Меч наемника
Шрифт:
Им противостояли две шеренги ротенгрийцев в синих туниках. Остальные бежали к башне. Шеренги защитников отходили, даже не вступая в схватку. Когда солдаты герцога догнали их и ввязались в бой, ротенгрийцы продолжали отступать, хотя их умение владеть мечом было превосходно.
– Дави их! – кричал Воссик. – Поднажми! Еще немного – сейчас они сломаются! Давай!
Наступая, они прошли мимо лестницы, спускавшейся в город, но снизу их встретил целый рой арбалетных стрел. Решив не соблазняться перспективой штурма города первыми, но в одиночку, Воссик оставил одно
Перед самым входом в башню на наступающих налетел настоящий град стрел с верхней смотровой башенки. Несколько человек со стонами упали, остальные же, подняв повыше щиты, удвоили натиск, чтобы ворваться в башню прямо по телам защитников. Тяжелая дубовая дверь уже захлопывалась изнутри, когда Пакс навалилась на нее всем телом. Затем к ней присоединились другие, а после нескольких секунд борьбы дверь подалась. Пакс первой ворвалась в помещение, продолжая орудовать мечом и щитом. Вслед за ней все новые солдаты Пелана вбегали в открытый дверной проем. Они оказались в маленькой комнате, из которой к механизмам ворот вела еще одна крепкая дверь. Раненный стрелой в ногу, Воссик приковылял в башню и крикнул:
– Нужно прорываться к машинам! Вышибайте дверь. – Он стал осматриваться в поисках подходящего предмета. – Эти чертовы арбалетчики засели где-то над нами, надо бы их выбить оттуда.
Вик подбежал к выбитой двери и стал отламывать от нее поперечные перекладины.
– Таран! – крикнул он, показывая на толстую дубовую центральную доску.
– Отлично, – согласился Воссик.
Через несколько минут, взяв по доске в руки, два отделения поочередно ударили в тяжелые внутренние двери. С первых же ударов они затрещали.
– Берегись арбалетов! – крикнул Воссик. – Они, наверное, спустились с верхней башни и ждут нас за дверью.
Так и случилось. От очередного одновременного удара двумя досками по петлям дверь вылетела, и в щиты нападавших вонзились две дюжины стрел. Прежде чем стоявшие двойной шеренгой арбалетчики успели перезарядить оружие или схватиться за кинжалы, они были перебиты ворвавшимися внутрь нападавшими. Кровь густой лужей растеклась по полу, сделав его опасно скользким. Оставшиеся в живых защитники скатились вниз по широкой лестнице. Воссик остановил рванувшихся было за ними в погоню.
– Назад! Сначала нужно открыть ворота.
Один из ветеранов подбежал к механизмам и стал деловито осматривать рычаги и колеса.
– Так, двое сюда, – скомандовал он. – Крутите этот ворот. Еще двое – за этот рычаг. На каждый оборот ворота – три взмаха рычагом. Начали!
Заскрежетали, напрягшись, цепи, и тяжелые бревна – засовы на воротах – поползли вверх. Оставшись без опоры, ворота были в два счета разнесены таранами Хальверика.
– Решетка! – крикнули им снизу.
Кто-то из ветеранов уже сообразил, как пользоваться вторым механизмом. Солдаты встали по местам, и через секунду-другую тяжелая железная решетка поползла вверх, скрипя по полозьям, вделанным в стену.
Пакс выглянула в
– Пакс! – окликнул ее Артфель, новый капрал, назначенный Доррин в ее когорту. – Бери отделение и дуй по переходу за ворота. Осмотри там верхнюю башню и вообще все сверху донизу. Я думаю, что ротенгрийцы, увидев, что мы взяли машинный зал, смылись в город, но хотелось бы обойтись без сюрпризов.
Собрав дюжину человек, Пакс метнулась с ними за ворота. Как и предполагал Артфель, вторая смотровая башня и узкий винтовой коридор, ведущий вниз, оказались пусты. Выслушав доклад, Воссик оставил в башне отделение стрелков с луками и приказал Пакс с ее группой пройти по противоположной стене столько, сколько она сочтет безопасным.
Снизу доносился шум жаркого боя, все новые шеренги роты Хальверика врывались в город через открытые ворота. Отделение Пакс вскоре наткнулось на широкую лестницу, ведущую в город. Поборов соблазн спуститься вниз и ввязаться в бой, Пакс приказала своим солдатам приготовиться к обороне на верхней площадке. Она понимала, что Артфель прав – отступающий, напуганный, но хитрый противник может перейти в контратаку, попытаться вновь овладеть воротами, чтобы опустить решетку или, наконец, просто решится бежать из города.
Расставив солдат так, чтобы они, находясь по возможности в укрытии, контролировали выход с лестницы на стену, Пакс стала присматриваться к тому, что происходит в городе. Бой явно смещался к центру. На стене было холодно, и Пакс, кутаясь в плащ, ругалась про себя на то, что оказалась вынуждена мерзнуть на ветру, в то время как ее товарищам нужна была ее помощь там, в самой гуще сражения. Чтобы не замерзнуть, она вместе с частью своих подчиненных стала перетаскивать к лестнице сложенные у внешней кромки стены булыжники.
Неожиданно в башне послышались голоса, и в дверном проеме показалась знакомая рослая и величественная фигура.
– Как дела, Пакс? – спросил герцог, поприветствовав солдат жестом.
– Все нормально, мой господин, – отрапортовала Пакс.
– А это зачем? – показал он на булыжники.
– На всякий случай. Нас здесь мало, а вдруг…
– Молодец. – Он обернулся к появившемуся вслед за ним сержанту ополчения Фосса. – Смотри, может пригодиться. – Вновь обратившись к своим солдатам, Пелан продолжил: – Что, Пакс, тоскливо здесь сидеть, когда в городе бой идет? Сейчас вас сменят ополченцы из Фосса, а вы спускайтесь по лестнице и быстро к воротам.
Едва дождавшись появления фосснийцев, Пакс со своими людьми сбежала вниз по лестнице и, не встретив никого у стены, оказалась у ворот. Герцог, спустившийся через башню, уже поджидал их верхом на своем вороном. Махнув рукой, он медленным шагом повел коня в город. Отделение Пакс колонной по двое шло слева от герцога. Кто-то другой прикрывал его справа. Оруженосцы ехали чуть впереди, освещая дорогу факелами. Пакс боялась, что откуда-нибудь с крыши или из-за угла затаившийся арбалетчик выстрелит в герцога, но, к счастью, ничего не случилось.