глубокими
Туран всегда находился впереди, пытаясь разглядеть воду. Они должны были найти воду или фабрику, производящую воду, которые давали жизнь многим засушливым районам Марса. Но здесь не было следов ни того, ни другого. Наступила третья ночь. Девушка не жаловалась, но Гохан знал, что она страдает, и у него было тяжело на сердце. Чек меньше всех страдал от голода и жажды. Он объяснил, что калданы могут долго жить без пищи и воды. Туран проклинал Чека, глядя на Тару Гелиум, с трудом передвигающуюся по палубе, тогда как калдан казался по-прежнему полным жизни.
— Бывают обстоятельства, — заметил Чек, когда большое сильное тело нужно меньше, чем высокоразвитый мозг.
Туран поглядел на него, но ничего не сказал. Тара Гелиум слабо улыбнулась.
— Не стоит упрекать его, — сказала она, — разве мы не затронули его гордость рассказами о своем превосходстве? Когда наши желудки были полны… добавила она.
Наступивший день открыл их взорам местность со следами обитания. Это оживило их надежды. Вдруг Гохан показал вдаль.
— Посмотри, Тара Гелиум! — воскликнул он радостно. — Город! — Не будь я Го… не будь я Тураном, это город!
Далеко в свете восходящего солнца, были видны купола, стены и крепости города Воин быстро повернул руль, и самолет спустился под прикрытие вершины ближайшего к ним холма.
Туран знал, что им не следует показываться, пока они не установят — друзья или враги населяют этот город. Они находились очень далеко и вряд ли могли встретить здесь друзей, поэтому воин соблюдал максимальную осторожность. Но это был город, а там, где город, должна быть вода, даже если он покинут. Если это населенный город, то там есть и пища.
Для красного воина пища и вода, даже во враждебном городе, означали воду и еду для Тары Гелиум. Он попросит еду и воду у друзей… или добудет ее у врагов.
Туран направил самолет к вершине ближайшего холма, затем, когда их уже не могли обнаружить, мягко посадил его на землю в небольшом овраге. Корабль прочно привязали к дереву. Некоторое время они обсуждали свое положение — нужно ли ждать здесь до темноты и затем проникнуть в город в поисках воды и пищи, или приблизиться к городу сейчас и, пользуясь любыми укрытиями, выяснить, кто его населяет?
Принят был план Турана.
Идя вверх по оврагу, они достигли вершины хребта, с которого открывался прекрасный вид на ближайшую часть города. Здесь они стали наблюдать, скрываясь в ветвях большого дерева. Чек оставил своего рикора, чтобы тот меньше утомлялся.
Первый же взгляд на город, который был теперь гораздо ближе, чем когда они открыли его существование, показал, что город обитаем. У ворот двигались люди. Высокие белые стены охранялись часовыми. На крышах высоких зданий видны были женщины, проветривавшие спальные меха и шкуры. Туран смотрел на это некоторое время в молчании.
— Я не знаю их, — сказал он наконец. — Я не могу сказать, что это за город. Но это древний город. Его люди не знают ни самолетов, ни огнестрельного оружия.
— Откуда ты это знаешь? — спросила девушка.
— На крышах нет причальных мачт — не видно ни одной. Простой взгляд на Гелиум обнаружил бы их сотни. А их укрепления предназначены для защиты от копий и стрел, а не огнестрельного оружия. Это древние люди.
— Если они древние, возможно, они дружественны, — предположила девушка. — Разве будучи детьми, мы не учили, что в прошлом Марс населяла единая миролюбивая раса?
— Боюсь, что они не настолько древние, — со смехом ответил Туран. — Прошло много веков с того времени, когда Люди Барсума любили мир.
— Мой отец любит мир, — ответила девушка.
— Однако, он все время воюет, — сказал мужчина.
Она засмеялась.
— Но он говорит, что любит мир.
— Мы все любим мир, — согласился он, — но честный мир. А наши соседи не оставляют нас в мире, поэтому мы вынуждены бороться.
— А чтобы сражаться хорошо, мужчина должен любить сражаться, — добавила она.
— А если любишь сражаться, то нужно же знать, как это делать, потому что человек стремится всегда лучше узнать дело, которое любит.
— Иначе другой человек сделает это лучше его…
— Поэтому войны будут всегда, и люди всегда будут сражаться, — заключил он. — И всегда люди с горячей кровью в жилах будут упражняться в искусстве войны.
— Мы обсуждаем важный вопрос, — сказала девушка с улыбкой. — Но наши животы все еще пусты.
— Твой воин помнит о своей обязанности, принцесса, — ответил Туран. — Но как может быть иначе, если лучшая награда всегда перед его глазами.
Она опять не поняла истинного смысла его слов.
— Я иду вниз, — продолжал он, — и отберу пищу и воду у древних.
— Нет! — воскликнула она, положа на его руку свою, — еще нет! Они убьют тебя или возьмут в плен. Ты храбрый и могучий воин, но ты не можешь победить в одиночку целый город.
Она улыбнулась ему, ее рука все еще лежала на его руке. Он почувствовал, как горячая кровь бежит по жилам. Он мог бы схватить ее в объятия и прижать к себе. Здесь был только калдан, Чек, но что-то более сильное, сильнее его самого остановило воина. Кто может определить, что это было — рыцарское чувство, которое делает настоящего мужчину защитником женщины?