Маяк во тьме

Киши Юсукэ

Небо быстро из голубого стало синим. Когда мы достигли поверхности, на небо уже накинули покрывало ночи.

Мы выглянули из трещины. Летучие мыши напоминали облако комаров, пока летали в небе. Их были миллионы. Птицы врагов не могли увидеть нас за ними. Мы пригнулись и побежали к месту, где спрятали лодку.

Лодка казалась целой. Мы быстро подняли ее проклятой силой.

Я хотела пойти к берегу, но Инуи остановил меня.

— Прошу, подожди…

— Зачем? Если не побежим, нас могут раскрыть.

—

Опасно быть у берега ночью, помнишь?

Я прикусила губу. Это вылетело из моей головы.

— Я такая глупая…

Я открыла сумку Инуи и спросила у ложного миноширо:

— На людей и бакэ-недзуми нападали у берега ночью. Какие там самые опасные звери?

Ложный миноширо молчал минуту. Я уже переживала, что он сломался, но он заговорил с паузами:

— …считается большой морской червь … с щетиной. Скорее всего, развился из австралийского многощетинкового червя… только в Токийском заливе… два глаза и антенна… две пары челюстей… высший хищник… ночной… особо опасен во время брачного периода.

Он замолк.

— О, нет, он сломан!

— Наверное, разрядился. Он был какое-то время без света солнца.

— Но как мы попадем в подводный туннель…

— Мы поймем, как включить его, позже. Сейчас нужно придумать, как безопасно попасть на борт, — сказал Инуи, пытаясь вернуть мое внимание к важному делу. — Солдаты Киромару могли пострадать от щетинного червя.

Я не могла вспомнить, как они выглядели.

— Ты про маленьких существ, похожих на дождевых червей, в океане?

— Он в родстве с многощетинковым червем, но представь многоножку, живущую в море. Если оно напало и убило много бакэ-недзуми, то он не маленький.

Инуи вдруг помрачнел.

— Это вторая причина подозревать Киромару. Просто представить, что будет темно, когда мы доберемся до берега. Но он не предупредил об опасности ночью. И он не рассказал о червях.

— Может, Киромару не знает о существе, кроме того, что оно напало на его солдат? — парировала я. — И он думал, что нам поможет ложный миноширо.

— Может, у него просто были дела важнее, — признал Инуи. — Идем. Если то червь, в лодке будет безопаснее.

Следуя указаниям Инуи, я забралась и закрыла крышу. Он поднял лодку в воздух и опустил на небольшом расстоянии на воду.

Дно лодки задело песок. Она покачивалась в такт волнам.

Окно впереди было на уровне воды, и я ничего не видела. Если бы меня не предупредили заранее, я не ожидала бы ничего опасного.

Инуи осторожно прошел в воду, приблизился слева. Я ждала, затаив дыхание, чтобы увидеть, нападет ли червь, но ничего не произошло.

Я услышала, как он забрался по боку лодки и постучал. Я открыла люк и посмотрела на Инуи.

— В это время существо…

Треск, словно что-то карабкалось по борту лодки.

И Инуи пропал, тонкое черное существо ползло к люку. Оно выглядело как многоножка, так быстро перебирало ножками, что их не было видно, но его тело было длинным, и у меня было достаточно времени, чтобы напасть.

Я подожгла его, и существо завизжало так, что напоминало человеческий голос. Я чуть не подумала, что кричал Инуи. Существо упало в воду с громким плеском. Я поднялась по лестнице и выглянула вниз.

Я увидела самого ужасного монстра в мире. Его ножки отвратительно извивалось, тело обвивало лодку.

Его голова появилась из-под воды и посмотрела на меня. Лицо существа было удивительно человеческим, у него не было антенны, и оно было покрыто черными волосами, смотрело на меня сияющими глазами.

Но на этом сходство с человеком заканчивалось. Кроме двух огромных глаз на лице больше ничего не было. Я посмотрела на его тело и нашла рот в районе груди. Челюсти напоминали рот слона с бивнями, и они зловеще щелкали, открываясь и закрываясь.

Я завизжала.

Существо поднялось, как марионетка, на три метра над водой и бросилось на меня, раскрыв пасть.

Голова монстра взорвалась за миг до того, как дотянулось до моей головы.

Оно дико извивалось. Еще взрыв, еще, и существо содрогнулось, упало в воду и перестало двигаться.

— Ты в порядке? — закричал Инуи из воды.

— Да.

На одно слово ушли все силы. Я все еще была парализована от страха, и если бы Инуи не пришел на помощь в последний миг, меня бы съел монстр.

— Их может быть больше. Нужно скорее убираться отсюда!

Инуи быстро забрался по борту лодки и закрыл люк, я спустилась с лестницы.

Лодка направилась вперед и стала медленно погружаться.

Я была с головы до пят в соках взорвавшегося червя. Они были вязкими, воняли гнилым мясом, но не было времени разбираться с этим, ведь нам нужно было покинуть воды, где охотились эти монстры. Инуи усадил меня управлять колесами, пока он разглядывал путь из иллюминатора.

Океан уже почернел. Инуи прижимался лицом к окну, чтобы свет лампы не отражался от стекла. Я невольно представила, как один из червей появляется внезапно и кусает окно огромной пастью.

К счастью, этого не произошло. Инуи нашел большой вход в пещеру, полный водорослей, и я была уверена, что это было устье реки.

Мы попали в реку. Тьма была тут сосредоточена еще сильнее, словно мы плыли в чернилах, а не воде.

Я все больше нервничала, пока мы плыли по туннелю. Лодка была небольшой, скоро кислород закончится. Мы плыли по реке Тонэ вчетвером, а теперь было лишь двое, и мы должны были выдерживать под водой вдвое дольше. Но я не знала, сколько кислорода сжигала лампа.