Мертвецкий Круиз. Пенталогия

Flow Ascold

Успехи дипломатии и войны не ограничивались американской землёй. Хотя мы провели там огромное количество операций, и семьдесят процентов наших усилий было направлено именно на эти территории, основную выгоду нам приносила Латинская Америка. Рейд по западной части Коста-Рики позволил нам зачистить регион, плотно заселённый зомби. Они стягивались сюда с севера, но до Панамы доходили далеко не все. Слишком сложный рельеф отправлял их в природные ловушки: пещеры, долины, скальные выступы. Где мы только не находили зомби. Мёртвые земли вокруг мёртвой части Сан-Хосе принесли нам не меньше ОД, чем зачистка самого города. Суммарно мы уничтожили более шести миллионов зомби, что значительно улучшило, пусть и временно, наше финансовое положение. Строительство новых торговых площадок и связных маяков, а также «Маяков Надежды» в виде центров связи шло полным ходом, хотя и требовало колоссальных вложений. Но в перспективе всё это окупалось, ведь позволяло не только соединить разрозненные территории Круизеров, разделённые горами, реками,

джунглями и морями, но и объединить управление всеми этими базами, снизив нагрузку на Афину. Именно это позволило полностью развернуть её проекты «Глаз Бога» и «Дом Оценки» на наших территориях. Благодаря им мы были на голову выше любой другой фракции, возводя в абсолют такие понятия, как контроль, безопасность и эффективность. Некоторые командиры добавляли в этот список «справедливость», но, откровенно говоря, справедливость – понятие относительное. Ведь у людей разные критерии оценки, и ценность действий других всегда будет казаться ниже, чем твой собственный труд. А значит, и платить тебе должны больше, ведь ты стараешься больше, чем твой сосед…

В любом случае, мы добились прогресса и практически зачистили Коста-Рику. Лишь некоторые труднодоступные области оставались вне нашего контроля, под управлением «независимых» правителей. Однако, как и ожидалось, девяносто процентов людей спустились с гор или пришли к нашим аванпостам, с радостью получив сухой паёк и лекарства в обмен на лояльность. Следом за Коста-Рикой настала очередь помочь Никарагуа. Её шесть миллионов жителей, существовавших до Алого Заката, сократились, к нашему сожалению, до двух миллионов. Люди гибли и продолжают гибнуть. Через год, по прогнозам Афины, если мы ничего не предпримем, там останется в лучшем случае миллион человек. Голод, эпидемии, банды и те же зомби продолжают сокращать население. Крупных и сильных группировок здесь не было, в отличие от соседнего Сальвадора и Гондураса, поэтому мы просто объявили по всем радиостанциям о начале операции и предложили присоединиться всем, у кого есть силы и желание покончить с этой катастрофой. И люди, надо сказать, откликнулись. Слишком много орд зомби пронеслись по этим землям, загнав выживших в самые отдалённые и бедные регионы. Здесь, в отличие от соседнего Пуэрто-Рико, нас встречали как героев. Нас ждали. На нас молились. Везде бы так… Но, чувствую, с тем же Сальвадором эта история не пройдёт… Эта безумная страна с безумными бандами, лишёнными чувства самосохранения, станет для нас серьёзным вызовом…

Сальвадор – маленькая страна с большим для её размеров населением была основной причиной появления орд зомби, движущихся на юг по трассам. Именно они придумали тактику «снежного кома», сбивая отряды зомби на крупных перекрёстках и убегая от них. Именно они построили заграждения, которые не давали зомби разбредаться, заставляя их двигаться по дороге, набирая скорость и вливая в себя всё больше мертвецов, стягиваемых сальвадорцами с улиц столицы к этой «артерии». Её ещё называли «зомбипровод». Вероятнее всего, территорию этой страны не удастся подчинить так же, как Панаму, Никарагуа или Коста-Рику. Судя по всему, придётся действовать через внедрение, дипломатию, торговлю и осторожные манипуляции, чтобы получить доступ к отрядам наёмников из этой страны, а заодно чётко очертить границы, за которые они не смогут заходить, обозначив нашу сферу интересов, за которую мы будем готовы сбросить на их правителей бомбы и отправить Призраков.

Не везде и не всегда мы одерживали победу. Самым горьким поражением для нас стал затор в Панамском канале. На сегодняшний день мы смогли расчистить его лишь на пятьдесят процентов. Но время – слишком ценный ресурс, и ждать больше мы не намерены. Поэтому в городе Панама, в прибрежных районах и подконтрольных нам Терминалах уже началось строительство терминальной судоверфи. Прямо на тихоокеанском побережье. Вообще, мы значительно развили этот город, перестроили и восстановили его. Тот же нефтезавод уже работает. Медленно, но работает. Не зря я договаривался с Паскалем. Его команда получила достаточный опыт и использует его для восстановления производств.

Со стороны Тихого океана нашим целям и задачам следовала Первая Тихоокеанская флотилия. Но, несмотря на громкое название, по сравнению с нашим флотом по другую сторону Панамского канала, она была ничтожной. Но хотя бы удавалось перевозить отряды бойцов в соответствии с поставленными задачами, что уже радовало. Однако же для рейда вдоль побережья США нам понадобится что-то более серьёзное. Тем более что в будущем, когда наши фактории и форпосты появятся на западном побережье США, мы будем думать и о более дальних миссиях. Япония, Корея, Дальний Восток, Тайвань, Австралия… Поэтому мы и вкладываемся в развитие морских сил. Они будут нам крайне необходимы, если мы хотим победить тех, кто не знает поражений и уничтожает мир за миром, выкачивая из них ресурсы, как саранча, мы должны распространить наше влияние и силу по самым отдалённым уголкам планеты, используя все доступные ресурсы для создания крепкой обороны, способной противостоять их десанту, а заодно создать супероружие, способное долететь хотя бы до одного из их кораблей и превратить его в груду оплавленного космического мусора.

Подумать только, сколько мы уже добились за это время… Но не мы одни хотим хорошей жизни. Если кто-то справляется с трудностями, то кто-то – нет.

Например, Никарагуа. Или Бермуды… Или Африка… Новости со всего мира постепенно доходили до нас, и карта планеты в главном штабе Круизеров постоянно обновлялась. Человечество где-то ждали победы, а где-то – поражения. Это было неизбежно и ожидаемо. Во вкладке фракций появились новые имена: Британия, Королевство Испания, Исламский мир, Наследие Мухаммада, Страна Восходящего Солнца, Россия, Шанхай, Иран… Думаю, вскоре появятся ещё больше фракций из бывшего Китая, какие-нибудь объединения в Европе, Центральной Азии… Индия так и не показала себя… Как и её соседи. Слишком разрозненная страна, чью центральную идею, объединяющую её многочисленные народы, уничтожило Алое Затмение и нашествие мертвецов.

Пора бы провести собрание и немного раскрыть карты перед моими ближайшими соратниками, объяснить им суть и главную цель Легиона Призраков, а заодно решить, куда мы направим свои силы. Силы, которых у нас всё ещё недостаточно. Не только Роберто и Наталье голову ломать, пытаясь все мои планы реализовать с нашими ограниченными запасами.

– Господа офицеры, командиры, соратники… Друзья. Во-первых, я хочу поблагодарить всех вас за ваши труды и немного объяснить изменения в наших приоритетах и задачах, которые вы наблюдали в последнее время. Отказ от явных благ на американской земле, уступки генералу Адамсу, переговоры с откровенно бандитскими группировками Сальвадора… Всему этому есть объяснение. Некоторые из вас уже знают о той проблеме, с которой мы столкнулись. Думаю, число посвящённых в наши тайны людей должно быть больше. По крайней мере, те из вас, кто будет моим официальным представителем в различных уголках мира. Сейчас, когда наши наиболее важные и приоритетные задачи выполнены, и мы можем выбрать следующий шаг, мне нужен ваш совет. Отправить ли нам войска для захвата Пентагона и его секретов, направить экспедиционный корпус в Африку или Бразилию, или, может быть, попытаться отхватить кусок Европы и её промышленности, пока фракция французов не поглотила всё? Давайте решать вместе, но перед этим… Вы должны знать, что из себя представляет армия вторжения… И почему в этой битве стандартными методами нам никогда не победить. А значит – придётся рисковать… Но обо всём по порядку…

Глава 19

На собрании находилось всего лишь двадцать человек. Хех, всего лишь… Ещё не так давно моя боевая группа включала десять человек, и это были те, кому я с трудом, но доверял и свою жизнь, и жизни окружающих нас людей. Так мы и зачищали лайнер. А сейчас…

Двадцать человек, и все они так или иначе – кандидаты на получение титула губернатора. Или уже губернаторы. Это не просто люди, с которыми я шапочно знаком, а те, кто шёл со мной из самых низов либо присоединялся к нам на новых территориях. Все они так или иначе прошли одну и ту же «стажировку» на Кубе и начинали с командования небольшим отрядом в небольшом городе. Шаг за шагом они росли, становились боевыми командирами, управленцами, стратегами… Одни из них проявляли себя с лучшей стороны, другие предавались лени или иным грехам, после которых они либо снимались с поста, либо могли забыть о продвижении по службе.

Все двадцать человек на этом собрании были теми, кто не допустил ни одной серьёзной ошибки. Не подвёл меня, не подвёл круизеров, не подвёл своих людей. Время расставило всё по местам, а Афина предоставила отчёты о каждом из них. Те, кто выглядел как человек, заслуживающий доверия, становился моим приближённым. Менял тех, кто «устал» либо не смог сдержать демонов алчности в своей душе и в итоге выбыл из ежедневных заседаний совета. Я предоставил им возможность стать лучше самим, получить желаемые и необходимые знания через капсулы нейростимуляции и сделать лучше мир вокруг них. И они отплатили мне за это усердным трудом и абсолютной лояльностью. Во всяком случае, сейчас их лояльность была на таком уровне, что предательства от них я не ожидал. А если такое и случится… Что ж, в нашем мире полно слухов. Один из них – о Наташе и её легионе призраков.

Все мои командиры знали и сами распространяли наполовину байки, наполовину правду о моей помощнице. Она занималась «проблемами». Вернее – проблемными людьми. И неважно, были ли они в нашей фракции или в чужой. Нечестные на руку люди боялись её, а я не спешил пресекать слухи. Появление же легиона призраков все посчитали чем-то вроде создания с моей стороны частного КГБ, ФСБ или ЦРУ. Никто не знал, кто они. Никто не знал, как они выглядят. Но отсутствие информации создало настолько большую волну слухов, что понять, что там правда, что ложь, а что откровенный бред, уже было невозможно. Для меня же это было прекрасным прикрытием моей реальной деятельности. Хотя, именно как о призраках – никто не говорил, и цели их оставались полностью секретными, а вот то, что в наших руках оказался дубликатор, к сожалению, стало достоянием общественности. Бывшие владельцы и сами не скрывали, что в их городе он однажды будет построен. Ну и само строительство комплекса было весьма… красочным и заметным для жителей города. Комплекс по размеру не сильно уступал соседствующей с ним баскетбольной арене со всеми тренировочными залами, трибунами, кафетериями… Так что легенда о Наталье в доспехе-невидимке сама по себе стала народной байкой, как и слухи о десятках таких вот тайных убийцах, контролирующих всё и вся.