Матушка-Метелица
Шрифт:
– Или вас упрашивать да уговаривать надо?
Девочки лишь замычали в ответ, да и что скажешь с набитым ртом?
Едва с завтраком было покончено, Стася не выдержала:
– Тётеньки Кикиморы, а тётеньки Кикиморы, а вправду, сколько мы здесь ни пробудем, а домой вернёмся ровно через три дня как в колодец упали?
– Так сказали уже, что повторять?
– А почему через три, а не в тот же миг?
– А нам откуда знать?
– Чего не знаем, того не ведаем!
Тут и Бася свой вопрос
– А для чего мы перину взбивать должны?
– Как для чего?
– Чтобы на земле снег шёл.
– На земле - это в Верхнем мире?
– Ну да.
– Вот и странно - снег сверху вниз сыплется, а не наоборот.
– Что же мы, по-вашему, под землёй живём? Ну назвали один мир Верхним, другой Нижним, чтоб не путаться...
– А уж какой из них выше, какой ниже - поди разбери...
– Это как мы с сестрой - сегодня она Старшая, а завтра я.
– Ладно, девицы-красавицы, болтать с вами хорошо, да, похоже, некогда.
– Подкинула нам работёнку какая-то добрая душа, чтоб её разорвало да прихлопнуло!
– Повыдёргивала чёртова холера этой ночью наши вешки, разбросала дощечки по всему болоту. Узнаю, кто балуется, я у него самого руки-ноги повыдёргиваю, вместо вешек в снег воткну!
– Только бы никто сейчас на болото не сунулся, а то и до беды недалеко!
– А следы куда ведут?
– А следов никаких не осталось, видно замело.
– А может, метель и раскидала всё да повалила, вон как вчера бушевала?
– Может и метель. Хотя не очень верится - заговорённые наши прутики против метели. Погнулись бы, да устояли.
– Жаль, к Хозяйке вам теперь без провожатых идти придётся.
– Ничего, доберутся, не маленькие..
– Тётеньки Кикиморы, а можно, мы к вам ещё разок в гости заглянем?
– Отчего ж нельзя? Хоть двести разков, нам только в радость.
– Сеструха, а что ж мы девчатам ничего на память не подарили?
– Твоя правда! Где там наша шкатулочка заветная?
И Младшая Кикимора откинула крышку знакомого сундука, достала из-под вороха шалей и юбок зелёную шкатулочку, отперла её серебряным ключиком и протянула Басе со Стасей два перстенька серебряных с зелёными камушками самоцветными.
– Жаль, колечки эти простые, не волшебные, зато подарены от чистого сердца.
Перстеньки чуток поболтались на тонких девичьих пальчиках, и вдруг сели как влитые - вот тебе и не волшебные!
Девчонки ахнули от восторга и кинулись к новым подружкам обниматься.
– Эх, а мы вам ничего и подарить не можем - всё там, наверху осталось!
–
Тут Бася, в тщетной надежде хоть что-то отыскать, сунула руку в карман и вдруг нащупала там что-то мягкое. Вынула - ба, да это лента атласная шёлку алого! Правда, мятая-перемятая, словно на ней кошки вволю порезвились.
Тут и Стася вытянула из своего кармана точно такую-же, только голубую.
– Хороши были ленты ещё вчера утром, а теперь!..
– Стыдно такое дарить!
А
– Да вы что, это ж красотища невозможная!
– Да если мы их на шляпки нацепим или в волосы вплетём, все от зависти помрут!
– Подумаешь, чуток помялись! Что у нас утюга нет? Или мы его в руках держать разучились?
– Чур, мой голубой!
– Нет, мой!
– Я первая сказала!
– А я первая подумала!
Всё, - решили Бася со Стасей, - сейчас Кикиморы подерутся и от лент нарядных клочья полетят.
Но Кикиморы вдруг перемигнулись да расхохотались звонко:
– Знаешь, а красный ничуть не хуже, это я так, из вредности. Будем с тобой лентами меняться. Так даже веселей!
– Договорились, пока ты Старшая, ты голубую носи, а я Старшей буду, я её напялю.
– Ну, девицы-красавицы, вы готовы?
– Давно готовы.
– Это что же, вы опять на мороз собрались без чулок без варежек? А кто вас снегом оттирать будет?
Старшая Кикимора взмахнула голубой лентой и на девочках тотчас появились тёплые обновки - вязанные чулочки, пуховые руковички и шапочки с весёлыми кисточками.
– Тётеньки Кикиморы, а тётеньки Кикиморы, а как же мы к Матушка-Метелице дорогу найдём?
– Найдёте. Мы вам вот что дадим...
– Младшая Кикимора отворила заслонку, полезла в печь и голой рукой достала оттуда пыхающий жаром раскалённый уголёк.
– Бася, подставляй руку, да не бойся, не жжётся он!
– Уголёк и вправду не обжигал, а лишь приятно грел ладонь.
– Как сойдёте с крыльца, киньте его в снег, он вас к самому Хозяйкиному терему приведёт. А нас навестить вздумаете, опять же - уголёк под ноги и за ним.
– Только вы уж его в чужие руки не отдавайте!
Уголёк весело катился вперёд, прокладывая дорогу, девочки старались не отставать. Они болтали невесть о чём, смеялись, вспоминая шутки своих новых подружек и гнали прочь тревожные мысли. В конце-концов, не съест же их эта самая Метелица. Да и не прогонит. Как будет, так будет, что заранее себя изводить.
Сестрицы уже миновали болото и вышли к темнеющему под снежными шапками густому ельнику, как заклубился меж сугробами сизый туман и появилась из того тумана на расчищенной тропке незнакомая пани в длинной узкой юбке непонятного цвета и в маленькой шляпке с вуалеткой. Лицо её нельзя было толком разглядеть - словно рябь какая пробегала перед глазами.
– Куда вы так спешите, милые паненки, куда торопитесь?
Девочки поневоле остановились, поклонились вежливо и хотели было дальше идти.
Незнакомка ласково улыбалась и не спешила освободить дорогу. Уголёк зашипел, заискрился и замер в ожидании.
– Ах, как приятно встретить в этой глуши среди болот таких воспитанных барышень! Значит, вы и есть те самые Бася и Стася, о которых на весь лес трещит сорока? Ну а я - пани Ядвига Заболотная. Для вас, мои ласточки, попросту, пани Ядвига.