Медицина Древнего

Четвертнов Александр

Шёпот резко стих. В аудиторию вошёл Шелестов, а за ним ещё несколько преподавателей. Его длинный хвост покачивался в такт шагам, а в глазах читалось плохо скрываемое торжество.

Шелестов остановился передо мной, расправив плечи.

— Граф Орлов, выйдите сюда.

Я медленно поднялся. Нужно сохранять спокойствие — любой признак нервозности сейчас будет истолкован как подтверждение вины. А после того как меня дергали целый день это сделать крайне сложно. Шумно и возмущенно выдохнул.

— У нас есть свидетели, —

начал Шелестов, явно наслаждаясь моментом, — которые утверждают, что видели вас ночью в чужих комнатах.

— Не могу ничего сказать по этому поводу, — я пожал плечами с деланным равнодушием. — По ночам я нахожусь в своей комнате.

— Вот как? — его губы изогнулись в неприятной улыбке. — А как объясните, что после ваших… ночных прогулок студенты теряют способности к магии?

— Никак. Потому что я не имею к этому отношения.

В голове лихорадочно крутились мысли. Нельзя допустить отчисления. Слишком многое поставлено на карту. Где ещё я найду такой удобный источник рабочей силы для создания артефактов? Кружок артефакторики — идеальное прикрытие. Да и оставшиеся части духа… Нет, академия нужна мне как воздух.

— В таком случае, — Шелестов подался вперёд, — вы не откажетесь пройти проверку на артефакте правды?

— Конечно, не откажусь, — ответил я, почти не раздумывая.

По рядам студентов прокатился удивлённый шёпот. Похоже, они ожидали, что я начну отпираться. Но я помнил, как легко обманул артефакт жандармов. Эти современные поделки не способны…

— Принесите, — скомандовал Шелестов.

Молодой преподаватель поспешно вынес небольшой предмет, завёрнутый в тёмную бархатную ткань. Когда покров спал, я едва сдержал ругательство.

Идеальная сфера из чёрного металла тускло поблёскивала в свете ламп. По её поверхности змеились древние руны, складываясь в сложный узор. Я знал каждую чёрточку этого узора. Потому что сам создавал его много тысячелетий назад.

Артефакт Истины. Настоящий, древний артефакт, способный различить правду в любой лжи. Его невозможно обмануть. Я знал это лучше кого бы то ни было, ведь сам вложил эту способность в металл и руны.

Харон меня побери, откуда он у них? И как, демоны их разбери, мне теперь выкручиваться?

Шелестов поднял сферу, любовно поглаживая её поверхность:

— Это особый артефакт. Очень древний и очень… эффективный. — Он повернулся ко мне: — Готовы начать?

Я смотрел на творение своих рук и чувствовал, как земля уходит из-под ног. Каким образом мой артефакт оказался у них? Вот это поворот. Отличный сегодня денёк… Каждый ответ, каждое слово будет проверено на истинность. Малейшая ложь — и сфера немедленно подаст знак.

Меня пригласили к артефакту. Выдавил из себя уверенную улыбку и шагнул вперед, а что еще остаётся?

* * *

Тихон по дороге в общежитие.

Стоев

шёл по парку академии, машинально потирая гипс. Рука ныла, но куда сильнее болела душа. Слова Кирилла не выходили из головы, как и образ Маши. А тут ещё это чудище… При одном воспоминании о тени за окном по спине пробегал холодок.

В вечерних сумерках деревья отбрасывали причудливые тени. Одна из них словно шевельнулась, и Тихон замер, вглядываясь в темноту. Сердце гулко забилось.

— Эй, ты! — окрик заставил его вздрогнуть. — Тебя, друг Орлова!

Он медленно обернулся. Трое парней с военного факультета стояли полукругом, ухмыляясь. Тихон расправил плечи, сжал здоровую руку в кулак. Гипс на второй руке заныл сильнее.

— Дай чёрт! — рыкнул он, сам удивившись жёсткости в своём голосе. Ещё год назад он бы просто попытался проскользнуть мимо, опустив глаза.

— Слышь, а правда, что твой дружбан перестал с аристократкой ине собирается на ней жениться? — ухмыльнулся один из парней. — Нормально у тебя друган устроился!

Тихон сжал вторую руку, игнорируя боль:

— Чё, какие-то проблемы? — процедил он сквозь зубы, делая шаг вперёд.

Неожиданно ухмылки на лицах парней сменились испугом. Они попятились, бормоча:

— Да нет, нет, никаких проблем…

— Мы это… просто спросили…

— Мы пойдём, наверное…

Они почти бегом скрылись в темноте. А Тихон вдруг почувствовал за спиной чьё-то тяжёлое дыхание. Что-то большое стояло прямо позади него.

Сердце пропустило удар. Он с трудом сглотнул и начал медленно поворачиваться…

* * *

Глава 14

Я смотрел на артефакт — проходить проверку нельзя. Это конец всему. Единственный выход — тянуть время, использовать любые работающие методы. В голове тут же возникла идея.

— Я требую адвоката, — произнёс я ровным голосом.

По аудитории прокатился возмущённый гул. Шелестов расплылся в торжествующей улыбке, его хвост качнулся из стороны в сторону:

— Что, граф, снова пытаетесь юлить?

— Нет, — я пожал плечами с деланным равнодушием. — Просто что это за проверка такая публичная?

— Это дело касается студентов академии, — отрезал Лавр Петрович. — Поэтому они будут свидетелями.

— Простите, но так дела не делают, — мой голос стал жёстче, в нём прорезались стальные нотки. — Я не знаю, какие вопросы вы собираетесь задавать. Возможно, они не будут касаться проблемы, которая возникла. Поэтому я хочу быть уверен, что мои права не нарушены и все условности соблюдены, если вы настаиваете на таком публичном формате узнавания правды. — Я сделал паузу. — Тем более, мне до сих пор не предоставили никаких доказательств моей вины. Кроме слов, что есть свидетель. Хотелось бы его увидеть.