Мертвецкий Круиз. Пенталогия

Flow Ascold

Я был бессилен что-либо сделать с этими слухами, ведь наше поколение жило в эпоху цифрового контента, и потребление информации для них было чуть ли не в генах заложено. Крах цивилизации отключил соцсети, мессенджеры, интернет и… люди просто вернулись к слухам. Живому общению. Главное, чтобы слухи не шли во вред нам. А с этим неплохо справлялись «Дом Оценки» и «Глаз Бога». Откровенно деструктивный бред пресекался, люди получали штрафные баллы, и в следующий раз должны были трижды подумать, прежде чем что-то ляпнуть. Не всем это нравилось, но тут всё просто. Если не нравится, тебя никто не держит. Даже препятствий никаких не будем ставить. У нас буквально за ворота выйди, документы сдай и шагай, куда глаза глядят. Причём за воротами обычно союзники и вассалы есть, а у них правила не такие строгие, как у нас.

Когда я закончил

рассказ, в котором описал известные мне условия начала второго вторжения, а вернее их отсутствие и весьма вероятное предупреждение за несколько дней или недель до его начала, и другие особенности терминалов, равно как и суть армии вторжения, – люди приуныли. Их лица выглядели болезненно, ведь в моих словах они не сомневались, и раз я говорил, что второе вторжение будет в разы ужаснее и тяжелее первого, а противники наши будут едва ли не бесконечны, разумны и вооружены даже лучше нас, значит, так оно и будет.

– По этой причине вы вместе со мной должны сделать всего лишь две вещи ради нашего будущего и будущего наших детей, – чётко и без тени страха на лице произнёс я, вновь вселяя веру в сердца соратников.

Они вновь подняли свой взгляд, нахмурили брови, сосредоточили на мне всё своё внимание, ожидая услышать об очередном возможном чуде, что вытащит нас всех из этой глубокой ямы.

Собрание проводилось в подземном комплексе, без технических средств связи, с гарантией безопасности. Эдарианцы могут знать, что мы собрались здесь, но они никогда не узнают, что именно мы тут обсуждали. Это место было построено как раз ради этого, а два часа назад, стоило дверям закрыться, ЭМИ-импульс нашего сборщика энергии гарантировал отсутствие наглых невидимых наблюдателей. Поэтому мой голос был твёрд и полон уверенности, передавая веру своим соратникам.

– Первое – отложить наступление на максимально долгий срок. И запомните – обсуждение всех подобных вопросов допустимо лишь за закрытыми дверями, там, где вторженцы, смотрящие за творящимся здесь шоу, не смогут узнать о наших приготовлениях. Не просто так ЭМИ-импульс уничтожил всю технику вокруг. И не просто так это место построено столь специфически, на древних технологиях, без электроники. Единственный способ это сделать – имитировать долгую и сложную войну с зомби. Мы можем имитировать отсутствие боеприпасов, загонять орды в так называемые «зомбиленды», не пытаться сходу проглотить все земли и очистить их от врагов, а идти медленно, но верно, шаг за шагом. Нужны плодородные равнины для посевной – зачистите их, заприте зомби в городах, получайте то, в чём мы нуждаемся своим трудом. Требуется электроэнергия, и в вашей зоне ответственности есть прекрасная ГЭС? Зачистите её, но не трогайте город по соседству, полный людей.

Я взял небольшую паузу и поднял стакан с водой, чтобы промочить горло. Бруно, первый настоящий «Лидер», встреченный мной во Флориде, поднял руку, желая что-то спросить.

– Чуть позже, – дал знать, что я заметил его руку, и продолжил. – Представьте, что зомби – это не враг номер один, не твари, отнявшие у нас всё, а редкая краснокнижная добыча, что больше не распространяется. Устройте сафари, убивая строго необходимое для реализации очередного проекта число зомби ограниченным отрядом проверенных и прекрасно экипированных бойцов. Имейте крепкий кулак, способный подавить любое недовольство соседей и вразумить их, заставить действовать согласно вашим приказам, даже если они будут соблюдать формальную независимость. Если представить, что наш мир – это лес, то одну его половину подожгли безумные маньяки. Если мы бросим все силы и потушим пожар – они подожгут вторую половину, и сгорит всё, даже надежды на будущее. Мы знаем об этом. Превратите этот пожар в тлеющие угли, из которых то и дело вырывается пламя. Пусть они думают, что мы с трудом справляемся. Это ваша задача номер один. Именно это вы должны своими решениями и приказами организовать на тех территориях, где будете править от лица круизеров. Я не ограничиваю вас в ваших методах, на кону слишком многое. Вы все люди опытные, и я верю, что вы сможете сделать всё то, о чём я вас попросил. Вопросы?

Бруно вновь оперативно поднял руку, и я призывно махнул в его сторону, чтобы он задавал свой вопрос.

– Мы собираемся доводить эту информацию до союзников? Адамс и его идея Новых Соединённых Штатов набирают популярность, и одна из доктрин говорит о полной зачистке

всех зомби на территории его страны. Земли под моим руководством и так практически лишены зомби, а дальше везде его территория. И я не могу указывать ему… – вопрос был хорошим и правильным.

– Информацию до таких, как генерал Адамс, я доведу. Но в своё время. Он идёт очень широким фронтом, сражаясь сразу в десяти местах. Для тех, кто наблюдает за этим всем, – картинка прекрасная. А продвижение его из-за этого очень медленное. Боеприпасы не бесконечные, а тактика рассчитана на «быстрее и больше», а не «экономнее и надёжнее». В данный момент треть от всех боеприпасов он получает от нас. С каждым днём этот процент растёт, и как только он перевалит за пятьдесят процентов, будет довольно легко начать контролировать скорость генерала Адамса и его устремления, просто ограничивая доставку боеприпасов. Я думаю, в этот самый момент его боевой дух будет готов к трансформации и принятию информации о наших не самых весёлых перспективах. Он изменит свою доктрину. Или же в бой их будет вести уже новый генерал.

Мои слова дали ясно понять, что в случае проблем жизнь вышедшего из-под контроля союзника будет стоить для меня намного меньше, чем следование нашему плану.

Больше вопросов не было, и все приготовились слушать о второй вещи, которая изменит исход этой войны.

– Второе, что мы сделаем, – это построим нечто особенное при помощи терминала. Но сделаем мы это тайно, в месте, где наш враг слеп и глух. Моя команда специалистов с модулями маскировки как раз занимается поиском подходящего места. Как только оно будет найдено, мы должны будем вложить, возможно, несколько сотен миллионов ОД в него. Собирайте их. Находите. Копите. Используйте наследие нашей цивилизации для естественных нужд людей и не тратьте заработанные кровью и потом очки достижений на всякий бесполезный хлам. Мы создадим то, что ещё ни один мир, погибший под пятой эдарианской саранчи, не видел. И уничтожим хотя бы часть их флота. Без подробностей.

– Можно всё же задать вопрос? – тянул вверх руку Коннор.

– Да.

– У меня их даже два. Первый, для моих коллег, чтобы они поняли, на что мы рассчитываем. Флот вторженцев состоит из трёх кораблей.

– Верно, – подтвердил я.

– Что будет, если уничтожить любой из трёх кораблей?

– Два остальных потеряют свою эффективность и со временем станут бесполезными. По какому бы из них мы ни нанесли сокрушительный удар – мы получим шанс. Либо прервём связь с далёкими орбитальными поселениями, через которые подключаются к клонам и атакуют нас эдарианские шавки. Либо мы уничтожим производственную базу, и они останутся без вооружения, транспорта и всего остального. Третий вариант выведет из строя их клон-фабрику, лабораторию, и они не смогут создавать новых тварей, что будут штурмовать нашу планету. В любом случае нам придётся тяжело, и надо будет уничтожить около миллиона тварей, что десантируются на планету.

– А в первом случае? Ну, если этот корабль-ретранслятор бахнем?

– Ну, это всё ещё живые существа. Я не уверен, что произойдёт в таком случае. На практике тоже не было таких прецедентов. Если повезёт – они отключатся и станут лёгкой добычей. Если нет – потеряют контроль и станут дикими и чрезвычайно опасными тварями, действующими на инстинктах, – ответил я ему, замечая, как люди задумчиво начинают обсуждать друг с другом различные варианты.

Они уверены, что мы справимся и сможем уничтожить по крайней мере один корабль. Это хорошо. Очень хорошо.

– А второй вопрос? – вспомнил я о Конноре.

– Что будем делать с подводными базами? Терминалов там, к сожалению, нет. Но… перспективы развития этой технологии имеются. Мы собрали уже четыре автоматизированных комплекса и перемещаемых устройств для создания подводных баз в различных терминалах. Кислородный генератор и сфера-купол уже готовы помочь нам с созданием этих баз. Только с давлением проблемы остались. Купол… Возможно, если мы будем активнее в этом направлении…

– Перешли мне все доступные материалы. Я изучу этот вопрос. Если мы сумеем создать промышленные подводные базы, мы сможем под носом у эдарианцев накапливать запасы ресурсов, оружия и всего необходимого для финальной битвы за планету. Мне нравится эта идея, но вопрос лишь в том, чего нам будет стоить её реализация… – задумчиво кивнул я ему и, помня о слабости эдарианцев перед водной преградой, решил не рубить на корню эту идею.