Матабар IV
Шрифт:
— Вы…
— Что здесь происход…
Девушка не договорила. Алла в два шага добралась до проснувшейся проститутки и, не церемонясь, не сильно, но четко и метко ударила ту в висок рукоятью ножа. Барышня, успевшая натянуть на тело одеяло, растеклась по простыни. Живая, но без сознания. И, видимо, с обещанием проснуться с дикой головной болью.
И тут до Арди дошло.
— Вы… вы Кинжал!
— А еще громче говорить можете, Ард? — ни тени эмоций не отобразилось на лице «помощницы» Тревора Мэн. Она спрятала нож куда-то под жилетку и протянула ладонь. — Вставайте, капрал. У нас
Глава 114
Алла, несмотря на свою весьма субтильную комплекцию, вздернула Ардана на ноги так легко, будто тот и вовсе ничего не весил. Сам же юноша почувствовал, как его ладонь на мгновение сжали стальные, слегка холодные пальцы.
Мутант…
Мутант, работающий в подразделении Кинжалов.
Арди нелепо хлопал глазами, пока в его голове с утроенным остервенением крутились шестеренки.
— Помогите мне, капрал, — железным, не терпящим возражений тоном, не то что попросила, а скорее приказала Алла.
Госпожа Тантова, даже не снимая туфель на высоких, тонких шпильках, подошла к замотанной в ткань голове убийцы и подхватила его за плечи. Ардан, догадавшись, чего от него ждут, поднял, в свою очередь, тело за колени. Удивившись тому, насколько легким ему показался убийца, Арди помог перенести тело в кабинет.
Они положили его прямо рядом со стеклянной стеной. Алла, выпрямившись, отошла к портрету семьи Мэн. И пока она что-то нажимала на узорах золотого оклада, Арди не сводил взгляда с тела.
В итоге он не смог побороть свое природное любопытство и потянулся рукой к лоскутам ткани, прикрывавшем лицо убийцы.
— Не стоит этого делать, — не оборачиваясь, предупредила Алла, но было уже поздно.
Ардан сдернул пальцами тканевую маску и… наверное, он должен был почувствовать что-то неприятное. Отвращение или, может, даже некую примесь страха, но вместо этого ощутил лишь толику интереса, смешанную с удивлением.
У лежавшего на полу убийцы, чье горло оказалось вспорото вплоть до самых позвонков, торчащих сквозь идеально рассеченные мышцы, трахею, и сухожилия, отсутствовало лицо.
Нет, когда-то, разумеется, оно имелось, но сейчас… Вместо волос даже не выбритая кожа, а полностью отсутствующий скальп. Выше линии бровей (которые тоже отсутствовали), кожа плавно сходила на нет, сливаясь с тонкой полоской плоти, прикрывавшей череп. Будто кто-то специально аккуратно, хирургическими инструментами, срезал и обработал жуткую рану, дабы в последствии… проще было надевать парик?
Но на этом жуткие детали внешности не ограничивались. У мертвеца не имелось кожи еще и вокруг глаз, а скулы украшала сеточка шрамов, прикрывших те места, где сточили кости. Тоже самое касалось и подбородка. Вместо щек — впалые провалы, а вместо губ — обнаженные десны, лишенные зубов. И еще два слегка влажных, вытянутых отверстия там, где у большинства присутствовал нос.
Арди непроизвольно вздрогнул и вернул ткань обратно на место.
— Это Тень Нарихман, — пояснила Алла. Она что-то где-то нажала, и рама тяжелого портрета со щелчком отъехала внутрь стены, обнажив нечто вроде приборной панели. — Отойдите от окна, пожалуйста.
Ардан молча, не
— Как вы смогли проникнуть сюда, капрал?
— Что еще за Тень Нарихман?
Они спросили хором и на мгновение замолчали. Арди понял, что у него нет варианта дождаться ответа первым, так что в спокойной манере ответил.
— При помощи Магии.
— Разве маги способны использовать печати в небе? — кажется, в голосе мутанта прозвучало удивление. — Меня инструктировали, что вам необходимо касаться земли или того, что стоит на земле.
— Старший Магистр Паарлакс предположил, что дело вовсе не в земле, а в концентрации Лей-поля, — Ардан все не сводил взгляда с окна, за которым исчезло тело. — Он оказался прав. Местные генераторы создают достаточный эффект поля для заклинаний в несколько лучей первых двух, может трех звезд.
Госпожа Тантова в удивлении приподняла брови.
— И ваш отдел держал эту информацию при себе?
Ардан ответил многозначительным молчанием. На какое-то время в кабинете повисла тяжелая пауза. И только где-то за дверью раздавалось тихое сопение работницы Черного Лотоса.
— Она не проснется, — ответила на не озвученный вопрос Тантова. — Во всяком случае не в ближайшее время. Слишком много Пыли и алкоголя. А когда проснется, то ничего не вспомнит. По все тем же причинам.
Арди повернулся обратно к Алле. Та, в свою очередь, вернулась к панели, спрятанной за портретом.
— Тени Нарихман профессиональные убийцы и лазутчики, которых они взращивают с самого детства. Мастера маскировки и подмены личин, — рассказывала Алла, попутно переключая рычажки и нажимая на кнопки. — Вы молодец, капрал, что смогли продержаться против него почти минуту. Это под силу совсем немногим.
Ардан не стал вдаваться в подробности, что они оба — и он, и убийца Нарихман, оказались в весьма нелепой и своеобразной обстановке, а еще…
— Постойте, — вскинул руку Ардан и оперся на посох. — Тогда, в поезде… вы, получается, знали, что я… И если вы знали, то значит…
— Господин Мэн намеревался привезти посох в город, чтобы сделать его жемчужиной аукциона, — Алла, наконец, закончила с приборами и, к удивлению Ардана, зеленое сукно на столе, вместе с деревянной панелью, к которому было прикреплено, опустилось вниз, а затем исчезло, отъехав внутрь столешницы.
Интересно, здесь все обладало свойствами куда-то отъезжать и где-то прятаться? Или просто инженер страдал необъяснимой тягой к подобного рода решениям?
— Моей задачей, по его поручению, было привести посох без лишнего шума. Он полагал, что его друзья захотят прознать, чего именно им ждать от аукциона. Про иностранцев или заговорщиков в стране он даже не думал.