Мертвец Его Величества Том 3
Шрифт:
Да, тактика — слишком громкое слово. Какая тактика у расчёта орудия? Делай свою работу, выполняй приказы. До момента, когда у нас появятся отдельные командиры батарей, пройдёт ещё немало времени, я уверен.
Глава 31
Барон Мариус Живан, несмотря на относительно скромный титул, являлся командующим целой армии, что собралась под стенами старого города. Мариус был битым и очень опытным полководцем. Его Величество король Йозеф смог настоять, чтобы этой частью армии командовал именно Живан.
Лагерь уже сворачивали, готовясь двигаться к границе, когда до них
Когда первые колонны армии мертвецов показались, войска Живана уже выстроились к бою. У барона было некоторое преимущество выбора позиции, хотя в этих чистых полях это не имело большого значения.
Под командованием Мариуса собралось вполне представительное воинство. Здесь была дружина герцога Круатэ, три сотни добрых всадников и почти две тысячи ополчения. Впрочем, они в предстоящем бою участвовать не должны, останутся на охране замка и города. Для войны герцог предоставил собранных на свои деньги три добрых полка, почти три тысячи человек, при доспехах и хорошо обученных. Костяком армии были, конечно, войска Его Величества, двенадцать тысяч пехоты и шесть тысяч всадников. Основная сила — конечно же, всадники, закованные в качественные доспехи и вооружённые длинными копьями, но и пешие копейщики тоже могут весьма много. Подкреплением от республики выступали их тисанские стрелки, три тысячи лучников, и ещё шесть тысяч пехоты… Очень разной пехоты, очень по-разному снаряжённой и обученной, но вполне способной выдерживать натиск и ходить в атаку. Республика как-то этой пехотой воюет, и нередко вполне успешно.
Оценить размер армии Арантира, к сожалению, не представлялось возможным. Обычно о перемещении войск можно узнать заранее, от торговцев и прочих путников, но здесь всё оказалось не так просто. Похоже, последний участок дистанции Арантир со своими воинами прошли форсированным маршем.
Мариус подумывал бросить кавалерию в атаку и встретить противника во время развёртывания, но отказался от этой идеи. Как раз у дороги лес и глубокий овраг образовывал бутылочное горлышко, и кавалерии будет сложно наносить удары и маневрировать. А самое страшное для кавалерии — остановиться и быть зажатой пехотой. В том, что гвардейцы труповода — противник очень опасный, барон не сомневался, успел собрать всю доступную информацию.
— Что это они делают? — спросил советник, наблюдающий за противником через трубу.
Барон предпочитал командовать практически с передовой, выбирая возвышенность для своей стартовой позиции, а затем двигаясь вместе с войсками, если это требуется. И со своей позиции он сам и всего его помощники принялись рассматривать действия мертвецов. Барон ожидал нечестной игры, Арантир продемонстрировал весьма изощрённые приёмы ведения войны. Однако сейчас
Мертвецы несли на себе какие-то мешки. Все поголовно, каждый по мешку на плече. И, выходя на поле, переходили на бег. Мешки начали скидывать в кучу, примерно шагах в восьмистах от рядов армии Живана. Барон предположил, что Арантир попробует, как всякий новичок, сыграть от обороны. Так он уже делал однажды. На этот случай Мариус бы отправил свою великолепную конницу в обход, чтобы ударить пехотой во фронт, а кавалерией прижать сзади. Однако пока действия мертвеца были опытному полководцу не совсем понятны.
Первый крупный отряд, скинувший мешки, начал строиться перед получившейся кучей. Второй также скинул мешки, выстраиваясь в тонкую линию справа от первого. Третий, соответственно, слева. Всё было проделано весьма слаженно и быстро, барон не был уверен, что даже пошли он с самого начала солдат в атаку, они успели бы дойти до того, как нежить выстроится для боя.
— Что у них за оружие? Это какие-то копья? — раздался вопрос.
Барон присмотрелся к мертвецам. Доспех, примерно такой, какой ему описывали. Не удивительно, имея приличную защиту для своих солдат, нет смысла её менять. Хотя Мариус не верил, что лич вооружил всех своих трупов одинаковыми комплектами доспехов, считая это глупыми байками. Тысячи собранных по одним лекалам доспехов — это даже для его родного королевства было слишком, а здесь для какой-то дыры. Однако нет, вот они, выстраиваются рядами, все как один.
С оружием было неясно. Продолговатая деревяшка в руках нежити точно не была копьём.
— Я острия не вижу. Да и форма какая-то…
— Похоже на арбалетное ложе…
— Зачем такое длинное?
— И где дуги?
Помощники Живана переговаривались, но ничего разумного так и не предложили. Куча мешков за спинами тонкого строя тем временем перестала расти ввысь, едва возвышаясь над головами воинов, начав расширяться и превращаться в небольшое плато.
— Может, вышлем кавалерию? — предложил помощник барона.
— Строй у них совсем куцый… — подхватил второй.
— Попробуем на прочность этих трупов… — поддержал третий.
Предложение было разумным, пока противник не развернул армию, нанести первый удар будет совсем недурно. Правда, лучников можно отсылать назад, стрелы будут бесполезны против этих.
— Тисансам передайте приказ на отступление. Олаф, осторожно их пощупай.
Барону Олафу Юнгере не нужно повторять дважды. Он сорвался к своему полку. Через несколько секунд тысяча всадников пришла в движение. По соображениям Мариуса, ничего опасного в этой атаке не было. Если у нежити найдутся мощные арбалеты — Олаф сразу отступит, но ручное оружие не справится с практически рыцарской конницей. В полку Олафа кольчуга была исчезающей редкостью.
Нежить зашевелилась. И без того до этого момента бодрые, мертвецы зашевелились ещё быстрее, перестраиваясь. Вся первая линия как по команде повернула вправо и поспешила сдвинуться на фланг, встречать Олафа, а новые подходящие отряды снова занимали центр. К тому же началось какое-то движение на искусственном плато, но разобрать что-то не представлялось возможным. Похоже, спереди была уложена стенка, закрывающая обзор.
— Арантир успел прославиться своими сложными орудиями. Наверняка и там разместит что-то такое, — оценил Живан. — Близко к этой горке лучше не подходить.