Мера человек: Выбор
Шрифт:
Пол, на котором я стоял, был идеально ровным, и в то же время едва заметно прогибался под моими ногами.
Мириады глаз в темноте окружили меня, на высоте пятиэтажного дома. Будто горящие фонари с улицы столпились вокруг, и смотрят, слепят светом.
Я видел их блеск, их интерес. Вот только глаза эти не могут принадлежать человекоподобным существам, так смотрят хищники из ночных зарослей.
Естественно, я сразу же спросил:
— Кто вы?
Глаза молчали. Они рассматривали меня, как диковинную игрушку, переглядывались.
Один раз из темноты выступила острая лапа огромного насекомого. Невероятно толстая, гигантская. Она появилась, и тут же отдёрнулась обратно.
Так в молчании прошли несколько минут. К счастью, мои стихии были мне доступны, и всё это время я пытался бороться с ядом. Удивительно, что за смесь была на клинке у Грезэ? И зачем ей вообще дали…
Грезэ!
Я обернулся, заметался взглядом по пещере. Стен не видно, только пыльный сумрак. И тени.
— Где… — начал было я, но неведомые существа обогнали мой вопрос:
— Тринадцатая в порядке, человек.
Ответ меня не устроил, и я сжал кулаки, готовясь к бою. Понятно, что навряд можно одолеть хоть одну из этих тварей, но эта девчонка будет в безопасности только тогда, когда я…
Тринадцатая?!
Меня словно ледяной душ окатил.
— Разве не находишь странным, человек, что ты был так привязан к этой девочке?
Я бессильно сжимал кулаки. Ведь она так похожа на мою дочь, разве этого мало?
Внутренне я понимал, что неведомые твари правы: моя сильная связь с этой девчонкой была непонятной. Да, я был отцом, у меня была семья. И Грезэ совсем как моя…
Очень. Похожа.
Или нет?
— Меня использовали? — процедил я сквозь зубы.
— Нет, человек.
Ответ был таким простым. И таким издевательским.
Одно из созвездий горящих глаз зашевелилось, стало приближаться, из тени выступил огромный скорпион.
Таких колоссов я ещё не видел. По всем законам природы он должен был погружаться в грунт, но он сделал несколько шагов вперёд, чуть склонил грузное тело. Где-то на большой высоте в освещённой пыли под сводами пещеры покачивалось его жало.
— Человек, — отрывисто прошелестел скорпион, — Всё, что ты делал, это твой выбор.
— Не похоже… — я чуть отступил, хотя и понимал, что позади меня находятся такие же твари.
Скорпион долго рассматривал меня, потом устало произнёс:
— Спасибо, человек.
Я даже слегка опешил:
— За что?
— За зверей, — и скорпион отступил назад, в пыльную темноту, — За Инфериор. За то, что движешься вперёд.
Мозг всё же помог мне, и вскоре стал придавать
Здесь, кажется, сокол, а здесь… волк?!
Эта тень двинулась вперёд, и из темноты действительно показался волк. Чёрный, с белой грудью.
Хищник поклонился мне, и я заметил на его холке, в копне шерсти, Грезэ. Девочка спала, свернувшись калачиком.
Я едва поборол желание рвануть вперёд, зацепиться за шерсть, схватить первушку и метнуться в пещеру, унести отсюда, куда глаза глядят.
— Воистину ты избранный, ведь твоя связь с тринадцатой даже сильнее, чем предрёк Инфериор, — сказал волк, снова выпрямляясь.
Связь.
Тринадцатые.
Как же меня это всё уже раздражало.
Волк ещё долго смотрел на меня, и вдруг в его взгляде проскользнуло что-то знакомое. Неуловимое сходство.
Сверху что-то метнулось в свете, я неожиданно выкинул руку, и в ладонь мне упал… талисман из скруток шерсти. Непроизвольно сжав дорогой мне артефакт, я всмотрелся в волка:
— Рычок?
Огромный хищник ничего не ответил, хотя кажется, улыбнулся. Если так можно назвать страшенный оскал. Волк отступил назад, снова превратившись в тень.
Да ну вашу-то нулячью меру! Стиснув зубы, я накинул на шею свой талисман, и продолжил в ответ сверлить взглядом горящие глаза.
Опять никто ничего не объясняет. Опять куча загадок. А сейчас через минуту мне скажут, куда идти, и что делать.
Я ведь сильная воля, частица, избранный… Ничего не забыл?
Шелест смеха прокатился по существам вокруг меня. И это только больше разозлило меня. Надоело быть марионеткой.
— Ты — не марионетка.
Брошенная фраза не успокоила меня, и тогда голоса прошелестели:
— Ты никогда не узнаешь всей правды, человек. Даже мы не знаем. Время неумолимо, и Абсолют не властен над ним.
Меня кольнула обида. Так это правда, что Абсолют не сможет ничего сделать, и не сможет вернуть мне семью?
— А разве он уже не сделал этого? — послышался насмешливый вопрос.
Да, я всё время ловил себя на мысли, что не свожу взгляда с тени волка во мраке. Я теперь знал, что на нём Грезэ, и непроизвольно готовился прыгнуть в ту сторону.
Но они же сами сказали пару секунд назад, что моя связь с ней магической природы.
И сейчас опять начнутся разговоры о том, как мне теперь дороги Хильда и её везучий Фолки. А ещё эти гордые Рыжие Лисы, которые не дружат со мной, но в то же время дружат.
У меня была семья…
Она была так давно, уже где-то далеко, на задворках заглушённой памяти. Остались только тепло, любовь, смутные лица. Которые всё время смазывались, и я видел почему-то тех близких зверей, кто мне дорог сегодня.