Мёртвые душат. Мертвые пляшут

Бреусенко-Кузнецов Александр Анатольевич

– А как мы войдём в Абалон?
– спросил Амур.
– Я так понял, что карлики нас поддержат, но первый удар - за нами.

– Пройдём через Конюшенные ворота, - не задумываясь, ответил Дрю, - они постоянно открыты. И к ним легко подойти, пряча основные силы за холмами.

Да, Абалон - город не пограничный, и нападения в нём ждать не привыкли. В его конюшнях разводят крылатых мёртвых коней, предназначенных для посланников Смерти. Абалон - единственное место, где таких коней разводят. Чтобы их объезжать,

нужен простор. Вот коней и выводят через Конюшенные ворота, по очереди, чтобы не сцеплялись крыльями.

– А что, если нас в чём-то заподозрят и запрут ворота?
– поинтересовался Кло.

– Стена там невысока. Наш добрый Ом запросто перелезет, - Дрю растянул губы в усмешке, - не зря в него так верят карлики.

Да, так и будет. Охрана у Конюшенных ворот слабая, великану сопротивляться не сможет. Ом отодвинет засовы на воротах для людей Дрю, а там и карлики Булба подоспеют...

– Ой, кто это там впереди?
– раздался голос Пендриса.
– Что за чудовище ростом с великана?

Дрю всмотрелся. И впрямь: нечто похожее на великана, залепленное болотной тиной, выступило из тумана. Двигалось оно на четырёх ногах. Впрочем, нет, ползло на четвереньках. Ползло не прямо на людей, а немного в сторону.

По сигналу Дрю авангардный человеческий отряд запорожского войска остановился и обнажил оружие. Нападать на тварь Дрю не спешил, но подготовиться к её нападению стоило.

– Может, отойдём и пропустим?
– предложил Амур. Вроде, оно нас не замечает...

– Ага, чтобы потом оно сзади набросилось?
– не согласился Кло.
– Лучше напасть первыми!

– Сперва разберёмся, что это такое, - решил Дрю.

И тут Ом, всмотревшись в жуткую образину, обрадовано воскликнул:

– Ма-а-аменька!

Рот его разъехался чуть ли не до ушей. Великан бросился к огромной болотной твари, простирая вперёд руки, словно для объятия.

– Он что, совсем спятил?
– испугался Кло.
– Какая такая маменька?

– Его мать когда-то потерялась на болотах, - объяснил Пендрис и с участием в голосе крикнул вслед великану, - Ом, надо смириться с неизбежным!

– Кажется, это великанша, - заметил Амур, - только очень грязная и ползёт на карачках... Может, она и правда его мать?

Опасаясь за Ома, Дрю и его люди приблизились к месту его встречи с предполагаемой матерью. Та не обратила внимания ни на подбежавшего к ней "сынка", ни на людей с обнажёнными мечами, подтянувшихся следом. Словно огромное насекомое, повинующееся несложным предписаниям судьбы его вида, великанша продолжила свой путь на четвереньках, мерно переставляя руки и ноги.

– Мама... Маменька...
– потерянно повторял Ом, стоя с неловко растопыренными для объятий руками.

– Проползла, - констатировал Амур, глядя вслед великанше.

–

Но как же... Почему?
– всхлипнул Ом.

– Пойдём дальше, Ом, - вздохнул Дрю и потрепал великана по колену, - это не твоя мать.

– Моя! Я её узнал...

– Это утопленница, - терпеливо пояснил Дрю, - она много времени провела под водой, и только теперь, когда болото высохло, выбралась наружу. Она способна двигаться лишь потому, что утонула мёртвой. Но это больше не твоя мать. Это просто мёртвое тело...

Из уважения к Дрю великан кивал, но слов его, видимо, не понимал совсем, ибо отвечал невпопад. Кло, Амур и Пендрис взялись более доходчиво растолковать объяснения Дрю, но тоже не преуспели.

Встреча с матерью совершенно вывела Ома из боеспособного состояния, превратила в маленького обиженного мальчика. Сможет ли такой перелезть через стену близ Конюшенных ворот, справиться со стражей и распахнуть створки? Лучше себя не обманывать.

Единственное, что мог сделать Дрю для Ома и его матери-утопленницы - это послать гонца к карликам атамана Булба, идущим следом. С просьбой пропустить безобидное болотное чудо.

Итак, думал предводитель авангарда запорожского войска, надежды на Ома больше нет. Ладно. Может, ворота окажутся открытыми, и помощь великана не понадобится. Бывает и такое.

Проникнув через Конюшенные врата в Абалон, придётся спешно атаковать замок гроссмейстера Ордена, чтобы попасть в Сокровищницу и добыть Рунный Камень. Надо надеяться, большинство посланников Смерти выполняет свой рыцарский долг в лугах Гуцегу, воюя с деревьями. Но и оставшиеся окажут серьёзное сопротивление.

А ещё нескольких людей придётся отрядить на штурм гильдии некромантов. Кого-то из своих. На карликов - слабая надежда. Ведь надо не поубивать некромантов, а захватить того, кто расскажет, как применить камень.

Пожалуй, к гильдии некромантов уместно направить с десяток мечников под командованием Пендриса...

– Глядите, впереди какие-то всадники!
– присвистнул Амур.
– Очень много!

– Сдаётся мне, конные арбалетчики!
– пригляделся Кло.
– Вот уж не везёт, так во всём!

Люди Дрю быстро заняли позицию для обороны, понимая, впрочем, что с таким противником им не сладить. И не в опасности арбалета дело (для мертвецов он как раз не слишком страшен), а в неуязвимости конников. Дадут залпов, сколько болтов станет, изрешетят базимежцев, как миленьких, а самих их пешком не догонишь...

Но нет - что-то не то было и с конными арбалетчиками. Их кони двигались той же мерной поступью, что и встреченная ранее великанша. Люди смотрели прямо перед собой - и ни малейшего внимания не уделили отряду Дрю, приготовившегося отчаянно сопротивляться.