Мастер культа 4: Создание Ядра
Шрифт:
Моя ученица — истинный воин. Куда больше, чем я.
…И это необходимо исправлять.
"Выполнено скрытое задание! Получено: 1 Очко Возвышения, 2 Очка Развития".
Хух. Это из того, что я осознал свой недостаток, или потому что решил его исправлять?.. Или просто за победу над "боссом зоны", пусть и одержанную не мной? В любом случае, и хорошо, и одновременно ощущается как некая издёвка.
Думаю, не хочу использовать эти очки, пока не будет чувства, что их заслужил.
…Но придётся, вероятно.
— Но я не смогла победить — ответила Сакура. — Он сбежал.
— У нас
— Резонно… — пробормотала девушка.
Постепенно местность менялась. Ближе к поверхности Подземье представляло из себя трёхмерный лабиринт извивающихся тоннелей, местами определённо нарушающих метрику пространства, и отдельных гротов, в основном небольших. Чем ниже мы спускались, тем больше становилось количество гротов и их размеры, а туннели превратились просто в соединяющие их пути.
Пока в одном из них мы не увидели сторожевой пост.
Впрочем, "наш" гоблин, явно впечатлённый победой над "царём черепах", предупредил о нём заранее. Да и никакого досмотра там не было; целью пары гоблинов-дозорных было не собирать плату или останавливать врага, а просто предупредить ближайшие поселения об опасности.
Или о возможности. Ограбить кого-то, если цель подходящая, они тоже не преминут, но это легко решалось выпусканием ауры. Несмотря на то, что в Подземье и разбойники бывают практиками — ну, это бывает и на поверхности, но в Жопе Мира всё-таки редкость — демонстрация силы в сочетании с отсутствием демонстрации богатства — хороший репеллент.
В любом случае, мы входили на, более-менее, цивилизованную территорию. И более странную: если раньше я лишь подозревал наличие искажения пространства, то сейчас некоторые из зон искажения даже отдельно отмечались автокартой. Живность и растительность тоже становились более причудливыми, а в одном из гротов я обнаружил над головой звёздное небо. Понятия не имею, что это было, но точно не дыра до поверхности.
Ещё я начал тут и там ощущать в фоновой хо Окрас, разных типов. Слабый, едва заметный, но мне определённо не казалось.
А затем…
— Учитель, впереди сражение — сообщила Сакура. Впрочем, шаблоном "дева в беде" это не оказалось. — Группа практиков защищает маленькое поселение от стаи… не знаю, что это, некие монстры. Среди защитников в основном люди, и несколько дворфов и ящеров.
Я чуть нахмурился. С одной стороны, это не наша проблема, с другой — информации от гоблина было маловато, а тут ещё и шанс заполучить должников… Хм.
— Изложи ситуацию подробнее и указывай путь.
Пещера, в которой мы сейчас находились, была огромной, и если не вглядываться в то, что над головой, можно было представить, что находимся на поверхности; здесь даже были облака. Под "огромной" я имею в виду действительно огромную; в ней поместился бы не то что город — даже область, пусть даже небольшая. Хотя и последнее спорно — точных размеров я не знал, только то, что по словам гоблина в ней располагались два города и сколько-то хуторов и деревень. Масштабы поражают, и есть куча вопросов без ответов о том, как всё
В любом случае, небольшая группа практиков защищала посёлок фермеров за рощей впереди от неких существ, которых Сакура описала "помесь ящериц со скорпионами". Жителей загнали в дома, накрыли барьером, и истребляли стаю, но по крайней мере двое практиков уже ранены. Сам я ощущал отголоски магии, но столь подробно понять происходящее, очевидно, не мог.
Впрочем, уже скоро я смог увидеть происходящее своими глазами. Десяток маленьких домиков в виде полусфер, некие грядки и загончики — всё это было накрыто бледно-голубым куполом барьера. Под куполом я заметил и пару практиков; один лежал на расстеленной полосе ткани, второй занимался его исцелением.
А вне купола всё кишело ящероскорпионами.
Большая часть этих тварей были небольшими, всего два-три десятка сантиметров в длину. Чешуйчатая зеленоватая шкура, шесть лап, и загнутый вверх и вперёд хвост, действительно похожий на скорпионий, хотя у большинства из них вместо жала хвост оканчивался небольшим… самоцветом? У некоторых эта штука выглядела как огранённый кристалл, но у других — гладкий камушек. Цвета тоже были разные, и каждый камень, похоже, содержал некое заклинание. Первая мысль — некие искусственные существа со встроенными амулетами, но в этом мире они могут быть и обычным местным видом.
В любом случае, эти существа поливали небольшую группу практиков, над которой нависал белый флаг в жёсткой раме, с надписью "Служба. Верность. Долг.", разнообразными магическими проявлениями — то есть атаками, по большей части. Хотя некоторые группы ящероскорпионов имели и защиту в виде бледных пузырей барьеров.
Изначально я хотел спросить у практиков, нужна ли им помощь, однако этот вопрос снялся автоматически: мы ещё только приближались, как часть многочисленных ящероскорпионов переключила внимание на нашу группу.
У чародеев есть свои методы подготовить технику, сделав её более мощной за счёт дополнительных затрат сил и времени. Они уступают недоступной мне технике Веретена, но всё же имеют свои смысл и применение — и сейчас была как раз та ситуация. Так что я накапливал силы для удара с того момента, как решил вмешаться. С одной стороны, велика вероятность что враг окажется силён, с другой — так смогу произвести большее первое впечатление на потенциальные источники информации.
…Ну, по крайней мере в одном я оказался прав.
Мой… разнообразный опыт в этом мире приучил-таки меня не сдерживаться и бить на поражение. Стоит добавить и то, что у меня не было опыта с использованием техники накопления.
Бледное пламя хлынуло не просто струёй, как я привык, а настоящей огненной рекой, взрывом газа и факелом реактивного двигателя. Воздух на мгновение утратил ставшее привычным давление фоновой хо; первые ряды ящероскорпионов мгновенно обратились в прах. Следующие продержались на долю секунды дольше, но серый огонь не задерживался даже на тех, что сгорали не сразу; он лишь продолжал распространяться, вперёд и в стороны. Защитные барьеры существ не предоставили никакого сопротивления, сгорев даже быстрее; дождь их магических атак канул в пламя, добавив тому жара и ярости.