Маска, я тебя знаю

Черкасова Екатерина

Я гладила его по теплому боку, а он радостно слизывал слезинки с моих щек и норовил лизнуть в губы. От него пахло мокрой псиной и сырой рыбой, которую он и при мне всегда выпрашивал на причале, но я не отворачивала от него лицо.

– Ты один меня по-настоящему любишь и радуешься мне. Правда, лохматый?- лаская маленькое существо, шептала я.

Наконец я поднялась, и пес, продолжая прыгать вокруг меня, залаял на всю улицу.

– Тихо,- сказала я,- иди спать.- И он, уловив

недовольство в моем голосе, убежал в будку.

В доме все осталось таким, как и было больше года назад. На столе недопитая бутылка водки, две тарелки, остатки нехитрой закуски.

На полу валялся разбитый телефон. Я зашла за занавеску.

Мать спала в одежде, раскинувшись на кровати. Она сладко посапывала

во сне и иногда громко чмокала губами. Я раздела ее и накрыла одеялом,

но она не разомкнула глаз. Потом я убрала со стола, вымыла посуду,

проветрила в комнате и, постелив себе чистую постель, легла спать.

Мне снова приснился шторм, где меня смывало в море, и стоящий на палубе, ухмыляющийся Саша.

– Доченька,- раздалось над моим ухом,

радость-то какая!

Я открыла глаза, надо мной стояла мать.

– Когда же ты приехала, моя умница?- она была помятой,

но на лице у нее никаких признаков похмелья.- Ой, да какая

же ты красавица стала, невозможно и представить. Вот что значит операция на лице. И шрама не видно,- вдруг она заплакала.

Я быстро вскочила с постели.

– Что с тобой, мам?

Мать вытерла слезы и обняла меня:

– Это я так, не обращай внимания,- это от радости.

Так когда же ты приехала?

– Вчера ночью. Я с тобой разговаривала по телефону и

вдруг услышала, как ты упала, ну и подумала, не случилось ли чего.

Муж мне денег дал, и я прилетела, как только смогла,- мне было

неприятно врать, глядя в ее счастливые глаза, но я не могла поступить

иначе.

– Ну и славно, ну и хорошо,- мать начала бестолково суетиться вокруг меня. Побежала готовить завтрак, вынесла мне старый застиранный халатик, достала из холодильника свежего молочка.

Пока я ела, она сидела, опершись ладонями о стол,

и смотрела на меня, задавая множество вопросов: "Надолго ли приехала? Как семейная жизнь? Когда приедет муж познакомиться с тещей? Как у меня дела с институтом?"- и тому подобное.

Внезапно она спохватилась и стала быстро собираться.

– Ох, я же сегодня в утреннюю смену, надо бежать,

может, отпустят пораньше, раз такая радость у меня.

– Мам, ты что, на новую работу устроилась?- удивилась

я.

– Да, я сейчас по вечерам уборщицей работаю в школе,

а утром в столовой- там

платят хорошо и продуктов всегда дают немножко,- она виновато покачала головой,- уж очень тяжело стало жить у нас, дочка.

– Когда тебя ждать?- спросила я мать уже в дверях.

– К трем часам буду точно,- уверила она и добавила:- А ты дома не сиди, пойди прогуляйся, хоть воздухом чистым подыши.

А то в Москве небось все больше грязь да гарь?- она почему-то засмеялась.

– Хорошо, мама. Но мне еще нужно позвонить мужу, он,

наверное, сегодня приедет, чтобы познакомиться с тобой.

– Может, поживете с недельку,- обрадовалась мать

и убежала на работу, а я не стала ее огорчать раньше времени.

После ее ухода я с большим трудом выждала полчаса и направилась в городскую библиотеку...

Мои руки дрожали от нетерпения, когда я достала подшивку газет за прошлый год. Я просматривала все летние статьи, где изучала только одну колонку- происшествия. Прошел целый час, прежде чем я перевернула очередную картинку и вздрогнула.

На меня смотрело мое собственное лицо! Маленькая фотография,

плохо переснятая с паспорта, но сходство очевидно. Я вытащила из кармана паспорт Насти и открыла его. Действительно, мы очень похожи, вернее, принадлежим к одному типу: узкое вытянутое лицо с острым подбородком, широко расставленные серые глаза, высокий лоб, русые волосы. Я испытала странное чувство: за прошедшее время я отождествляла себя с Настей, называла себя ее именем... Рядом с моей фотографией другое фотопожилого мужчины.

Роняя слезы на бумагу плохого качества, отчего на ней сразу же появлялись грязные разводы, я читала.

"Из-за неполадок в системе электрооборудования во время

шторма на яхте "Принцесса Алиса" произошел взрыв, в результате чего погибли крупный российский бизнесмен Володин Сергей Федорович и его дочь Алиса... Ведется расследование, так как есть предположение о криминальном характере происшествия".

Строчки окончательно расплылись у меня перед глазами.

"Он сделал из тебя настоящую принцессу",

вдруг возникли у меня в голове слова Ксанки, и я похолодела от ужаса. В этот момент в моем мозгу словно что-то вспыхнуло.

– Он был механиком на яхте,- я изо всех сил сжала

голову руками, словно боясь, что она сейчас лопнет.- Господи,

я вспомнила!

Теперь все уже бесполезно: плакать, стонать, надеяться, что

это могло быть ошибкой. Таких совпадений просто не бывает. В какой-то момент мне показалось, что лучше для меня сойти с ума, чем жить со знанием того, что произошло.