Мерецков. Мерцающий луч славы
Шрифт:
У Мерецкова была теперь своя, 33-я армия, и он, едва вернувшись от Конева, с головой окунулся в её проблемы. Почти два месяца, не зная покоя и отдыха, Кирилл Афанасьевич сколачивал армию. Казалось, у него появилось второе дыхание. Молодых бойцов, не нюхавших пороха, он «обкатывал» в условиях танковых атак противника, командиров учил взаимодействию с фронтовой авиацией и артиллерией, ночные учения проводил с целью прорыва вражеской обороны, форсирования минных полей... За всем этим была усталость, бессонные ночи. Но мысль о том, что армия стала полнокровной
– Знаешь, Георгий, сейчас я могу с полной ответственностью заявить, что армия своё слово скажет!
– признался он как-то Жукову.
– Будь жив мой друг Миша Ефремов, он не узнал бы свою армию.
Жуков, однако, скептически заметил:
– Скоро поведёшь её в бой, вот тогда и поглядим, как она будет воевать. Но то, что ты уже сделал, я ценю высоко!..
И вдруг в начале июня, когда Мерецков находился у танкистов, Жуков срочно вызвал его к себе, добавив привычные слова: «Я жду!» Мерецков приехал на «газике» в полевой форме, даже не успев помыть испачканные в глине сапоги. Георгий Константинович облегчённо вздохнул:
– Наконец-то разыскал тебя. Сюда трижды звонил Сталин, требовал, чтобы ты немедленно прибыл к нему.
– Зачем?
– удивился Мерецков.
– Сам не знаю, а спрашивать Верховного было неудобно.
Мерецков насторожился. Не затем ли вызывают его в Кремль, чтобы арестовать, как это случилось с ним на второй день после начала войны? От этой мысли у Кирилла Афанасьевича жгучим холодом окатило спину. Жуков увидел, как лицо его отчего-то посерело, стало неживым, цвета воска. Он стоял растерянный.
– Ты чего?
– жёстко спросил Жуков.
Мерецков очнулся от раздумий.
– Гадаю, зачем меня требует вождь...
– Такого, как тогда, на второй день войны, с тобой больше не повторится, - твёрдо заявил Георгий Константинович.
– Так что гони прочь от себя недобрые мысли, садись в машину и поезжай в Кремль!
В приёмной сидел Поскрёбышев и что-то сосредоточенно писал. Увидев Мерецкова, он едва ли не вскочил с кресла.
– Вас давно разыскивает товарищ Сталин!
– воскликнул он, здороваясь с Мерецковым за руку.
– Где вы были? Даже Жуков долго не мог вас найти. Одну минуту, у Хозяина в кабинете заседает Политбюро. Я доложу...
Через минуту Поскрёбышев вышел.
– Заходите, вас ждут...
Увидев Мерецкова, Сталин встал и окинул его пристальным взглядом.
– Даже полевую форму не сняли?
– усмехнулся он.
– На сапогах комья глины, а?
– Виноват, товарищ Сталин. Проводил с танкистами учения, переодеться не успел, - смутился Мерецков.
– Сколачиваете 33-ю армию?
– спросил Сталин.
– Она уже готова к сражению.
Но Верховный, казалось, не обратил внимания на его слова, он сел на прежнее место и заговорил о генерале Хозине - жёстко, с неприязнью:
– Болтун ваш Хозин, а не деловой генерал. Мы допустили большую ошибку, объединив Волховский фронт с Ленинградским. Хозин, хотя и сидел на волховском
«Я знал, я чувствовал, что это была ошибка, теперь фронт вновь родился!» - ликовал в душе Кирилл Афанасьевич.
А Сталин продолжал:
– В Генштабе вас ждёт генерал Василевский, так что не теряйте время.
– Слушаюсь, товарищ Сталин. Разрешите вопрос?
– Да.
– Кому вы отдаёте мою 33-ю армию?
Сталин усмехнулся.
– Это мы решим с товарищем Жуковым.
9
Мерецков, казалось, не ощущал под ногами земли, не шёл, а летел. Он рванул на себя дверь и буквально влетел в штаб фронта. Жуков, сидевший за столом, вскочил как ужаленный.
– Что с тобой, Кирилл?
– Волховский фронт восстановлен, и я назначен его командующим!
– выпалил на одном дыхании Кирилл Афанасьевич.
– Этого следовало ожидать!
– Жуков подошёл к нему.
– Когда уезжаешь?
– Немедленно! Лечу с представителем Ставки Василевским. Он ждёт меня в Генштабе... Знаешь, что сказал Сталин? «Мы допустили ошибку...» Не «мы», а сам вождь! Ты был прав: у Хозина ничего не получилось. Верховный ругал его вовсю, хотя виноват не меньше Хозина.
– Только не вздумай где-то там, на фронте, с кем-либо говорить на эту тему, если не хочешь иметь неприятности, - предупредил Мерецкова Георгий Константинович.
– «Сталин виноват...» Вождь не ошибается!.. Ну, ни пуха тебе ни пера. Всё у тебя получится, я уверен. Если что - рядом Василевский, он плохого совета не даст...
Самолёт коснулся бетонки, пробежал немного и замер.
– Всё небо в чёрных тучах, видно, быть дождю.
– Василевский спрыгнул на землю, следом за ним Мерецков.
– Дороги раскисли, наступать по ним танкам и пехоте будет нелегко, - заметил Кирилл Афанасьевич.
В штабе Ленинградского фронта их встретил новый командующий генерал Говоров. Он обнял Василевского, как старого друга, а Мерецкову, которого знал меньше, тепло пожал руку, поздравив с назначением.
– Рад вас видеть, друзья!
– На лице Говорова сияла улыбка, радость его была открытой и честной, он предложил гостям сесть.
– Мне сообщил Верховный о вашем вылете. Потом он спросил о 2-й ударной армии, но ничего утешительного сказать ему я не мог.
– Говоров перевёл разговор на другое: - Как долетели?