Матабар IV
Шрифт:
Нет, Арди искал совсем другой силуэт. Того, кто будет пробираться сквозь толпу. Кто будет спешить. Порой оглядываясь назад, вдруг сзади его уже высматривает опытный охотник, легко определяя свою добычу. Кого-то, кто, из-за всего перечисленного, из-за нервов, спешки и ощущения того, что нужно скорее покинуть опасное место, ошибется.
Как усталый козерог, чье копыто неудачно соскользнет по обманчиво крепкому, но на деле шаткому уступу.
— Повнимательней! — раздался приглушенный, возмущенный голос.
Ардан тут же повернулся в сторону
В её руках лежало несколько папок, которые девушка ловко поймала в воздухе, не дав бумагам просыпаться на пол. Подобная прыть несколько удивила пузатого господина и заставила предусмотрительно отодвинуться в сторону. Но было уже слишком поздно.
Девушка обернулась и их взгляды с Арди встретились. Сперва он увидел Аллу Тантову. Такой, какой он запомнил её полгода назад в поезде, где им пришлось отражать атаку наемников, собиравшихся похитить Посох Демонов. То же лицо. Те же очки. Даже прическа и заколка, скреплявшая тугой пучок волос — все выглядело точно так же. Но та Алла Тантова носила вовсе не платье с корсетом, а вязанный свитер со смешным рисунком. И, может, смену гардероба можно было бы списать на смену погоды, но… Алла Тантова, настоящая Алла Тантова, носила очки не с диоптриями для близоруких, а артефакт, защищавший её от Взгляда Ведьмы. И уж тем более во взгляде помощницы Тревора Мэн не сквозила столь чистая, незамутненная ненависть.
Арди, нырнув в неё, ощутил запах крови, трупной гнили и могильной сырости.
— Там! — указал он на фигуру внизу, почти у самого выхода. — Это не Тантова! Это вампир, Милар!
И, стоило ему это сделать, как все мгновенно завертелось и прежняя суета Архива отпечаталась в памяти островком спокойствия посреди внезапно разбушевавшегося шторма.
Все происходило буквально одновременно. Милар, вытягивая из внутреннего кармана пиджака служебную маску и надевая ту на лицо, вскинул перед собой револьвер и закричал:
— Вторая канцелярия! Никому не двигаться!
Посетители замерли, охранники, включая военных Магов, тут же переглянулись и, выхватили оружие — револьверы и дубинки; засветились печати под ногами магов.
Ардан, открывая гримуар, надел свою собственную маску (по уставу, в местах массовых скоплений, где имелся риск быть сфотографированными, они надевали маски). Простую пустышку, без каких-либо звериных черт, но та, благодаря жесткой коже, в достаточной степени маскировала контуры лица.
А вампир, кровожадно ухмыльнувшись, сверкнула лезвием, спрятанным под бумагами. Тучный господин, так и не успевший отойти на почтительное расстояние, схватился за горло и, покачнувшись, сделал несколько неловких шагов назад. Из-под его стремительно бледнеющих пальцев, толчками забила кровь.
Зачем
Милар с Ардом переглянулись и, мгновенно все поняв, закричали:
— Ложись!
В это же время псевдо-Алла Тантова, голосом, почти один в один повторяющим голос своего оригинала, « испуганно» закричала:
— Террористы! Там террористы!
Её ладонь, из которой вампирша предусмотрительно выкинула лезвие ножа, указывала прямо на балкон, где находились Милар с Ардом.
Пауки знали, что в таком месте офицерам второй канцелярии потребуется маска. И понимали, что в текущей ситуации невозможность определить кто есть кто, даже без учета масок и прочего, вызовет паузу; пусть и секундную, но неразбериху. Военные маги на входе, включая охранников, замерли.
Ардан с Миларом уже падали на пол. Как и те, кто последовал их примеру, а следом, за очередной улыбкой вампирши, прозвучало два взрыва.
Один где-то в глубине служебного коридора, оканчивавшегося служебной же уборной. Огненное марево, срывая двери с петель, ворвалось в помещение. Ударная волна, прокатившись по атриуму, опрокинула тех, кто не успел лечь. В воздух взмыли пылающие бумаги, предметы канцелярии и обломки мебели. Клубы дыма надувались над яростно отплясывающими языками пламени.
Стационарный щит, столь сложный и громоздкий, на миг блеснув, тут же погас, когда здание сотряс уже второй взрыв. Где-то внизу, в глубине подвалов. Видимо пожрав вместе с собой генераторы, лей-кабели и обслуживающий персонал. И, наконец, военные маги, рефлекторно окутавшие, в первую очередь, щитами себя, уже воплотили было несколько печатей, часть из которых выбрали своей целью «Тантову», а часть — Милара с Ардом, так и не успели их воплотить.
Прозвучал третий взрыв. Разметав кровавые ошметки магов и охранников, языки пламени коснулись посетителей как внутри, так и снаружи. Посыпалась каменная крошка и глубокие трещины зазмеились по стенам, буквально вспенивая мраморный пол.
Размышлять о том, сколько месяцев и, возможно, лет потратили Пауки, чтобы подготовить свой запасной план отхода из Архива; почему они оказались здесь именно сейчас, в момент когда приехали Ард с Миларом, а не раньше или позже; почему вампир не спешила уничтожить документы, а, кошкой перепрыгивая через вопящих, окровавленных раненных и ошметки тел погибших; думать обо всем об этом не было времени.
Отплевываясь от пыли и от гари, Милар вскинул револьвер, прицелился, но «Тантова», словно глазами на затылке обладая, легко вскинула перед собой гражданского. Мужчину, почти в два раза большего габарита, чем она сама. Подняла за шкирку так, словно держала перед собой беспомощного котенка. Тот кричал и, не понимая, что происходит, прижимал к груди окровавленную культю.
— Проклятье! — выругался Милар и, убрав револьвер, посмотрел вниз, а затем, ни секунды не раздумывая, перепрыгнул через поручень.