Матабар IV
Шрифт:
— Я займусь ими позднее, — дернула уголками губ Алла. — Это не такая уж большая проблема.
Ардан не стал задавать лишних, уточняющих вопросов. Если Кинжал утверждал, что заляпанный кровью ковер и пятна по всей стене « не проблема» — значит действительно, не проблема.
— Эта шкатулка, — Алла поставила деревянное произведение искусство, в котором тончающий узор сливался в запутанных линиях, на стол. — Скорее всего какой-то артефакт до имперской эпохи и…
— Никакой не артефакт, — может и по-юношески, но Арди вернул любезность и перебил госпожу Тантову. — Обычная эльфийская
Алла отошла в сторону и Ардан смог подойти поближе. С виду шкатулка выглядела прямоугольным бруском дерева, украшенного орнаментом и вставками другой породы дерева. Но на деле все обстояло несколько иначе.
Арди помнил такие из детства. Атта’нха приносила их своему маленькому другу. Ардан мог часами, качая ногами над облаками, пытаться решить головоломку.
Протянув руку к письменным принадлежностям, Ардан взял не заточенный карандаш и, осмотрев внимательно узор, приложил тот к одной из пластин, а затем медленно повел между запутанными линиями узоров. Вся хитрость головоломки в том, что, под крышкой находился сложный механизм из кристаллических пластин. Наслаиваясь друг на друга на манер рыбьей чешуи, они нажимали поочередно на небольшие колышки, а те, в свою очередь, служили замком шкатулки.
И чтобы открыть, нужно было нажать на правильные пластины, не отнимая указки, в нужном порядке. Для этого и существовал узор, не просто напоминающий лабиринт, а им и являющийся.
Для не знавшего верной комбинации, могло потребоваться несколько часов, если не целый день, чтобы разглядеть в хитросплетении узора хотя бы один верный маршрут. Тот непременно должен был начинаться и заканчиваться на одной и той же пластине.
Раздался тихий, едва слышный щелчок и крышка шкатулки приподнялась. Внутри, насколько успел заметить Ардан, лежал старый, железный ключ. Алла, оттеснив юношу, достала из сумочки простой слепок ключника. Две ванночки, заполненные вязкой субстанцией, напоминающей глину. Она положила ключ между ними, ненадолго сжала и, убедившись, что слепок достаточно качественный, очистила ключ платком и убрала тот обратно на дно шкатулки.
— И что он открывает? — поспешил спросить Ардан.
Алла, разумеется, ничего не ответила.
— Тогда, может, хотя бы скажете, как убийца проник сюда? — Ардан указал рукой на шкаф, щеголявшего отверстием в стене.
— Тревор Мэн заказал у одной из компаний установку щита на свою каюту. Отдельного, не указанного в документации, предоставленной канцелярии и Гильдии Воздухоплавателей.
Ардан знал об этой Гильдии. Её создали буквально месяц назад и, по замыслу, именно она будет отвечать за гражданское и военное воздухоплавание.
— А я, через надежный канал, поделилась ими с Нарихман, — слегка дернула плечиками Алла, будто не сообщила ничего особенного важного. Она положила шкатулку внутрь стола, вернулась к портрету и, мгновение спустя, ничего больше не напоминало о том, что в кабинете имелись какие-то скрытые механизмы. — Те сделали ключ-амулет.
— Но зачем?
— А вы, разве, не дознаватель?
Ардан повернулся к кровавым пятнам. Зачем Кинжалам делиться информацией с Нарихман? Только чтобы узнать, не желает ли кто-то смерти Тревору Мэн. Причем кто-то, кто обладает достаточными ресурсами, чтобы не только оплатить работу Нарихман, но еще и банально иметь возможность связаться с одной из
— Вы поэтому оказались рядом?
Алла кивнула и посмотрела на часы.
— Тревор уже должен был оказаться внизу, так что, увы, мы с вами пропустили удивленное лицо Ле’мрити.
— Так это он? Тарик Ле’мрити оплатил убийство Тревора Мэн?
— Заказал, — поправила Алла и Арди впервые ощутил себя на месте Аркара. — В данном контексте правильно говорить — заказал, а не оплатил. Оплатить мог кто угодно, но действовали они в интересах Ле’мрити.
Ардану если и казалось, что он что-то начал понимать, то действительно — лишь казалось.
— Но почему тогда вы намеревались его спасти?
Алла промолчала.
— А события, о которых они говорили с господином Ле’мрити. Вы что-нибудь знаете о том, что произошло в компании « Бри-и-Мэн» несколько лет назад?
— Дослужиться до ближайшей помощницы Тревора Мэн мне удалось лишь полтора года назад, капрал, — Алла вновь запустила руку в сумочку и достала флакон с духами. — Так что мне не очень понятно, о чем вы говорите. И, если бы мы располагали нужной информацией, то, учитывая количество запросов со стороны капитана Пнева, вы бы тоже ей уже давно владели.
Кинжал, поочередно подходя к каждому из пятен, распыляла на те свои «духи». Мерцающая морось оседала на еще мокрую, пахнущую медью кровью, и та тут же принималась пузыриться и пениться, после чего Алла спокойно вытирала пятно все тем же платком и на поверхности ни оставалось ни единого следа.
В конце, закончив с «уборкой», Тантова поправила ковер, балдахин и, задвинув обломки панели с решеткой под кровать, дернула вещи в шкафу таким образом, чтобы скрыть отверстие. Немного подумав, она протянула руку к своему тугому пучку волос и вытащила одну из шпилек, после чего закрыла двери шкафа, загнала ту в замочную скважину и сломала.
— Наша с вами встреча, господин Эгобар, получилась мимолетной, так что, думаю, руководству о ней знать не обязательно, — произнесла она, протянув руку. — Надеюсь больше, в течении полета, моя помощь вам, как и ваша мне — не потребуется.
Ардан ответил на рукопожатие, снова почувствовав, как ладонь сдавливают стальные, тонкие пальцы.
— Постарайтесь сделать так, чтобы на обратном пути вас никто не заметил.
— Разумеется, — только и ответил Ардан.
— И не переживайте насчет Иолая Агрова, — внезапно добавила Тантова. — Можете быть уверены, что до самого возвращения в столицу, у него в каюте есть приятная компания, которую он вряд ли соберется оставить по собственной воле. А если и захочет, то… не сможет.
Ард никак не отреагировал на сказанное.
Подойдя к двери, он, как и всегда, сперва прислушался, затем принюхался, и только после этого вышел в коридор.
Ардан постукивал пальцами по столу и разглядывал собственный посох. Он не увидел никаких документов в кабинете Тревора Мэн, что, наверное, вполне ожидаемо.
Тот ключ, копию которого намеревалась сделать Алла? Любое предположение насчет данной безделушки могло оказаться как верным, так и настолько далеким от истины, как Ард сейчас был далек от твердой почвы. Это, кстати, изрядно нервировало.