Меня учит Смерть. Том I — Абитуриент

Призывающий Оро

Она осеклась, поймав взгляд Михаила; тот глядел чуть вбок от неё, удивлённо сощурившись.

— Подожди-ка, Ингрид, — медленно произнёс он. — насчёт следов и посторонних. Что это за мокрый отпечаток ладони на стене?

А?

Ингрид повернулась туда, куда он смотрел.

Вот чёрт. Как она раньше не заметила, когда увидела эти следы? Женщина вытянула руку.

— Моя уже и длиннее, — холодным тоном произнесла она.

— Внутри, — подытожил Михаил, шагая к открытому саркофагу. — Кто-то забрался внутрь.

* * *

Буквально

не дыша, я старался вжаться в самое дно.

Чёрт, чёрт, чёрт… это безнадёжно. Попался; теперь нет ни шанса, что они меня не найдут, и всё-таки в какой-то безумной, отчаянной, фантастической надежде я пытался… сделать что? Раствориться? Стать буквально ничем, слиться с текстурами?

В тёмном проломе возникло лицо незнакомого мужчины (Ингрид Дитмаровна звала его Мишей). Сощурившись, он глядел прямо на меня; затем, склонившись, просунул внутрь руку…

* * *

Ингрид глядела, как Михаил залез в саркофаг чуть ли не наполовину. Что за ересь? Откуда вообще кто-то мог взяться в пустом Могильнике посреди поля, где они-то оказались по чистой случайности? Зачем этому «кому-то» прятаться в саркофаге?

Человек, испугавшийся незнакомцев? Или неупокоенная нежить? А может… может, за ними кто-то следит?

…Михаил «вынырнул» из дыры.

— Пусто, — он покачал головой, глядя на Ингрид. — Абсолютно пусто, там никого нет… только чертовски холодно.

Мужчина поморщился.

— Кажется, в этом месте остался какой-то полтергейст.

Глава 8

…наверное, в какой-то момент я действительно перестал дышать.

Михаил смотрел прямо на меня; он залез в саркофаг в стене чуть ли не наполовину, и теперь щурился, глядя мне прямо в лицо.

Да, здесь темно, хоть глаза выколи. Но на таком-то расстоянии… Я ощутил на коже ледяной холод. Чёрт, как же это тупо и обидно… Выжить там, выдержать схватку со Зверем, заключить сделку со Смертью… И теперь попасться тут, просто потому что и мне, и этим двоим почему-то приспичило заглянуть в этот склеп.

А затем Михаил подался назад.

— Пусто, — донёсся до меня его голос. — Абсолютно пусто, там никого нет… только чертовски холодно.

Помолчав пару секунд, он добавил:

— Кажется, в этом месте остался какой-то полтергейст.

Чертовски холодно. Да, он прав, с этим не поспоришь. Холод. То, что я в первую секунду принял за ледяное оцепенение от напряжения и испуга… Было чем-то другим.

Чем-то, что я сегодня уже несколько раз испытывал.

Опять?

Тот же самый мертвенный холод, который я испытывал, глядя в глаза призрачной старухе. Тот же, который обрушился на меня, когда я оказался по Ту Сторону. По счастью, он не был так же силён и всеобъемлющ, как в последний раз, когда мысли превратились в лёд. Но я всё равно как будто стоял на морозе, одетый в лёгкий летний наряд.

Что сейчас произошло?

— Какой-то полтергейст?! — возмутилась Ингрид там, снаружи. — Какой-то?

Миша, ты у нас кто? Глава Отдела по борьбе с некротическими прорывами? Или продавец шаурмы?

Раздалось несколько шагов; в дыре показалось её лицо — худое, мокрое и злое. Раньше я никогда не видел её такой — яростно сощуренные глаза, поджатые губы; с таким лицом можно убить, не раздумывая, или что похуже.

Лицо это я видел чётко и ясно, во всех мелких деталях — словно и не было никакой темноты вокруг. Только почему-то в каких-то синих оттенках.

Я тихо выдохнул. Нетрудно было догадаться, что только что произошло. Если я снова ощущаю холод Той Стороны… значит, я на Той Стороне.

Можно было бы подумать, что я просто умер. Допустим, от разрыва сердца, испугавшись, когда Михаил подобрался слишком близко. Но, во-первых, я не настолько пугливый и слабонервный, а во-вторых, холод этот я чувствовал лишь отчасти.

Получается… что я сейчас где-то между мирами?

К гадалке не ходи, и так ясно, что это из-за контакта со Смертью. Как так вышло, почему, как я умудрился перейти сюда именно сейчас? Как мне шагнуть обратно и насколько всё плохо? Вопросов много, но разбираться с ними я бы предпочёл без этих двоих.

Ингрид зашагала дальше; раздался металлический звук — она достала меч из ножен. Ого! Кажется, она это всерьёз.

— Ингрид, успокойся, — вот и Михаил считал так же. — Что тебе до этого полтергейста? Торчит тут и торчит уже сколько лет.

— Серьёзно? — отрезала она. — Думаешь, это просто совпадение?

— А ты думаешь, нет?

— Если бы тут обнаружился живой, я бы, может, и поверила, — она вышагивала по каменным плитам пола. — Живой… это бы значило, что он оказался тут случайно. Он не мог бы узнать, что мы зайдём сюда. Но мёртвые?

— Думаешь, они следили за нами? — голос Михаила тоже помрачнел.

— Да что угодно может быть. Может, это с Той Стороны подстроили эту аварию. Причём так удобно, как раз возле этого чёртова Могильника…

— А это не перебор?

— Перебор?! Миша, ты вообще понимаешь, с какими силами мы играем? — голос Ингрид Дитмаровны звучал всё тише и дальше. — Ради чего мы устроили это всё? Ради чего рискуем собой, жертвуем другими? Ради чего угробили сегодня утром четырёх ни в чём не повинных студентов, и, скорее всего, незапланированно прикончили также Зверева и твоих доверенных бойцов? Думаешь, живые люди — самая большая угроза для нас?..

Я подался вперёд.

Вылезать наружу было немного боязно, но… с другой стороны, Михаил же меня не увидел, так? Не смог увидеть, потому что я каким-то образом скользнул за грань, оказался по Ту Стороны — или где-то на пол-пути…

А услышать слова Ингрид жизненно необходимо. Кто знает, что ещё она скажет?

Выскользнув из склепа, я тихо спрыгнул на грязный пол.

Ни звука; двое даже не обернулись. Я медленно направился к ним. Через пять шагов, вдруг спохватившись, я обернулся…