Маска Зеркал
Шрифт:
Она прижалась к матери, жалея, что ее лицо еще не блестит от пота. Когда кто-то протянул ей бокал с ледяным вином, она выпила его, благодарная за то, что оно хоть как-то охладило ее, хотя оно было таким приторно сладким, что она смогла уловить лишь намек на пробковую плесень.
Донайя сделала недовольное лицо, глядя на свой бокал. "Нам не стоит задерживаться, Джуна, — пробормотала она. "Зная Суреджо, это скоро перестанет быть цивилизованным делом. Но мне нужно поговорить с Меде Исорран о возможности охраны каравана — ты сможешь выдержать час?"
"Я справлюсь,
Поцеловав мать в щеку, Джуна рассталась с ней прежде, чем та стала для нее обузой. Она бродила по перегретым комнатам, ища Парму; там, где она бывала, обычно заседали Бондиро и Эглиадас, и они могли развлекаться втроем. А еще лучше, если Джуна будет молчаливым зрителем их выходок.
Вместо этого она попала в плен к Фадрину Акрениксу и не смогла вырваться из его окружения, состоявшего в основном из подхалимов, принадлежащих к знати Дельты. Фадрин вел их за собой, в пустую высмеивая наследника Эры Новрус, Иаската.
"А вот и младшая сестра Леато, совсем взрослая, — сказал Фадрин, поднимая руку Джуны к Яскату, как бы впервые представляя их друг другу. "Она тебе по вкусу? Она слишком свежа для твоей тети, чтобы на ней была грязь".
"Прекрати, — сказал Яскат Фадрину и Джуне, — не обращай на него внимания. Я не знаю, как кто-то мог проглотить достаточно этого вина, чтобы опьянеть, но он это сделал".
"Чем больше пьешь, тем вкуснее", — сказал Фадрин, проиллюстрировав это здоровым глотком.
По крайней мере, вино было безопасной темой для разговора. "Разве никто не сказал Эрету Экстакиуму, что слишком много сахара замедляет работу дрожжей?" спросила Джуна. "Чтобы сделать такое плохое вино, нужно почти специально это делать".
Полный рот Яската искривился в кислую линию. "Иногда я думаю, не специально ли это. Дом Экстакиум, возможно, и не имеет места в Синкерате, но они слишком важны, чтобы их игнорировать, поэтому он позволяет людям приходить и делать вид, что они наслаждаются его ужасным вином".
"У некоторых людей есть вкус к сладкому", — сказал Фадрин, бросив взгляд на Джуну.
"Некоторые люди должны лишиться языка", — раздался низкий, медовый голос. В круг вошел Сибилиат, обняв Джуну за талию.
"Привет, птичка, — сказала Сибилят с лукавой улыбкой, предназначенной только Джуне. "Не позволяй голубой сойке задирать тебя, иначе она никогда не отстанет".
Фадрин сунул свою пустую чашку в руку слуги. "Где твоя кузина, малышка Трементис? Она бы добавила пикантности этой встрече — возможно, сказала бы Экстакиуму, что она думает о его работе. Похвалит ли она его, скажет ли правду или плюнет ему в лицо — это будет хорошее зрелище".
"У нее была предварительная встреча", — сказала Джуна, жалея, что ее не пригласили поиграть в бочче с Леато и Ренатой.
Яскат усмехнулся. "Мудрая женщина. Может быть, она заведет моду держаться подальше".
Фадрин выхватил у проходящего мимо слуги еще один бокал и поднял его. "Теперь
Иаскат и еще несколько человек подняли бокалы в знак согласия. Сибилят не подняла. "Вы все более приторны, чем виноград этого года. Пойдем, Джуна. Мы можем найти разговор получше этого".
Когда рука Сибилят прижалась к ее спине, Джуне не оставалось ничего другого, как отстраниться. "Все в порядке?" — спросила она, когда хмурый взгляд Сибилят остановил приближение Орручио Амананто. " Ты неважно выглядишь. Тебя развезло от вина?"
"Меня больше раздражает нытье", — проворчала Сибилят. Его голос насмешливо повысился. "О, Альта Рената не пришла? Я так хотел увидеть ее последний ансамбль" и "Что, нет Альта Ренаты? Неудивительно, что вечер кажется таким скучным. Даже Эрет Экстакиум не воспринял ее отсутствие как оскорбление. Он решил, что она заболела. Сегодня вечером он пошлет ей ящик вина, чтобы помочь прийти в себя". Она усмехнулась в свой веер. "Это было мое предложение. Он будет преследовать ее в течение следующего месяца, чтобы узнать ее мнение".
"Не надо придираться", — сказала Джуна. "На скольких таких мероприятиях мы все побывали? Конечно, людям интересно все новое".
"О да. И Альта Рената очень старается использовать этот интерес. Ты не так невинна и наивна, как притворяешься, птичка; ты знаешь эту публику. Половина из них должна была бы резать ее за язык, особенно когда ее нет рядом. Но нет, все ее любят. Это отвратительно".
Затем, тихо и без лишней ярости, Сибильят добавил: "И это меня беспокоит".
Джуна погладила ее по руке. Обычно Сибилят успокаивала ее, но Джуна никогда не видела свою подругу такой нервной. "Не надо ревновать Ренату".
Трескучий смех Сибилят повернул несколько голов в ее сторону, но она нахмурилась, отгоняя их. Она потащила Джуну по коридору в небольшую пустую гостиную. Обилие роскошно обитых диванов заставило Джуну покраснеть при мысли о слухах о частных вечеринках Экстакиума, но Сибилят села на один из них, и Джуне ничего не оставалось, как присоединиться к ней. Приглушенный свет и слабый аромат гардений, доносящийся от кожи Сибилят, окутали их одеялом близости.
"Я не ревную", — сказала Сибилят. Затем она вздохнула. "Ну да, ревную, но я беспокоюсь не поэтому. Я волнуюсь, потому что знаю ее. Я знаю, что она делает. Я сама это делаю".
Джуна нахмурилась. " Что ты имеешь в виду?"
Сибилят посмотрела на свои перчатки, потянула за пальцы одной из них, пока та не соскользнула. "Чтобы понравиться людям — людям нашего типа — нужно не быть добрым или хорошим. Это игра. Отчасти лесть, отчасти презрение. Ты заставляешь их хотеть, чтобы они хотели тебя.
Вот почему Джуна не любила приходить на эти вечеринки. Мать взяла ее с собой только потому, что люди начали сплетничать о том, что ее заперли в поместье Трементис, а при таком малом количестве членов семьи каждый должен был играть свою роль.