Матабар IV
Шрифт:
По бульварам, вдоль дорог, прохаживались эльфы и эльфийки, собирая на себе восторженные взгляды и купаясь во вспышках прозорливых фотокамер, сливавшихся в лоскутном одеяле ночных огней Бальеро.
Здесь крайняя бедность жила в тесноте с распутным богатством, таланты перемешивались с бездарностью, а воздушная, невесомая красота могла даже не заметить ужасов той же Пятой улицы.
Из всех районов столицы, включая Новый Город, именно по отношению к Бальеро Ардан испытывал неоднозначные эмоции. Может потому, что здесь не было той чеканной стати, одетой в платье мистики и загадки, что носил на себе Центральный район,
Здесь царило веселье, беззаботный флер которого заставлял забывать о бедах и заботах недосужих будних дней. И те, лая озлобленными псами, стояли на границе притока Ньювы, отделявшего остров Бальеро от Метрополии.
— Вы свободны? — к Арди подлетела молодая девушка в легком платье, с шляпкой, мундштуком и черными, парчовыми перчатками по самый локоть. — Присоединяйтесь! Мы едем в кино! Вы составите нам компанию?
Кино… они с Тесс все намеревались сходить, ознакомиться с новым веянием культуры, смешанного с техническим прогрессом, но все не получалось. А девушка тянула его за руку в сторону автомобиля с откидным верхом, где сидело больше человек, чем предполагалось проектировщиками салона. Человек шесть, включая водителя.
Они смеялись, пили игристое, разливая по хрустальным бокалам и что-то кричали, приветливо размахивая руками.
— Простите, — Ардан слегка приподнял шляпу. — Вынужден отказать.
— Да? — хлопнул ресницами девушка. — Ну как хотите… но, если что — приезжайте на Двенадцатую улицу, третий дом! Завтра, после семи вечера, в моей квартире состоится домашний концерт Ранасо!
Арди признательно улыбнулся и кивнул. Он понятия не имел кто такой или такая — Ранасо. А девушка, не потеряв ни капли задора, помчалась дальше внутрь толпы искать себе спутника.
Бальеро…
Пока Арди брел по его улицам, утопая в звенящей, сверкающей ночи, его несколько раз звали компании молодых людей — от приглашения к обсуждению смысла жизни, к которому явно перешли уже далеко нетрезвые философы, до нового спектакля в Балетно-Оперном Императорской театре. Кажется, тот произвел фурор.
Неоднократно его приглашали в кафе и рестораны, где дышала ночным воздухом музыка, летя по клавишам и дрожа на струнах; звали на набережную, где среди фокусников, мимов и уличных портретистов танцевали люди; тянули в разные стороны и… Да, путь был не легкий. И не потому, что Арди какой-то весь из себя особенный.
Нет.
Особенность лишь в самом Бальеро. Приезжая сюда, ты никогда не остаешься один. Может потому, молодые, творческие люди и Первородные, слетались сюда сродни мотылькам на слишком яркое пламя. Чтобы в его тепле не чувствовать одиночества и холода черной реки, брезгливо поглядывающей на светлый остров из плена своего хладного гранита.
Ардан улыбнулся.
Бальеро всегда заставлял его вспомнить поэмы из свитков Атта’нха и потому даже мысли его складывались здесь поэтично и…
Арди замер. Следующий поворот вел на Седьмую улицу, а оттуда, через проспект, рукой подать до Пятой.
Легкая оторопь пробрала юношу и тот поспешил ускорить шаг, уже вскоре оказавшись на Одиннадцатой улице.
Обнаружить нужное здание не составило труда. По нечетной стороне, пятое от перекрестка. Как Ардан это понял?
Для начала оно выделялось среди прочих примерно так же, как выделялся бы любой элемент старой
Пышное и легкое, оно, тем не менее, превышало высотой линию крыш домов Бальеро. На фасаде белоснежные колонны держали на мраморных подушечках пирамидальный антаблемент, внутри которого, по фризу, с объемной надписью на старо-Галесском, шли триглифы, вертикалями опускавшиеся вниз, разделяя между собой метопы, с отпечатками сцен из сказок и мифов, постановок и пьес. И даже маленькие гутты у вершин колонн выглядели совсем необычно, и скорее напоминали музыкальные инструменты и элементы партитуры. И антик, паря над зданием, выглядел не просто «крышей», а чем-то иным, чем-то, стремящимся попасть в те же недосягаемые архитектурные дали, из которых явился купол Дворца Царей Прошлого.
Арди, придерживая шляпу, любовался зданием. И еще немного гордился тем, что не зря просиживал штаны в школе Эвергейла — учитель Парнас мог бы им гордиться. Даже, наверное, еще раз поставил бы высший бал за знания архитектурных элементов.
Как же все эти детали помогли Арди? Если честно — никак. Просто это единственное здание на Одиннадцатой улице Бальеро, которое выглядело, как театр, а еще… пряталось за сетками лесов и за высоким, временным, сколоченным из досок забором.
Ардан посмотрел на часы.
Кажется — он вовремя.
Пройдя вдоль забора, он подошел к воротам и… не сразу постучался. Небо над головой, спокойное и темное, молчало. Период гроз и бурь, ежегодно навещавших столицу по весне, закончился. Но сама ситуация слишком уж явно напоминала то, что происходило в Питомнике.
Отмахнувшись от собственных мыслей, Ардан нашел выпуклую, навешенную на открытую проводку кнопку Лей-звонка и вдавил ту пальцем.
Только через пять минут дверь открылась, демонстрируя внутреннюю территорию. Площадка утопала в грязи, повсюду лежали пустые, громадные катушки Лей-кабелей; ящики и палеты, несколько грузовиков, баллоны для газа под сварку и еще много чего, характерного для стройки.
— Гильдия магов? — процедил строитель. В простом, синем комбинезоне, надетого под шерстяной свитер; и в алюминиевой каске. В руках он держал фонарь, работающий от бытового Лей-накопителя. Весьма недешевое удовольствие, так что, скорее всего перед ним стоял кто-то из начальства. — Мы уже отчитались о том, в какой компании будем заказывать установку стационарного щита и отправили все чертежи Лей-проводки.
— Нет, я…
— Тогда чего надо?! — рявкнул строитель. — Или ты думаешь здесь просто так? Для красоты?
— Прошу прощения, что отвлекаю, я…
— Ближе к делу.
Ардан кивнул и продемонстрировал приглашение, которое ему сделала Тесс. На деле — просто лист бумаги с росписью самой певицы и небольшим оттиском, на котором значилось « Концертный Зал Бальеро». Довольно-таки простенько, зато легко запомнить.
— Ухм, — промычал что-то нечленораздельное строитель. — Там. Внутри… Сперва… А, Вечные Ангелы, делать мне больше нечего… Сам найдешь. Проходи, не стой.
Ардан был одет в свою обычную одежду (недорогой костюм, купленный им с зарплаты на… все том же рынке) и легкое, весенне-осеннее пальто, сшитое матушкой и отправленное ему посылкой, за которую даже не хотелось думать сколько пришлось заплатить.