Мастер культа 4: Создание Ядра
Шрифт:
Ну, об этом можно будет позаботиться позже, благо Система тут способна помочь. Пока что…
— Великий мастер, для меня будет большой честью сопроводить вас во владения секты Цо и оказать вам должные почести — практики на поверхности так сильно не кланялись. Определённо я произвёл большое впечатление… — Ближайшее представительство, обладающее достойным вас убранством и слугами, находится в Городе Тысячелетней Стойкости. Устроит ли вас это?
Да, я собирался отправиться в логово потенциального врага. Опасность… на допустимом уровне, а возможность слишком ценна, чтобы её упускать. Даже если они действительно демонопоклонники — официально
…Тем более, что гоблин всё-таки сбежал под шумок.
То, что Джан Мо был не в курсе каких-либо тёмных делишек своей секты, было понятно и без помощи Сакуры. Парень был, в общем-то, идеалистом, если не фанатиком, преданным своей секте за её пиар-действия вроде спасения давешней деревни, и что важнее, за помощь в становлении практиком. До недавнего времени он и сам был простым крестьянином, пока его среди прочих не рекрутировала секта; учитывая, что он ожидал в лучшем случае низкооплачиваемую тяжёлую работу (другие варианты — рабство или жертвоприношение), становление практиком было из разряда попадания в сказку, причём не страшную. Рвение и энтузиазм помогли ему быстро стать низовым офицером, командиром отряда, а то, что задания ему и его группе поручались именно того типа, что он ассоциировал с "праведностью", лишь укрепляли преданность секте.
Отличный материал для сектанта даже в Земном смысле, полагаю. Не то, чтобы я изучал на Земле сектантские тонкости… Зря, как оказалось. Но кто же знал?
С нормальным проводником, куда более сведущим, чем гоблин — и готовом обо всём рассказывать, хотя и всё время сбивался на восхваления своей секты — дело пошло веселее.
К сожалению, о рейде на поверхность парень ничего не знал. Похоже, акция была далеко не публичной, поскольку иначе офицер, пусть и низовой, что-то да слышал бы — в конце концов, информацию о достижениях секты доносят до её членов. Впрочем, там могла участвовать другая секта того же культа — они весьма независимы друг от друга, причём, как я понял, стараются не вмешиваться в дела друг друга. И есть у меня подозрение, что специализируются на разном, причём конкретно секта Цо — на пиаре.
В "Городе Тысячелетней Стойкости" (эти названия… Они заставляют меня страдать) у Цо имелось недавно созданное небольшое представительство, через которое они пытались налаживать связи, заключать союзы, и всякое такое. Не совсем посольство, но близко. Моё появление там, тем более с вполне правдивой историей о причине совместного путешествия, не должно бы сделать меня в глазах местного политикума союзником секты; всего лишь объектом обработки, таким же, как и другие. Что до внимания в целом — сложно сказать. Информация об уровнях сил и политической ситуации в городе у Джана Мо была скудная, по той просто причине, что сам он не политик и не дипломат, а простой командир условно боевого отряда. Он, собственно, и не приписан к городскому представительству, но в виду обстоятельств посчитал правильным сопроводить меня — пусть и не политик, но ценность моей вербовки осознаёт, а в городском представительстве шансов на это куда больше, чем в аванпосте секты.
Всё это мои личные выводы, но Сакура была с ними согласна.
О, и ещё я выяснил, что за "Путь Сарао". Это… философия? Род занятий? Отношение к жизни?
Вероятно, на Земле самым близким были странствующие проповедники, только — наоборот, просветляющие себя, а не других.
…хотя всё это больше в теории. На практике большинство пытающихся идти "Путём Сарао" быстро осознавали его безперспективность и таки оседали где-то; однако чтобы не терять лицо заявляли, что достигли просветления. Сочетание этого "пиара" с тем, что в процессе они занимались множеством дел, играя роли археологов, детективов, почтальонов, и даже ясновидящих, обычно достаточно общественнополезные, репутация у этого "пути" была, в общем, весьма положительной, хоть и специфичной — больше слухов и мифов, чем реальных фактов.
…Объективно говоря, я действительно иду по этому пути, по крайней мере частично.
…Ух-ты.
Вслух я этого не произнёс, но эмоция была заслуженной.
Поселений и отдельных ферм становилось всё больше, и в какой-то момент я осознал, что мы давно идём по пригороду. А затем впереди показался и сам город, и…
Город был большим, но это не главное, тем более что его реальный размер увидеть было, очевидно, невозможно. Размер, численность населения, архитектура — всё это нельзя было оценить во взгляде на окраину.
Но, я, кажется, понял смысл названия.
У города не было стен. Зато было нечто куда более впечатляющее.
Он был окружён барьером.
Весь город, и не какой-нибудь маленький посёлок, а вполне себе большой город с населением не меньше ста тысяч, был окружён активным магическим барьером впечатляющей мощи. И, судя по спокойствию как сектанта, так и движущихся по дороге крестьян, это было не некоей чрезвычайно ситуацией с кратковременной активацией защиты, а обычным явлением.
— Любопытно, от чего питается этот барьер… — пробормотал я вслух.
— Если великий мастер позволит мне сказать… — осторожно произнёс сектант. Я кивнул.
— Говори.
— Великая Незримая Стена Вечной Стойкости — я сдержал желание помассировать виски — есть Мандат Небес, принадлежащий роду Зан Це. Благословение одного из древних богов, покинувших сей мир.
Я слегка нахмурился. Божественное благословение, хм?.. Да, они способны и не на такое, насколько мне известно. Но термин "Мандат небес"… кажется, я его где-то встречал мельком. Нужно проверить в библиотеке Системы.
Быстрый запрос и просмотр показал, что "Мандат Небес" — это просто альтернативное название божественных благословений, но всё же я выяснил кое-что любопытное. Я не вдавался прежде в изучение вопроса, посчитав, что пока что меня это не затрагивает, и вряд ли затронет в обозримом будущем… но это не совсем так.
"Мандат Небес" — это довольно-таки любопытная, и потенциально… обладающая большим потенциалом концепция.
Главное для меня то, что они существуют в том числе и в виде артефактов.