Маскарад (Плоский мир)
Шрифт:
– Желаю и тебе так же посмеяться, - ответил возница и зашагал прочь.
Некоторое время агент смотрел ему вслед, а затем подошел к двери дилижанса.
Изнутри выбрался тощий человечек. Вид у него был, как у загнанного зверя. Таща за собой, будто на аркане, огромного толстяка, человечек быстро и неразборчиво бормотал на языке, которого агент не понимал.
А потом агент остался наедине с дилижансом и лошадьми в самом центре быстро расширяющегося круга улепетывающих со всех ног пассажиров .
Отворив дверцу, он заглянул внутрь.
–
Агент озадаченно смотрел то на нее, то на матушку Ветровоск.
– Дамы, тут все в порядке?
– Спасибо, путешествие было очень приятным. - Нянюшка Ягг с кивком оперлась на предложенную ей руку. - С удовольствием воспользуемся вашими услугами как-нибудь еще.
– А возница, похоже, считает, что есть какие-то проблемы...
– Проблемы? - переспросила матушка. - Я не заметила никаких проблем. А ты, Гита?
– Ему следовало бы шевелиться побыстрее, когда его попросили принести лестницу. - Нянюшка наконец выбралась из экипажа. - И если память мне изменяет, когда мы остановились полюбоваться видом, он что-то бормотал себе под нос. Но я готова отнестись к этому снисходительно.
– Вы остановились, чтобы полюбоваться видом?– переспросил агент. Когда?
– О, мы останавливались несколько раз, - беззаботно махнула рукой нянюшка. - Какой смысл без конца гнать? Тише едешь, дальше будешь. Не мог бы ты подсказать нам дорогу до улицы Вязов? Мы решили остановиться у госпожи Лады. Уж очень хорошо наш Невчик об этом месте отзывался: люди там такие тихие, культурные...
Агент попятился, что являлось типичной реакцией всех нормальных людей на отбойномолоточную болтовню нянюшки.
– До улицы Вязов? - стуча зубами, повторил он. - Но... уважаемым дамам не следует там останавливаться...
Нянюшка похлопала его по плечу.
– Это и хорошо, - ответила она. - Значит, ни с кем из знакомых мы там точно не встретимся.
Когда матушка проходила мимо лошадей, те попытались укрыться за повозкой.
Бадья широко улыбался, а лицо его было обрамлено крупными бисеринами пота.
– А, Пердита, - произнес он. - Садись, милочка, садись. Э-э. Ну, как тебе у нас? Нравится?
– Да, большое спасибо, господин Бадья, - покорно ответила Агнесса.
– Отлично. Просто замечательно. Ну разве это не здорово, а, господин Зальцелла? Доктор Поддыхл, правда это чудесно?
Агнесса посмотрела на три обеспокоенных лица.
– Мы все очень рады этому, - продолжал господин Бадья. - И в этой связи у нас к тебе есть поразительное предложение. Не сомневаюсь, твое пребывание здесь станет еще чудеснее.
Агнесса внимательно изучила лица собравшихся.
– Да? - настороженно произнесла она.
– Ты ведь у нас, э-э, совсем недавно. И все же мы решили позволить тебе, э-э-э...– Бадья сглотнул и в поисках поддержки оглянулся на Заль-целлу и Поддыхла. - Позволить тебе исполнить партию Йодины в сегодняшнем представлении "Тривиаты".
–
– Гм-м, Это весьма важная роль, тем более что именно Йодиной исполняется знаменитое "Прощание" ...
– О-о. Да?
– Э-э... но тут есть, э-э... как бы... нюанс...– Наконец сдавшись, Бадья беспомощно посмотрел на главного режиссера. - Господин Зальцелла?
Зальцелла склонился к Агнессе.
– Понимаешь ли... гм, Пердита... мы хотели бы, чтобы ты, понимаешь ли, спела Йодину, но, как бы сказать, роль ее будет играть... другой человек...
Агнесса внимательно слушала объяснения. Она будет стоять в хоре, прямо позади Кристины, а Кристине будет велено петь очень тихо. Такое делалось уже не раз и не два, объяснил Зальцелла. И вообще, это делается гораздо чаще, чем принято думать, - когда у исполнителя болит горло, или когда оно ни с того ни с сего пересохло, или когда исполнитель является настолько пьяным, что едва может стоять на ногах, или когда происходит что-нибудь вроде того баснословного случая, ну, много лет назад, когда человек, играющий главного героя, просто взял и скончался во время антракта. Но свою знаменитую арию он все равно исполнил: спину ему подперли метлой, а челюсти открывали посредством шнурка.
И в этом нет ничего безнравственного. Ведь шоу должно продолжаться.
Кольцо оскалившихся в отчаянных улыбках зубов все сужалось и сужалось.
"Сейчас я встану и уйду, - вдруг подумала Агнесса. - А эти рожи пусть остаются здесь, вместе со своим Призраком. Да, уйду, и никто меня не остановит..."
Однако идти ей некуда - разве что вернуться домой.
– Да, э-э, да, - проговорила она. - Я, в принципе... Э-э... Но к чему столько сложностей? Я вполне могу сыграть эту роль сама, и сама же исполню партию Йодины.
– Разумеется, но, видишь ли, у Кристины... э-э... у нее... больше сценического опыта...
– ...Технических навыков...
– ...Умения вести себя на сцене...
– ...Она обладает очевидными свойствами лирической героини...
– ...И без труда влезает в платье... Агнесса опустила глаза и воззрилась на свои большие ладони. Она чувствовала, как краска стыда начала свое победное шествие снизу вверх. Словно варварская орда, она сжигала все на своем пути.
– В общем, мы бы хотели, чтобы ты, как говорится, стала призраком Кристины...– подвел итог Бадья.
– Призраком? - переспросила Агнесса.
– Это такой сценический термин, - объяснил Зальцелла.
– А. понятно, - ответила Агнесса. - Да. Ну что же, конечно. Разумеется, сделаю что смогу.
– И это чертовски хорошо, - сразу расслабился Бадья. - Поверь, мы этого не забудем. В ближайшем же будущем подыщем тебе какую-нибудь более-менее подходящую партию. Да, а еще тебе надо будет порепетировать немножко с доктором Поддыхлом. Роль Йодины не так уж проста.
– Э-э... Думаю, я с ней довольно неплохо знакома, - неуверенно произнесла Агнесса.