Мёртвые душат. Мертвые пляшут
Шрифт:
Чем именно встретят? И тут не было сомнений: градом мёртвых шаров. Именно поэтому всех полученных в своё распоряжение арахноидов Гны пустил впереди себя, без расчёта особенно их жалеть, а с Флютрю переговорил на предмет распределения функций. Некромейстер станет останавливать мёртвые шары - здесь надобна особая сноровка, а на долю отшибинского некроманта останется главное: поснимать с каждого из карликов защитный колпак. Здесь очень к месту придётся и знакомство Флютрю с отшибинцами: он уж точно не перепутает, где чьё имя.
После атаки карлики отбежали дальше по туннелю, приготовились, снова швырнули шары. На сей раз арахноиды избежали потерь, а Флютрю выцепил из-под колпака второго карлика - крысомордого Бдера.
Третья засада в туннеле оказалась последней. Флютрю лишил неуязвимости Рюмпа, а приказ Гны погнал шестируких вслед отступающим врагам. Отважные мечники догнали и раскрошили Мзепа и Бдера, да так, что бальзамы окрасили стены туннеля до самых сводов. Рюмп и Тябн между тем ловко разделались с самими арахноидами, изведя их мёртвыми шарами подчистую.
Затем два последних карлика бросились отступать, но туннель неожиданно закончился и они заметались по Пентагональному чертогу, тщетно ища укрытия. С лишением неприкосновенности последнего участника - Тябна - звезда силы окончательно померкла. Карлики остались просто карликами, натасканными в боевых заклинаниях. Гны вдоволь их накормил собственными мёртвыми шарами.
Неужели всё?
– Да, Флютрю, карлики побеждены. Конечно, где-то ещё бродит Грок из Шенка, но сюда он точно не сунется. Если его на нас не выгонит магистр Гру.* * *
– Закончили?
– выглянул из туннеля безрукий Банн, щурясь на яркое освещение Пентогонального чертога.
Флютрю приветливо ответил, что можно не опасаться. Банн вошёл, с любопытством озираясь:
– Мы тут остались втроём?
Несладко ему, наверное, пришлось красться позади всех, не имея шансов для защиты и понимая, что в случае неудачи враги его обязательно уничтожат - "за команию".
– Ну да, втроём. Карликов и шестируких нет.
Гны уже вовсю пользовался отсутствием лишних глаз (за исключением, пожалуй, Глаза Смерти, способного проникнуть взором в Пентагональный чертог из башни Дымного оракула, да и откуда угодно). Некромейстер изучал стены на предмет магических тайников - любил он это дело.
Впрочем, кроме тайников, обшаривать в этом пустынном чертоге было, прямо скажем, нечего. Два дырявых карлика, инкрустация пентаграммы на полу - вот и всё. Кстати, через Глаз Смерти этот зал выглядел как-то помельче да поуютнее.
– Есть тайник!
– обрадовался Гны.
Ага, и тайников здесь оказалось негусто. Но один нашёлся. Правда, пустой - в чём можно было убедиться,
Ну, или не совсем пустой. В нише стоял большой чернокаменный ларец причудливой формы с откинутой крышкой. Вот он-то и был пуст.
– Что-то здесь совсем недавно лежало!
– заметил Гны, вглядываясь в пустой объём внутренним зрением.
Да уж, любой некромант убедился бы, что здесь, в нише сохранилось последействие каких-то мощных сил сдерживающей природы.
– Что-то рвалось отсюда, но не могло выйти, - прибавил Флютрю, - может, Рунный Камень?
– Нет, не то, - отмёл идею некромейстер, - силу, заключённую в артефакт, сдерживали бы иначе. В нише томилось средоточие какого-то существа, заключённого в несколько оболочек. Ишь, запеленали!
Гны закрыл глаза и прошёл по прямой от разорённой ниши тайника к не менее тайному выходу в соседний чертог. След ведёт туда, понял Флютрю.
– Что ж, - ухмыльнулся Гны, - мы сделали многое, осталось только посетить Владыку Смерти в Чёрном чертоге.
– Может, не надо?
– предложил Банн.
Но Гны уже отпер проход и с приглашающим жестом в него углубился.
Потрясающее великолепие Чёрного чертога едва не обездвижило Флютрю. Величественные колонны, причудливая игра света и полумрака на чернокаменных плоскостях, распахнутость объёма вверх и вниз, а главное - осознание, что вот оно - нижнее мировое сердце.
– Глаз Смерти всего не передавал, не так ли?
– понимающе хмыкнул некромейстер.
– А теперь прошу вас справиться с наваждением самостоятельно. Мне вам помогать некогда, видите: Владыка Смерти куда-то спрятался!
И правда. Высоченный трон в центре чертога пустовал. Животное, прежде игравшее роль Владыки под руководством звезды карликов-некромантов, обрело свободу перемещения и сбежало.
– Банн, Флютрю, поглядите за колоннами!
Поиск Владыки Смерти в Чёрном чертоге, особенно если его там нет - занятие не из торжественных. Очарование момента, посетившее Флютрю на входе в зал, ушло безвозвратно.
– Да вот он!
– обрадовался находке Банн и попытался взмахнуть рукой.
Кажется, в Чёрном чертоге и угла-то ни одного не было. И всё же эта жаба - игравшая роль Владыки Смерти - нашла себе угол, чтобы испуганно туда забиться. И поменяла свой цвет в тон полу и стенам.
– А нахохлилась-то как!
– изумился Банн.
– Прежде, на троне, она выглядела худее раза в четыре.
– Жабы раздуваются в миг опасности, чтобы напугать врага, - пояснил Флютрю.
– А по-моему, - возразил Гны, - она что-то съела. А ну-ка, Флютрю, распахните ей пасть. Ваши каменные ладони наконец-то сослужат службу!
Отшибинский некромант нагнулся над надутой тварью, вставил каменные пальцы в широченную пасть, поднатужился. Верхняя челюсть жабы откинулась, словно крышка, а под нею...