Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
слюной с привкусом гнили. Осколки реальности на удар сердца приостановили свой бег, а затем
взмыли вверх, подхваченные порывом ледяного ветра. Всё смешалось в сумасшедшем вое: крики,
проклятия, обрывки фраз и звон клинков. Я очутилась в эпицентре разгорающегося урагана. Звуки
слились в оглушительный грохот, а единственное, что ощущалось – твердь земли под ногами. Это
было одновременно и похоже, и не похоже на то, что пришлось испытать на развалинах Омнии. С
той
мельтешение.
Ещё удар сердца – и все стихло. Буря улеглась. Меня обступил непроницаемый мрак. Звенящая
игла тишины проткнула уши, а тело съёжилось от пронзительного потустороннего холода.
Я больше не была единственным наблюдателем в этой кромешной тьме. Кто-то смотрел на меня с
жадным любопытством, будто стремясь полностью растворить и впитать. На этот раз за спиной
маячил кто-то новый. Тот, кто представлял опасность во много раз большую, чем все встреченные
до этого призраки вместе взятые. Для него я была не интереснее экзотической птицы, случайно
попавшейся на пути. Это понимание пришло само, оглушающим потоком ворвавшись в голову.
Сердце тревожно заныло, стоило осознать ещё кое-что: почувствовав мое присутствие, невидимка
принялся искать меня, вслепую шаря вокруг.
Ох, Хэлль! И что же делать? Вряд ли встреча с этим некто сулит что-то хорошее!
Ощупывающий, изучающий взгляд тонкими нитями тянулся ко мне издалека, из самых глубин
мрака. Спрятаться было негде. Я запаниковала, тщетно пытаясь укрыться от назойливого
ощущения слежки. Куда идти, куда бежать, если вокруг - только непроницаемое ничто?
Тьма сама пришла на помощь. Она начала медленно рассеиваться, обнажая лицо реальности,
выталкивая меня в материальный мир. Чужое разочарование, почти осязаемое в своей ярости, едва
не сбило с ног. Пошатнувшись, я устояла, поразившись силе этого чувства.
– Счастливо оставаться!
– насмешливо крикнула я вслед трусливо уползающему мраку.
– Надеюсь,
при следующей встрече ты будешь в лучшем расположении духа!
Ответа не последовало. Невидимый наблюдатель растворился в ночном воздухе. На мгновение я
засомневалась: а не произошло ли это всё только в воображении?
Реальность грубо вторглась в моё пространство. Откуда-то сбоку вынырнул Коннар, рявкнувший: "С
кем ты разговариваешь, Кошка?!" Я не успела ответить, потому что увидела храмовников. Они
застыли, как замирают рыбы, очутившись в лохани со стоячей водой: повисая вертикально и ловя
воздух подрагивающими губами.
Первым оцепенение нарушил Шомас. Глухо зарычав, он сделал шаг ко мне. Его движение повторил
Ласточка,
не успел ничего сделать.
Ноги стали ватными. Я рухнула вниз, не успев ничему толком удивиться. Вслед за мной начали
падать и храмовники. И всё это – в абсолютном безмолвии.
Как страшен запах песка, в который падаешь лицом.
***
271
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
Я не чувствовала собственных костей. Казалось, что мышцы превратились в студень, растёкшийся
по песку. Жалящие разряды боли скользили под кожей, а внутренности скрутило в гигантское
веретено. Язык разбух и высох, превратившись в бесполезный шершавый придаток, едва
помещающийся во рту. Шумно хлопая чёрными крыльями, надо мной носился голос наёмника.
Коннар что-то кричал, но слова растворялись в утробном гуле. Время растягивалось и завивалось
спиралью, оставляя меня корчиться в облаке боли. Когда она, наконец, пошла на спад, показалось,
что минули столетия, хотя на самом деле это вполне могла быть пара мгновений.
Едва почувствовав собственное тело, я перевернулась на спину и попыталась открыть глаза.
Слипшиеся веки нехотя послушались, и мне удалось увидеть клочок неба, лицо наёмника и его
руку, почти касающуюся моей щеки. Встретившись со мной глазами, северянин заметно
расслабился и убрал ладонь.
– Я уж подумал, что тебя демоны взяли, - угрюмо сказал он.
Я тут же вспомнила о невидимке, что скрывался во тьме, но говорить о нём не стала. Просто
лежала на спине, раскинув руки по сторонам и наслаждаясь тем, что могу дышать полной грудью
без головокружения и боли.
Коннар моей радости не разделял.
– Давай уберёмся отсюда, Кошка, - в который раз повторил он, мрачно поглядывая вокруг себя.
– Тут
и до этого было несладко, а сейчас и вовсе какая-то хэллевщина творится... В общем, сама
посмотри.
В его голосе прозвучало такое искреннее недоумение, что я рывком перекатилась на бок и
приподнялась на локте. От увиденного неприятно засосало под ложечкой.
Песок усеивали тела паломников. Кто-то ещё бился в частой агонии, до предела выгибая шею, но
большинство уже лежало неподвижно. Их лица застыли погребальными масками, а пальцы рук
скрючились, словно стремясь выдрать кусок из воздуха. Но взгляд притягивало не это. Скользнув
по паломникам, взгляд зацепился за фигуры, неподвижно возвышающиеся между телами. Эти