Маска Зорро
Шрифт:
В целом Изабелле показалось, что она только успела открыть рот, как в следующее мгновение уже раздался негромкий свист, означавший, что ей пора было возвращаться домой. Ни сэр Ричард, на время оживленных разговоров отошедший на почти полуторачасовую прогулку, ни сеньора Камелия не стали спрашивать о том, кто был этот мужчина, сопровождавший Изабеллу на встречу с ними и обратно. По всей видимости, доверия со стороны Зорро в адрес этого человека им было достаточно.
О дате следующего свидания никто не знал. Единственное, что девушка еще успела спросить напоследок – это, когда молодой человек сообщил им о сегодняшней встрече. Получив в ответ информацию о том, что не ранее как сегодня утром к ним примчался Тито с запиской под ошейником,
Это решение Зорро о ее встрече с мамой было результатом ничего иного, как вчерашнего ночного похождения, и вместо того, чтобы разозлиться на ее своеволие, молодой человек моментально использовал ее ход для облегчения так тяжело давшегося ей в прошлый раз свидания. И он не ошибся. Все получилось именно так, как он рассчитал. Он снова помог ей. Даже, будучи где-то далеко…
– Ну, померяй, померяй! – гудело над одеялом.
И простил…
– Ну поме-е-е-еряй, – завывала фрейлина.
– О, Господи, Керолайн! Да померю я! Только позже! Дай мне хотя бы умыться!
– Точно?
– Точно.
– Точно-точно?
– Да!
– Не поняла.
– Точно-точно!!!
– Я – на кухню, – прощебетала Керолайн и выпорхнула в коридор.
Иногда они с Рикардо бывали совершенно невыносимы.
– Ты пообещала, – внезапно засунулась Кери в щель не успевшей закрыться двери.
Изабелла подскочила на месте и, резко дернув одеяло, уронила на пол пеньюар. Дверь встала на свое место и оставила девушку наедине с ее предметом будущих мучений.
Неужели она пойдет на поводу своей несносной подруги и накинет на себя хоть одну из этих красных лент? Да ни за что на свете!
Но она же пообещала… Девушка упала обратно на подушку и, натянув на себя одеяло, закрыла глаза. Просто катастрофическое положение.
«Оденешь то, что я дал тебе… И будешь всю ночь делать то, что я захочу… Будешь послушной и покорной… Будешь моей…»
Изабелла с округлившимися глазами выпрыгнула из кровати и, в беспамятстве накинув на себя зеленую амазонку, стрелой вылетела в коридор.
Отстранив Керолайн от всех кухонных дел, дабы чем-то отвлечь свой разум, Изабелла меньше, чем за час приготовила и сервировала королевский завтрак, который вполне можно было отнести к обеду или ужину. Ее подруга, впрочем, расценила это как попытку отвертеться от грядущей примерки и не преминула напомнить о том, что Изабелла дала ей слово, не менее десяти раз, каждый из которых отдавался в воспаленном сознании низкой и будоражившей душу интонацией.
После трапезы Рикардо с головой окунул своих подопечных в очередной урок испанского и продержал их там около четырех часов, по истечении которых подруги, словно выжатые лимоны, вползли обратно на территорию спасительной кухни и занялись обедом, в след за которым им был предоставлен непродолжительный отдых. Изабелла тут же скрылась в библиотеке и, пока замученная Керолайн не почувствовала подвоха, закрылась на все замки. Через несколько минут ее цитадель, правда, была яростно атакована раскусившей коварный замысел фрейлиной, однако шанс на примерку был потерян.
Механически прогоняя в голове недавний урок и невидящим взглядом изучая какую-то книгу, Изабелла то и дело вспоминала о том, что нигде не могла найти свою заколку. Она искала ее целый день вчера и пару раз возвращалась к этому действу сегодня, когда на секунду вырывалась из гостиной во время своих занятий и мимоходом заскакивала в свою комнату, чтобы прибрать волосы, однако та, словно сквозь землю провалилась. В другой раз девушка не придала бы этому никакого значения, потому что, стоило ей открыть ящичек трюмо, как на свет сразу появилась бы дюжина самых разномастных аксессуаров для ее необъятной гривы, но сам факт того, что она не одевала ее на встречу с матерью, не выходила в ней на улицу и даже не принимала в ней ванну, а, следовательно,
Быть может, она и собиралась это сделать и в ожидании пробуждения своей принцессы начала наводить и без того идеальный порядок в их вещах, но с одной из полок на нее, как на зло, свалился этот совершенно развратный кусок ткани, и она забыла, с какой целью ждала, пока Изабелла откроет глаза после ночного сна.
Пеньюар, надо сказать, так и остался лежать на ковре, если только фрейлина не обнаружила его и не водрузила на самое заметное место.
Часы пробили три раза. Короткое время, отведенное на отдых, истекло. Изабелла со вздохом отложила книгу, в которой не увидела ни строчки, и встала со своего места. Хоть впереди ее и ждала очередная учебная экзекуция, по крайней мере, она открестилась от примерки, как минимум до вечера и это несколько поднимало ей настроение. А потом наступит время ужина, после которого, уже перед сном, она выведет подругу на тему вчерашнего времяпрепровождения в обществе Рикардо и, возможно, на этом они заснут. А, когда ее подруга, действительно, попадет в царство Морфея, она доберется до этого красного кошмара и спрячет его так далеко, что сама потом не сможет найти.
С этими мыслями Изабелла подошла к двери, повернула ключ и решительно двинулась в сторону главного зала.
Далеко идущий план Изабеллы был, к ее неудовольствию, перебит не менее дальновидными намерениями ее подруги, которая после очередного четырехчасового урока вывалила на нее в процессе готовки ужина весь свой нескудный словарный запас на тему того, как они с Рикардо провели вчерашний вечер. Она так вдохновенно пересказала весь перечень действий, к которым прибегнул молодой человек, дабы успокоить ее растревоженное сознание после столь сильного удара, что Изабелле, как всегда, начало казаться, что она никуда не уезжала и лично была всему этому свидетелем.
Фрейлина воспарила в розовые облака и, похоже, была готова непрерывно вещать оттуда свои мемуары, если бы их непосредственное действующее лицо не появилось на пороге кухни и не бросило многозначительный взгляд на все еще пустующие блюда.
На этом какие бы то ни было повествования закончились и девушки заметались между камином и столом в гостиной.
Конечно, Изабелла была рада за подругу и полностью разделяла ее восторженные впечатления, однако факт оставался фактом, и у нее теперь не оставалось козырей на вечер, которые можно было бы выложить вместо неумолимо приближавшейся примерки.
Ужин прошел мирно и без любого рода намеков. Они рассматривали самые сложные и непонятные моменты их недавнего урока и обсуждали тематику занятий на ближайшую неделю.
Возможно, этот день так и остался бы одним из самых спокойных в памяти Изабеллы и ознаменовал собой окончание третьего круга ее жизненных перипетий, если бы во время всеобщего наслаждения нежнейшим десертом и плавного полета мыслей относительно планов на ближайшее время, из коридора не раздался звук каменной двери, а через несколько секунд на пороге главного зала не появился сам хозяин дома.