Мастер охоты на единорога
Шрифт:
– Как это? Вы уходите? Мама расстроится!
«Так это ее сын! – поняла Александра и, ощущая неловкость, натянуто улыбнулась. – Получается, что я пыталась сбежать!»
– Я уезжаю в Минск вечерним поездом, а у меня еще дела… – пояснила художница. – Ничего не поделаешь.
– Погодите! Я сейчас ее позову!
Парень исчез в кухне, и спустя мгновение появилась именинница – раскрасневшаяся, взволнованная, с развившимися локонами, совсем не похожая на ту чопорную даму, которую приходилось наблюдать в музее. Она в неожиданном порыве обняла Александру:
– Ну, раз нужно идти, не могу задерживать… Возвращайтесь к нам, приезжайте осенью, здесь дивные
Александра вынуждена была дать слово, понимая, что вряд ли обстоятельства еще раз приведут ее в Пинск. На прощанье ей хотелось сказать что-то теплое, помимо официальной благодарности за помощь. Она действительно испытывала признательность к этой женщине, от общения с которой сперва ожидала только неприятностей.
– Знаете, – прочувствованно произнесла Александра, – я должна сказать вам большое спасибо за то, что вы так радушно приняли нас в музее, так терпеливо отвечали на все мои вопросы… Теперь-то я понимаю, что это были дурацкие вопросы…
– Это про гобелены? – мгновенно сообразила заведующая. – Ну, пустяки, вы же понимаете, что вышла путаница… Хотелось бы мне начистоту поговорить со Зворунской, насчет представления, которое она устроила, но теперь уж поздно!
– По всей видимости, да! – подтвердила Александра. – Но я просто боялась заводить с вами речь про эти гобелены, потому что, скажу вам честно, меня предупреждали, что вас эта тема может очень рассердить…
– Эта тема?! Рассердить?! – изумленно воскликнула та. – Помилуйте, да почему? Я от вас впервые слышала про этих единорогов!
– Как? – недоверчиво возразила Александра. – В мае один мой знакомый… Не тот, кому Зворунская показала гобелены, другой приезжал в Пинск и заходил в музей. Он, знаете, большой фанат гобеленов… С его слов, он пытался выяснить у вас какие-то подробности насчет этих ковров. И что-то сказал не то… Вы, во всяком случае, рассердились… Почти прогнали его…
Заведующая, не сводя с нее пристального, принявшего загадочное выражение взгляда, медленно заложила за ухо прядь, выбившуюся из прически, и покачала головой.
– Ничего подобного не было, – сказала она после паузы.
– То есть… – растерявшись, Александра не находила слов. – Но как же…
– Весь май, с первого до последнего числа, я была в музее неотлучно, никуда не уезжала, никому своих обязанностей не передоверяла. – Женщина нахмурилась, словно недоверие собеседницы ее глубоко уязвило. – Ваш знакомый что-то перепутал. Никто ко мне не приходил и не спрашивал ни о каких гобеленах. Вы – первая!
– Он журналист… Из Питера… – Александра сделала последнюю, жалкую попытку уцепиться за ускользавшую реальность.
– Никакие журналисты из Питера не приезжали к нам ни в мае, ни в июне… И вообще, в этом году! – отрезала та и повернулась в сторону кухни, тревожно принюхиваясь. – Ой, пирог! Я побегу, а вы… Вы бросьте думать об этих гобеленах! Что-то ваши приятели вам голову морочат! Сдается мне, что оба!
Из кухни раздался испуганный крик:
– Мам, да где ты?! Пирог спалишь!
Александра стояла на месте еще с минуту после того, как осталась одна. Лицо Павла, рассказывающего о своем неудачном майском набеге на музей, после которого он не мог больше в нем показаться, запечатлелось в ее памяти очень резко. Сейчас она как будто снова видела его кабинет, старинную мебель, ни с чем не сравнимый, мертвенно-желтоватый свет, падающий из двора-колодца, питерский летний свет, который она часто пыталась запечатлеть на своих картинах, но так ни разу и не добилась удовлетворительного результата…
От этого слова ей было уже не избавиться – раз явившись, оно отравило все мысли, горьким осадком поднялось со дна души. Александра понимала теперь, что по крайней мере часть рассказанной Павлом истории была ложью. Заведующей она верила абсолютно – этой женщине незачем было лгать, да и сама тема не была ей интересна. «Павел выдумал историю со своим визитом в музей, хотя рассказывал о нем так, словно был здесь сам… Так может, он выдумал что-то еще?! И почему бы ему было самому не приехать сюда и не заняться этим делом, если уж никакого конфликта с заведующей не случалось и в помине? Когда я во время нашей встречи предложила это, его передернуло. Непроизвольно – просто нервная реакция на что-то очень неприятное. Вот это было правдой – он чего-то боялся… И есть причина, по которой он не мог бы сделать сам то, что поручил мне. Просто нежелание пачкаться? Охота сыграть наверняка, убедившись, что гобелены в музее? И вдруг эта охота внезапно пошла на спад, стоило мне вплотную начать искать Зворунскую. Он как будто вдруг стал бояться… Да, бояться меня! Принялся отговаривать, удерживать… И вот, совсем отстранил от дела. Тут есть что-то, чего я не понимаю… И это очень скверно!»
Из состояния тяжелой задумчивости она вышла, когда ее окликнул сын заведующей. Молодой человек стоял рядом, указывая на ее багаж:
– Вам помочь? На кухне все закончено, а сидеть в комнате, слушать этот пьяный гвалт что-то не хочется. Все одно и то же… Вы куда сейчас? Прямо на вокзал?
– Мне сперва нужно еще кое-куда зайти… – Александра хлопнула себя по карману куртки, где звякнули ключи. – А потом уж можно и на вокзал…
– Так я провожу вас! – вызвался парень. Извинившись, он запоздало представился: – Сергей!
Александра отрекомендовалась. Помощь ей была и впрямь нужна – последнее открытие выбило ее из колеи, она чувствовала себя разбитой. Оказавшись на улице, женщина перевела дух. Только сейчас она поняла, как жарко было в квартире. Сергей с готовностью ждал ее указаний.
– Нужно проститься с квартирной хозяйкой, – сказала она после краткой паузы. – Отдать ключи. Вы уж простите меня, я что-то задумалась… О всякой ерунде!
– Мама что-то вам рассказала? – осторожно осведомился Сергей, двинувшись рядом с Александрой вниз по улице. – Я слышал от нее, вы Наташей Зворунской интересовались?
– Не то чтобы прямо ею… Скорее, косвенно, – уклончиво ответила Александра. – А вы знали ее?
– Не то, чтобы близко… – в тон ей ответил молодой человек и сам рассмеялся, предлагая оценить шутку. Но в его глазах мелькнула тень, заставившая художницу насторожиться.
– То есть все-таки немного знали? – уточнила она. – Вот… Странная это, по всей видимости, была девушка.
– Наташа была нормальная, пока в марте не связалась с этим питерским хмырем, выдававшим себя за искусствоведа, или за антиквара, или еще не пойми за кого! – с внезапной резкостью ответил Сергей. – А когда он исчез, вот тут она и стала странная! Матери нахамила, когда та ей замечание сделала… А дело еще можно было кончить миром, мать потом жалела, что пришлось с Наташей расстаться. Но вот правду говорят, поведешься с ненормальным – самому недолго рехнуться!