Матабар IV
Шрифт:
От того и девять лучей на его погонах. Потому в его обществе красивая и знатная дочь аристократии (из числа людей). От того он лучший военный маг первого курса. И по той же самой причине Иолай считал, что не должен ничего бояться.
И он прятал, скрывал ото всех свой страх перед собственным отцом. Как некое позорное пятно на штанах. Нелепо накрывал всем, чем только можно накрыть в надежде, что никто не заметит конфуза.
Ардана учили заканчивать охоту и драку одним ударом.
Словесная перепалка
Арди не видел смысла во всех этих длинных обменах колкостями, балансирующими на грани, когда уважающий себя человек может сказать лишь одно…
Иолай себя уважал. И любил. Любил даже больше, чем уважал.
Едва ли не прыская ядом из раздувающихся ноздрей, попутно прожигая пространство взглядом полным ненависти, Великий Князь сквозь плотно сжатые зубы процедил.
— Кровавая дуэль в последний день экзаменов.
И, встав так резко, что едва было стул не опрокинул, Иолай, стуча посохом по брусчатке, быстрым шагом направился к набережной.
Следом за ним, сверля своих «визави» полными неудовольствия взглядами, поспешили и два барона. Госпожа-Лорд задержалась на пару мгновений, не замечая никого, кроме Тесс, смерила ту взглядом полным непонимания и брезгливости, и только после этого закрыла книгу и спокойным шагом, прикрывая голову миниатюрным зонтиком (что, учитывая её слегка смуглую кожу, выглядело своеобразно), отправилась следом за приятелями.
Арди посмотрел на Тесс. Какое-то время он боролся с желанием спросить у спутницы откуда та знает Полину Эркеровскую — слишком уж очевидно, учитывая весьма необычные взгляды, что те знакомы друг с другом.
— А откуда вы… — начал было Борис.
— Её отец, — Тесс крутила в пальцах салфетку. — Он сватался к Олесе. Моей младшей сестре.
Борис с Ардом переглянулись, а Елена, будучи девушкой, не лишенной такта, мазнула укоризненным взглядом по мужу. Увы, тот остался слеп к немому замечанию супруги.
— Герцог Эркеровский овдовел несколько лет тому назад, — Тесс, видимо стремясь заполнить немую паузу, продолжила рассказ. — Несколько аристократов, в том числе военных, пытались выдать за него своих дочерей. Все же он богат и не слишком стар, сорок четыре года. И помимо места в Верхней Палате, Занимается Царским Театром и собирает со всего мира балетные таланты.
Арди что-то такое слышал от Бориса, только в куда более скромных красках.
— А Олеся… она любит танцевать. И так сложилось, что, когда мы ездили на прием по случаю визита в Шамтур тогда еще наследника престола, то Герцог Эркеровский увидел Олесю, — Арди особо не переживал о том, куда клонилась история. Тесс никогда прежде не упоминала ничего подобного, да и рассказывала со вполне спокойной интонацией. — Он попросил у моего отца возможности станцевать. Отец разрешил. Они станцевали и… Эркеровский начал свататься. Сестре на следующий год исполнится шестнадцать, так что…
Тесс замолчала.
— А твой отец? — спросил
— Он пока думает, — снова дернула плечиками Тесс. — Но Эркеровский предлагает очень много. Очень много. Не говоря уже о том, что обеспечит Олесе занятия с лучшими танцорами и возможность попасть в труппу Царского Театра, если та проявит достаточное упорство и способности.
Арди, невольно, вспомнил письмо Анастасии. Ему стало чуть проще понять переживания Великой Княжны, а также её слова, что все аристократы, так или иначе, связаны друг с другом кровавыми узами. Пусть, зачастую, и очень «жидкими» и далекими.
— А сама Олеся? — спросила чуть побледневшая Елена.
Борис с Тесс посмотрели на неё с не обидными, мягкими улыбками во взглядах.
— А, ну да, — понурилась волшебница. — Аристократия…
— Эркеровский, разумеется, к ней особыми чувствами не пылает, — продолжила Тесс. — Но Олеся красива и… может родить ему детей. А, учитывая, что кроме Полины у Герцога больше нет наследников, то… вот так мы и познакомились.
Ардан вспомнил не только письмо Анастасии, но и слова Милара.
Спящие Духи.
К младшей сестре Тесс сватался, без малого, герцог! А кто он? Ард Эгобар, без году неделя младший офицер второй канцелярии, первокурсник в Большом и, в качестве неуместного довеска, потомок правой руки Темного Лорда.
Они с Тесс переглянулись и та, невзирая ни на какие приличия и манеры, накрыла его ладонь своей.
В том, что уже сегодня Иолай отправит письмо в Шамтур, сомневаться не приходилось. В предыдущий раз, когда поклонник Тесс застал их в кафе, подобной ситуации удалось избежать благодаря магии Сидхе. Теперь же…
Теперь, пройдет несколько дней, может неделя (до Шамтура ведь куда ближе, чем до Дельпаса. Всего полутора суток на поезде) и им обоим придется столкнуться с суровой реальностью. Все, как и писала Анастасия.
Тесс являлась дочерью генерал-губернатора Шамтура. Ранее — потомственного дворянина, а после Фатийской Резни — военного аристократа.
Арди сжал пальцы Тесс.
Ему снова показалось, что между ними затрещала земля, грозясь распахнуться пастью темной трещины и проглотить все, что не сможет удержаться на краю.
— Так, друзья мои любимые, — Борис кивнул выглянувшему на улицу официанту. — мы с вами обедаем, а затем идем на танцы, после чего гуляем до тех пор, пока не отвалятся ноги. А потом поедем за город, смотреть на первые летние звезды. И это ни в коей степени не обсуждается!
Тесс провела пальцами по ладони Ардана и они с Еленой весело о чем-то затрещали. Борис к ним присоединился. А Ардан смотрел на то, как солнце тонет в густых, рыжих волосах, чуть выбивающихся из-под шляпки. И как его заблудившиеся лучики не могут выбраться из плена зеленых глаз, которые с каждым взмахом длинных ресниц запирали те все глубже и глубже.