Мертвецкий Круиз. Пенталогия
Шрифт:
Дипломат же оказался за воротами, ведущими в столицу азартных игр, и шлем передал всем нам суровую правду о том, во что превратился этот город. Думаю, чем-то таким стал бы и Майами, если бы китайские нацисты сумели его захватить…
Зрелище заставляло кровь кипеть даже у меня. Хотя я смотрел это уже второй раз. Мои люди полностью разделяли мои чувства. Дипломата тащили, били, пытались выковырять из шлема, но не могли разобраться с защёлками. Ему выстрелили в колено. Он не стал ничего говорить. И его потащили, как мешок с дерьмом, по грязным улицам в крупнейшее казино города. Альфред Тигулла превратил его в собственный дворец и украсил… по своему вкусу. Кажется, я когда-то видел кадры из одного
Пинки, страдания, плач, крики. Всё это было музыкой для ушей правителя ближайшей к нам фракции. Власть превратила его в психа. Аномального психа, которого почему-то до сих пор не убили более здравомыслящие члены фракции. Странно это… Он в своей броне смотрелся внушительно, но вместе с тем и отвращение вызывала его самодовольная рожа. Как и слова, что вылетали из его грязного рта.
«Не хочет снимать шлем? Дайте-ка я попробую его стянуть…» – сказал он в самом конце записи и протянул руку-манипулятор, которой можно было, пожалуй, вагон приподнять. Конечно же, шлем не выдержал. И имя моего дипломата стало чёрным, а затем исчезло с потемневшего экрана прервавшейся записи.
– Четверо убиты в Лас-Вегасе, шестеро в Лос-Анджелесе. Восемь человек попало в плен, и четверо сбежали, скрываются где-то на территории штата. Таков итог нашей дипломатической миссии о мире и процветании, торговле и взаимовыручке на западное побережье США к первой независимой фракции, сумевшей возвыситься на фоне многих других группировок. На повестку дня поднимается вопрос об объявлении войны фракции Лас-Вегас. Прошу вас всех проголосовать. Все, кто за, – поднимите руки, – произнёс я и прикрыл глаза.
Пять ударов сердца, и я вновь посмотрел на членов совета.
– Единогласно.
Двенадцать часов спустя…
Первая Тихоокеанская флотилия Круизеров собиралась у контрольной точки в порту Панамы. Основная масса кораблей были из числа прошедших проверку, ремонт и восстановление военных судов стран Латинской Америки и США. Люди рыскали повсюду, пытаясь найти, зацепить на буксир и притащить военные символы прошлого ради светлого будущего. Новоявленному адмиралу флота в усиление отправили несколько судов экспедиционной группы. Вернулся собранный на терминаловских верфях современный боевой фрегат из чилийской командировки. Отплыла основавшая аванпост на Гавайских островах боевая группа во главе с ракетным крейсером проекта «Тикондерога». Через вновь активную водную артерию, Панамский канал, на другую сторону континента для усиления флотилии продвигался всё ещё единственный авианосец Круизеров.
Кроме привычной боевой группы кораблей, при подготовке к войне Михаилу пришлось отказаться от покупки очередного эсминца. Хороший проект, достойный корабль, способный бороться как с подлодками потенциального врага, так и с многочисленной авиацией противника. Первая часть интересовала Круизеров в меньшей степени, но возможности этого корабля, что на десятилетие опередил развитие военно-морского флота Земли в части контроля неба, были невероятно важными. К сожалению, на него не осталось ОД. Ведь более трёхсот тысяч ОД понадобилось на покупку особого корабля сопровождения. Проект назывался «Щитовик», и по своим характеристикам корабль был ни рыбой, ни мясом. Не фрегат, и не эсминец. Даже не корвет. Какой-то новый тип, который так и решили обозначить «Щитовиком» или же более официально – щитовым-линейным кораблём поддержки. Его суть была очень проста…
Он был довольно крупным, закрытым и во многом автоматизированным. Его мы и решили испытать на практике, доставив обучавшихся в столице членов экипажа к нашей новой прелести. Вторую половину очков достижений мы потратили на одну очень интересную и полезную примочку, устанавливаемую практически на любой более-менее крупный корабль. А возможно, и на суше ей найдётся применение… Оценить её мы смогли не сразу, и если бы не наши спецы по вооружению, сидящие в капсулах по четырнадцать часов в день, так и не узнали бы о таком чуде расчудесном.
«Отражающая завеса» – это были по сути своей водные гидранты, создающие перед кораблём плотную завесу из воды и пара. К ним прилагались особо мощные лазерные проекторы, которые транслировали картинку, снимаемую камерами с другого, незакрытого борта борта корабля. Идя в лобовую атаку под этой завесой, противнику будет слишком тяжело сориентироваться и визуально разглядеть состав эскадры. В свете предстоящей войны с тварями подобная завеса становилась вдвойне полезной, особенно если суметь её настроить на куполообразную защиту. Скрыться с радаров врага – что может быть лучше? Даже если они и смогут нас заметить, у нас всё ещё будет хоть какое-то преимущество за счёт маскировки.
Солдаты поднялись на борт десантных кораблей. Техники заканчивали последние приготовления. Грузовые краны перебрасывали платформы с закреплёнными на них экземплярами силовой брони. Боевые молоты Круизеров были готовы.
– Пять тысяч человек. Маловато для десанта… – Подошёл ко мне Идрис Вульф, переучившийся на военного командира.
– Один боевой костюм равен десяти десантникам. Одна силовая броня – сотне. Нас намного больше, чем они выдержат.
– Ты командир, тебе решать… Я бы дождался переброски военной техники… – было видно, что он нервничал. Это первая подобная операция для него.
– Мы возьмём то, что великодушно купит для нас наш враг. Методы ведения войны изменились… У меня нет ни капли сомнений в том, что этих сил хватит с избытком. Тем более, что прикрывать нас будет целый флот. Ну и Афина поставит на паузу ряд проектов ради полноценного участия в войне. Мы изучили нашего врага. Знаем о нём всё. Поэтому… Мы отплываем. – дал я команду, и всё завертелось…
Тридцать один боевой корабль. Двадцать кораблей поддержки и сопровождения. Даже по старым меркам это была Армада. Я стоял на носу старенького, но крепкого и переоснащённого фрегата. Боевая броня была начищена, но не могла скрыть следов царапин и повреждений за множество проведённых мной сражений. В правой руке был мой новый шлем. Символ статуса и возможностей нового мира.
Мы плыли вдоль Мексики, её части полуострова Калифорнии. Вскоре должна была показаться земля, попавшая под влияние моего врага.
– Всё готово. – произнесла Наташа, проверяя, как закреплена камера.
Я оглянулся назад и увидел лишь странные блики, подобные миражам с видом на бескрайний океан. Завеса работала просто прекрасно.
– Включай камеру… Афина?
– Всё хорошо, я взломала его сеть. Картинка выведена… Звук включу в любой момент. Мне точно не перехватывать контроль над их ракетными установками в Лос-Анджелесе? – донёсся голос моей цифровой помощницы из нового шлема.