Механическая принцесса

Клэр Кассандра

Я люблю тебя,когда-то сказал он ей, люблю больше всего на свете.

Тесса вновь ощутила горячее прикосновение его губ. Через уста Джема ей передавалось биение его сердца, которое изо всех сил пыталось до нее дотянуться. Она почувствовала, как его робкая рука прикоснулась к шнуровке платья…

Дверь со скрипом отворилась, и они отпрянули друг от друга – задыхаясь, будто совершили долгую, изнурительную пробежку. Увидев пустой дверной проем,

Тесса почувствовала, как в ушах зашумело, но Джем разразился хохотом.

– В чем… – начала она.

– Чёрч, – пояснил Джем.

Тесса опустила глаза и увидела у двери кота, похоже, очень довольного собой.

– Вот негодник, – сказала она, – где хочет, там и гуляет.

Чёрч подошел и стал тереться головой о ноги Джема.

– Если я и подумал о том, что нам нужна дуэнья, то я имел в виду совсем другое, – произнес Джем, улыбнулся Тессе и погладил животное.

– Тесса, – спросил он немного погодя, – ты… ты сказала, что готова выйти за меня замуж хоть завтра?

Она посмотрела ему в глаза. Мысль о том, чтобы ждать, чтобы в этом ожидании тратить понапрасну бесценные мгновения его жизни, была ей невыносима. Ей вдруг страстно захотелось разделить с ним всё – болезни, счастье и несчастье, – одарить его своей любовью и больше никогда не скрывать своих чувств.

– Да, именно это я и хотела сказать.

– Мы с Тессой собираемся пожениться, – спокойно объявил Джем, невзирая на то, что за столом в обеденном зале собрались пока не все.

– Ты хотел удивить нас этим? – спросил Габриэль. На нем были доспехи – после завтрака он собирался пойти потренироваться. Только что он сгреб с большого блюда всю ветчину, за что Генри окатил его убийственным взглядом. – Можно подумать, вы не помолвлены.

– Да, но свадьба была назначена на декабрь… – Джем ободряюще пожал под столом руку Тессе, – а мы передумали и хотим пожениться… завтра.

Его слова повергли всех в шок. Генри подавился чаем, и Шарлотте пришлось постучать ему по спине. Гидеон с громким стуком поставил чашку на блюдце, а вилка Габриэля замерла на полпути ко рту. Софи – за минуту до заявления юноши она принесла из кухни целый поднос тостов – от изумления открыла рот.

– Но вы не сможете! – сказала она. – Платье мисс Грей безнадежно испорчено, а за новое мы еще и не брались!

– Неважно, она может надеть любое платье, – улыбнулся Джем. – Поскольку Тесса не Сумеречный охотник, ей не обязательно быть в золотистом наряде. У нее есть несколько прелестных платьев, и она выберет самое лучшее.

Тесса не успела ответить – в проеме двери, толкая друг друга, появились Уилл и Сесилия.

– Ох, я такрастянула мышцы на шее, – сказала Сесилия брату, видимо продолжая разговор, – что, наверное, не смогу в таком положении спать…

Почувствовав царившую в обеденном зале

атмосферу, она осеклась и окинула всех внимательным взглядом. Уилл, казалось, со вчерашнего дня так и не отдохнул, однако настроение у него было вполне сносным… до того момента, как он увидел лица остальных.

– В чем дело? – спросил он. – Что-то случилось?

– Мы с Тессой решили не откладывать церемонию бракосочетания, – сказал Джем, – она состоится завтра… максимум через пару дней.

Уилл страшно побледнел, на Тессу он даже не взглянул.

– Джем, но ведь Конклав… – воскликнула Шарлотта и с взволнованным видом встала. – Они пока не дали согласия на ваш брак, а пойти против воли…

– Мы не можем ждать, – ответил Джем. – Они могут тянуть месяцы, может, даже годы. Ты же знаешь, вместо того чтобы дать ответ, который кому-то может не понравиться, они предпочитают отмалчиваться.

– Да и потом, сейчас им явно не до нашей свадьбы, – сказала Тесса. – Бумаги Бенедикта Лайтвуда, поиски Мортмейна – вот что для них важнее всего. А наша свадьба – вопрос личный.

– Для Конклава личных вопросов не бывает.

Голос Уилла прозвучал глухо, словно с большого расстояния. На шее у него пульсировала жилка, и Тесса снова подумала о тех отношениях, которые сложились между ними в последние несколько дней. Ей бы не хотелось, чтобы они разбились вдребезги, как утлое суденышко, выброшенное на скалы.

– Мои родители…

– Закон регулирует браки между Сумеречными охотниками и примитивными, но ничего не говорит о таких, как Тесса. Если у меня не будет выхода, то я, как и твой отец, Уилл, ради Тессы откажусь от звания Сумеречного охотника.

– Джеймс…

– Мне казалось, ты поймешь меня лучше, чем кто-либо. – Джем бросил на Уилла огорченный взгляд.

– Я не сказал, что не понимаю тебя. Просто я призываю тебя подумать немного.

– Все уже решено. У меня есть официальное разрешение на брак, выданное при…мирянами, поэтому мы можем в любой момент пойти в церковь и обвенчаться. Мне хотелось бы, чтобы вы все присутствовали на церемонии, но, если у вас нет такой возможности, мы с Тессой пойдем одни.

– Жениться на девушке только для того, чтобы быстро сделать ее вдовой, – изрек Габриэль Лайтвуд, – такое вряд ли назовешь высшим проявлением доброты.

По-прежнему держа невесту за руку, Джем окаменел. Уилл бросился вперед, но первой вскочила Тесса и вперила в Габриэля убийственный взгляд.

– Не смей говорить так, будто у Джема есть выбор, а у меня нет, – выкрикнула она. – На помолвку я согласилась добровольно, и я не строю никаких иллюзий по поводу состояния здоровья Джема. Я готова провести с ним те часы и дни, что нам отмерены, и всегда буду считать их самыми счастливыми в своей жизни.