Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
277
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
даже смогла подняться с постели, чтобы распахнуть окно. В комнату ворвался ветер с моря,
пахнущий йодом и гарью: по ночам горожане жгли костры перед домами. От этого Бёрк, полого
спускающийся к воде, казался россыпью гигантских светлячков, прицепившихся к огромному
платку.
Один из магических светильников тревожно мигал. Пришлось обхватить его ладонями,
собственной энергией, чтобы он вновь засиял. Остальные испускали ровный светло-жёлтый свет,
проникающий в самые дальние углы комнаты. Это не означало, что любой из них может в любой
момент потухнуть. Придирчиво осмотрев и подпитав на всякий случай каждый, я вернулась в
постель и, положив подбородок на ладони, принялась наблюдать за ними.
Темнота лжива. Она подкрадывается мягко, вкрадчиво обволакивая тело, чтобы незаметно
пронзить его иссушающим страхом и швырнуть на растерзание монстрам, что притаились в тёмных
углах.
Веки потяжелели и стали смыкаться. В голове поселился красный туман, тело обмякло, не желая
слушаться. Рассудок отчаянно запротестовал, но сон неумолимо завлекал в свои сети, стрекоча в
ушах невидимыми сверчками и не позволяя шелохнуться.
– Госпожа Кассандра!
– раздался испуганный шёпот.
– Ммы принесли то, что вы просили!
Откинув защёлку, я впустила в комнату молоденькую служанку, чьё имя никак не могла запомнить.
Следом дюжий парень с соломенными волосами втащил два огромных ведра с водой. От одного
поднимался пар. По моему знаку он опорожнил его в жестяную лохань, стоящую у стены, и
принялся разбавлять водой из второго ведра.
– Достаточно, - коротко сказала я, окунув палец в воду.
– Спасибо, можете идти.
Перекинувшись взглядом с товаркой, парень безропотно покинул комнату, а она задержалась,
жадно наблюдая, как я отсчитываю медяки.
– Неужели вы так и не выходили отсюда все эти три дня?
– спросила она. Я молча покачала головой.
– Странная вы какая, госпожа. Простите мою болтливость, но в себя-то вы ещё позавчера пришли,
так неужели ни разу...
– Ни разу, - холодно отозвалась я, вручая ей оплату за воду.
– И вообще, я плачу за то, чтобы
помыться и поесть, когда пожелаю, а не за пустые разговоры!
Девушка поджала губы, но, натолкнувшись на ледяной взгляд, молча взяла монеты и юркнула за
дверь. Щеколда вернулась на место. Испустив вздох облегчения, я торопливо скинула платье и
погрузилась в воду по шею.
Первое правило, которое надо соблюдать во время Скачка драконицы: ни в коем случае не
открывать глаза. Что бы ни мерещилось там, по другую
лишиться не только жизни, но и рассудка. Говорят, первые смельчаки, оседлавшие дракониц, не
знали об этом, и возвращались из Скачка мало похожими на людей. Самые счастливые лишились
кистей рук или ступней ног, но сохранили остатки разума.
Мне было не до этого. Все, о чем я могла думать во время скачка - как бы не соскользнуть с шеи
животного. Морозный холод, разлившийся по телу, отнял чувствительность у рук. Оставалось
только считать мгновения и гадать, что случится первым: драконица вынырнет из Скачка или
разожмутся мои пальцы?
Пальцы разжались спустя удар сердца после того, как я глотнула воздуха по ту сторону.
Вода ласково гладила шею, приятный жар обволакивал тело. Пусть в моём распоряжении не было
ни ранаханнских благовоний, ни душистого отвара из мыльного корня – только глиняная плошка с
278
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
золой и жесткая мочалка из щетины – неважно. Главное, что я наконец-то могла вымыться,
стереть, соскоблить с себя отвратительную запекшуюся корку слизи и грязи. Подкупив служанку, я
забиралась в лохань по несколько раз в день, как только немного пришла в себя после прибытия в
Бёрк. С её же помощью я раздобыла чистое платье, нижнее белье и лёгкие сапоги.
Всю одежду, что я носила в монастыре, по моей просьбе завязали в узел и сожгли.
Намокнув, волосы потяжелели и облепили плечи. Я запрокинула голову и погрузилась глубже,
оставив на поверхности только лицо. Если бы только можно было раствориться в воде, стать
речной наядой – говорят, в них превращаются утопленницы – чтобы стереть из памяти всё-всё-всё и
спокойно доживать свой век, бездумно наслаждаясь журчанием ручьев и плеском волн.
Внезапно показалось, что дно лохани исчезло. Не успев даже вскрикнуть, я с головой ушла под
воду. Что-то, похожее на огромную змею, обвилось вокруг пояса, дернув вниз с такой силой, что из
легких вылетел последний воздух. Ужас сковал горло не тогда, когда, глянув наверх, я увидела
быстро удаляющуюся над головой поверхность воды, а когда вспомнила, что сама заперлась
изнутри. Щеколда была не из надёжных, и тот же Коннар мог с лёгкостью выбить её плечом, но...
Но я даже не могла закричать и позвать его на помощь.