Мёртвые душат. Мертвые пляшут
Шрифт:
– Здравствуйте, Булб, - приветствовал его Дрю, - я вижу, ваши люди чем-то возбуждены.
– Они пишут письмо Владыке Смерти!
– просто ответил тот.
– Да?
– удивился Дрю.
– Вот кого они с таким смаком ругают!
Письмо Владыке Смерти? Да ему сроду никто не писал писем. С ним общались либо устно, либо - в медитативных посланиях.
– А кто придумал написать письмо?
– поинтересовался Кло.
– Я придумал, - произнёс Булб с угрюмостью.
–
– изумился Пендрис.
– Нет, не надеюсь, - вздохнул атаман.
– Так зачем же...
– начал Амур.
Булб досадливо отмахнулся:
– Просто мои люди ропщут. Надо же их чем-то занять! Хотя игра в переписку с Владыкой - ненадолго. Если мы немедленно не отправимся грабить города Запорожья, не быть мне атаманом.
– Мы готовы выступать вместе с вами, - сказал Дрю, - у нас тоже есть дела на западе.
– Это хорошо!
– закивал Булб.
– С вами, да с вашим великаном Омом нам не составит труда захватить Абалон.
– Абалон?
– усомнился Дрю.
– Да ведь это один из самых неприступных городов!
– Да знаю я, - криво усмехнулся Булб, - и в Абалоне тоже надеются, что я это знаю!
– тут карлик понизил голос.
– Разведчики мои оттуда вернулись, говорят, почти вся городская стража ушла отгонять подальше деревья Буцегу. Нам бы - главное - во врата вломиться, а там уж мы им покажем!
– По-моему, это безумие, - пробормотал Пендрис, стараясь, чтобы его слова разобрал только Дрю, - захватить главный город Западного Запорожья?
– Нам нужно это безумие!
– неожиданно для самого себя ответил Дрю.
– Кроме него нас за Порогом Смерти ничего не спасёт. Ибо весь наш ум - от Смерти...
Вот и новая парадоксальная мысль! Давненько они не посещали посланника: с момента продвижения на восток Порога Смерти.
– А как же разведка?
– не понял Амур.
– Мёртвая разведка, которой мы согласились стать? Ведь мы обещали изучить тот провал, заметный с неба...
– Разведку к провалу направим из Абалона, - убеждённо сказал Дрю, - это будет и гораздо ближе.
Кло, Пендрис и Амур внимательно поглядели ему в глаза и, наверное, поняли, что философское вдохновение к посланнику возвращается. И ведь правда, усмехнулся про себя Дрю: ещё немного, и он, озарённый новыми идеями, отправится к запорожским карликам помогать в сочинении письма Владыке!
Атаман тоже взглянул на Дрю с вежливым удивлением и, замявшись, промолвил:
– Я знаю, кому вы пообещали превратиться в "мёртвую разведку"...
– Откуда?
– быстро спросил Амур.
– От Трюмза, - признался Булб.
– Он подслушал ваш разговор с посланником Смерти по имени Чичеро, когда тот прилетел
– Так ваш карлик специально за нами следил?
Атаман, как ни в чём не бывало, кивнул. Во всяком случае, честно признался.
– Но вы хотели о чём-то нас предупредить, - напомнил Дрю, сам для себя отмечая, что становится проницательным.
– Раз уж мы с вами союзники, - медленно произнёс Булб, - хочу вас предостеречь от чрезмерного доверия посланнику Чичеро.
Дрю в замешательстве воззрился на карлика:
– Отчего же нам ему не доверять?
– В него вселился Владыка Смерти.
Простота ответа Булба тем сильнее огорошивала Дрю, что он, оказывается, нечто подобное предвидел. Кло, Пендрис и Амур не нашлись, какой вопрос задать, и Дрю, по некотором раздумье уточнил:
– Откуда вы знаете?
– Долгая история, - сказал Булб, - и тайная. Но союзникам я её доверю. Итак, я познакомился с полководцем Дрангом, под началом которого ныне - все войска Великого народа Отшибины.
– И что?
– Нас с Дрангом связала дружба, и он часто со мной откровенничал. Рассказывал о той поре, когда ещё служил телохранителем у вождя Врода Занз-Ундикравна. Служил - и шпионил, ведь его туда (в телохранители) определил сам магистр Гру...
– Неожиданно, - заметил Дрю.
– Так вот, ещё с момента обнаружения Живого Императора в Стунской долине, Владыка Смерти занял тело Чичеро под свою временную резиденцию.
– Что, серьёзно?
– Вполне. У Владыки имелись личные счёты с Живым Императором, а ещё он знал, что посланнику Чичеро была предсказана победа в поединке...
Рассказ Булба становился всё интереснее.
– ...Владыка зря поверил предсказанию: посланник Чичеро не только не одержал победы в Стунской долине, но был уничтожен и расчленён. Когда это случилось, Дранг потихоньку от вождя изъял туловище посланника и препроводил к магистру Гру. Там, в туловище, находилось сердце, где пребывал в заточении Владыка Смерти.
– Ух ты!
– воскликнул Амур, увлечённый рассказом, а Кло так и присвистнул, следуя дурной примете живых варваров из Эузы.
Да, подумал Дрю из Дрона, припоминаю: о том, что Владыка Смерти может в любой момент войти в сердце любого из своих верных посланников, сотни раз говорилось в уставах Ордена, в торжественных клятвах, в гимнах Смерти. Но кто мог предполагать, что это сказано буквально?
– Так вот, Владыка и по сей день таится в сердце Чичеро. Мне это доподлинно известно, ведь когда этот посланник Смерти сбежал в мятежный Базимеж, магистр Гру в гневе собирался его вернуть - через магическое воздействие на припрятанное им сердце...