Машина снов

Бодягин Максим

– Новости?

– Да, новости. О том, что скоро твой брат будет вот так же играть твоей собственной головой?

– Что ты несёшь?! – испуганно спросил Темур.

– Это ты мне вместо благодарности говоришь? Мог бы проявить царское благородство. По крайней мере, изобразить вежливость, – жёстко сказал Марко, снова подталкивая мёртвую голову к нежным пухлым ногам Темура. – Если тебе неинтересно слушать, я могу уйти. Но если я – сопливый пацан – смог войти к тебе в спальню и с мечом добраться до твоей кровати, то уж личная охрана твоего братца сделает это в два раза быстрей и гораздо аккуратнее. Подумай, всемогущий потомок Тэмуджина.

Марко встал и пошёл к выходу. Сердце колотилось,

как бешеное. Клюнул? Не клюнул? Клюнул? Не клюнул? «Марко», – послышалось сзади. Клюнул. Главное – держать себя в руках.

– Марко, мы оба понимаем, что ты сейчас никуда не уйдёшь. Давай прекратим этот спектакль и поговорим как взрослые люди, – сказал Темур. – Вернись и давай продолжим нашу беседу. Прости мне мою резкость, но и ты должен меня понять – ведёшь себя, как полнейший варвар. Врываешься ночью, устраиваешь тут мясорубку…

– Если ты намерен меня воспитывать, то никакого разговора у нас не выйдет, – ответил Марко. – Я к тебе пришёл по делу. Тайно. А по поводу мясорубки, могу клятвенно тебя заверить в том, что если хоть одна свиная морда только подумает непочтительно отнестись к знакам императорской власти, я оставлю здесь лишь кровь и пепел.

– Ну всё. Всё, – подчёркнуто миролюбиво сказал Темур. – Я погорячился, ты погорячился, мы с тобой оба немного вспыльчивые люди… Я давно подозревал, что мы очень похожи, Марко. Не только мы с тобой, а вообще мы все – и отец, и Тоган, и мы с тобой… Давай перейдём к делу. Расскажи-ка мне, пожалуйста, поподробнее о том, как ты узнал о планах моего братишки?

Марко рассказалему почти всё, в упор следя, как меняется выражение лица всесильного императорского сына. Он рассказал ему о первой встрече с Тоганом в «Яшмовой жабе», о его просьбе проследить сны чингизида, о собственной неудачной попытке для начала войти в сны императора, о своих страхах. Он умолчал лишь о доверительных отношениях, установившихся между ним и скромным сотником Кончак-мергеном, и ещё о ряде деталей. Ну и, конечно, он не сказал ни слова о машинах-двойниках.

– Ты ищешь в смерти грека и белого великана мистические причины. Наверное, это разумно, учитывая необъяснимое появление там странного существа. Но не оно убило твоих друзей. Тогда оно было слишком слабым для этого.

– Но грек сам сказал мне это…

– Грек получил сильный удар по голове и упал первым. Он не мог видеть, как чудовище растворилось, подобно туману. Грек стоял спиной к ширме. Оттуда появилось совсем другое существо. Человек. Пока охрана и твои друзья пялились на чудовище, внезапно возникшее из полумрака, он быстро расправился с ними, не дав им прийти в себя.

– Кто был тот человек?

– Каково любимое оружие Тогана? Помнишь?

– Татарская сабля?

– Точно?

Марко попытался вспомнить Тогана в бою, но какая-то странная пелена заволокла его внутреннее зрение, словно катаракта.

– Тоган – мелкий глист, хлюпик. Он не может пользоваться саблей как следует. Она для него тяжеловата. Он может махать ею перед войсками, но когда доходит до дела, он достаёт совсем другое оружие.

– Палаш?

– Не совсем… Ему мало одного палаша, – и Темур рассмеялся красивым грудным смехом, отравленным некоторой долей ехидцы.

– Шутка. Это парные ножи-дао, изобретение обожаемых им катайцев, таких же хлипких, как и он сам.

– Но почему?

– Беловолосый великан не мог справиться с тайной, которую навязал ему твой любезный друг Тоган. Напившись, он всё рассказал греку. И как ходил к этой девке, и как случайно задушил её во сне, и как Тоган выманивал у него чертежи машины. Неужели ты думаешь, что великан – преданный друг твоего отца – сам отдал бы этому глисту, недочингизиду, полукатайцу, чертежи самого

великого изобретения Поднебесной? Он сделал эти чертежи, но вовсе не для того, чтобы отдать их Тогану. Вместе с греком они собирались отвезти чертежи туда, откуда ты прибыл. Мой без пяти минут венценосный братишка быстро понял, что из безвольного великана, убитого смертью этой шлюхи, не добыть никаких сведений. И он просто пошёл за ним, чтобы взять их силой. Смерти великан уже не боялся, наоборот. Проблема была в том, что убить четырёх лучших нухуров, огромного великана и профессионального пирата одному крохотному Тогану никак не удалось бы. Только отвлечь чем-нибудь или опоить. Дать им яду. Что он и сделал, но… Опоить не получилось. Яд выпил не тот человек. Тогда он решил действовать быстро и наверняка. Через ту же потаскушку, которая помогла ему сделать пойло, он вызвал страшные, немыслимые силы, пошёл с ними на сговор, и так родилась лярва, твой слепок. Хитрая задумка.

– Но как ты…

– К сожалению, человек, рассказавший мне это, уже мёртв. Он признался под пытками, сказал, что посредничал между Тоганом и его подружками. Я руководил допросом, но мои удальцы немного перестарались, увы… Я ничего не рассказал отцу по вполне понятным причинам.

– А твои палачи?

– Я казнил их на месте за убийство важного свидетеля. Таким образом, следов нет. Ты можешь верить мне или не верить, это твоё право. Мне всё равно.

– Откуда твой свидетель знал всё это?

– Видишь ли, Марко. Мои маленькие специфические шалости нуждаются в… э-э-э… специфической помощи со стороны человека, который меня поймёт. Я долгое время был близок с тем свидетелем. Тоган знал об этом. Установив контроль над этим человеком, он получал от него важные сведения обо мне. Он получал их годами. В этом случае тот человек – по его собственному мнению – выигрывал вне зависимости от того, кого бы отец назначил преемником. Я бы оставил ему его пост в силу многолетней близкой дружбы между нами. А Тоган возвысил бы его за услуги. Хотя, честно говоря, сам я искренне полагаю, что Тоган бы его попросту убил на следующий же день после захвата трона.

– Однако теперь у нас всех есть общая проблема. Мой слепок. И те силы, которые пришли за ним в этот мир.

– Да, увы. Здесь я вынужден с тобой согласиться. Слуга неожиданно превратился в господина. Мятежный солдат возглавил собственную армию. Я рассказал отцу об этой части проблемы, но он так слепо верит в твои мистические способности, что в этом месте ему трудно что-то логически объяснить.

– Простейшим выходом была бы моя смерть? Не так ли?

– До появления лярвы – да. А кто теперь загонит эту свору обратно в их демонический мир? Я? Тоган? Ключик-то у тебя, Человек с Луны. Ты умеешь быть удивительно полезным, мальчик. Ты полезен всем. Отцу – как прилежный сын и воин, обладающий уникальным даром, Тогану – как союзник, мне – как… – Темур немного замешкался, – скажем так: я просто немного сентиментален в этом вопросе. И потом, гораздо лучше знать, на кого делают ставку твои враги, чем не знать ничего об их планах.

– Темур, скажи… А кто умеет делать с людей такие слепки?

– Если бы я знал… Я воскресил бы многих из тех, кого у меня забрала смерть, – с глубокой печалью ответил императорский сын. – Скольких двойников императора ты видел?

– Не помню… Троих или четверых, а что? – спросил Марко.

– Из них человеком является только один. Это, как ни странно, катаец по прозванию Баран Бяо. Он плохо говорит, зато устрашающе выглядит. Это именно его вывозят к толпе во время народных гуляний. А все остальные двойники отца – это такие же слепки, как и твой. Ну, или почти как твой. Найди того, кто изготовил их, и ты найдёшь ключ к твоему собственному отражению.