Мёртвые душат. Мертвые пляшут
Шрифт:
Раздосадованный вмешательством соратника, Кайл обернулся к нему, чтобы призвать к порядку, но Руф уже гневно цедил:
– Я вызываю вас на поединок, посланник Дрю. И ручаюсь, если вы решитесь биться со мной честно, то не долго вам останется носить гордое имя посланника. И в мой родной город вы не войдёте, разве что вас внесут по частям...
– К чему столько слов, - поморщился Дрю, - я согласен с вами биться. Спешивайтесь поскорее.
А Руфа и не требовалось упрашивать. Он во мгновение ока покинул седло и, на
Кло и Амур так и не успели ничего возразить командиру, чьё решение биться на поединке накануне штурма Абалона не могло их не встревожить.
– Простите выходку нашего товарища. Он из Абалона, - поспешил объяснить Кайл.
– Я знаю, - грустно кивнул Дрю, - и моё предложение остаётся в силе. Вы присоединяетесь к моему отряду, либо отдаёте коней и уходите пешком в любую сторону, кроме западной.
– Хорошо, - не без колебаний выбрал Кайл, - мы оставляем своих коней и идём пешком, скажем, к Менгу. Вам это подходит?
– Вполне, - отмахнувшись от протестующих Кло и Амура, объявил Дрю.
– И вот ещё что. За нами на некотором отдалении идёт многочисленная армия запорожских карликов... Это наши союзники. И всё же с моим решением вас отпустить они могут не согласиться. Мой совет: уходите побыстрее и поосторожнее; старайтесь не попадаться им на глаза.
– Благодарю за совет, - вздохнул Кайл из Хэрда, - что ж, Кехо и Гар, спешиваемся!
Гар из Маара исполнил предложенное сразу вслед за Кайлом, но коротышка Кехо из Дахо неожиданно воспротивился.
– Я отказываюсь отдавать коня, - буркнул он.
– Боюсь, Кехо, у нас нет выбора, - пожал плечами Кайл, - посланник Дрю любезно согласился нас отпустить на своих условиях. Они таковы, что...
– Конь принадлежит мне, - упрямо гнул Кехо, - а ещё у нас дело в Абалоне. Мы должны известить гроссмейстера Стузо о положении дел в Гуцегу. Интересно, как мы это сделаем, если двинемся пешком на север?
– Сомневаюсь, что гроссмейстеру нашего Ордена будет в ближайшее время до катастрофы в Гуцегу, - ядовито изрёк раздосадованный Кайл, - скорее всего, отражение атаки на город озаботит его без остатка.
– И вы не сделаете попытки его предупредить?
– Кехо!
– взорвался Кайл.
– Я вижу, вам не терпится повторить подвиг Руфа. Так вот: не переоценивайте свои силы. Фехтуете вы довольно однообразно и станете лёгкой добычей Дрю!
Коротышка в посланничьем плаще обиженно засопел, но овладел собою и произнёс бесстрастно:
– Вы правы, Кайл, мне не стоит пытаться победить Дрю на поединке. Поэтому я сделаю другое. Воспользуюсь его любезным приглашением присоединиться к штурму.
– Но что это вам даст?
–
– Возможность посетить Абалон.* * *
Кайл из Хэрда и Гар из Маара ушли по оврагу пешком на север, а Кехо из Дахо остался с отрядом Дрю - он так выбрал. Коня ли пожалел, начальнику ли не пожелал подчиниться, или всерьёз хотел посетить Абалон - кто бы определил?
Недоверчивый Кло шепнул, что ему решение Кехо внушает серьёзные подозрения: уж не собирается ли коротышка сорвать штурм. Дрю в ответ безразлично бросил:
– Там увидим.
Подъём по западному склону оврага отыскался легко. Утоптанная сапогами и копытами тропа говорила об оживлённости сообщения между Абалоном и землёй Гуцегу. Только, судя по следам, обратно из Гуцегу мало кто возвращался.
– Обратно выбрались единицы, - вздохнул Кехо.
– Глупая война. Деревья раздавили весь цвет нашего Ордена, а толку...
– синий коротышка явно пытался установить доверие с Дрю. Но говорил искренне.
По выходе из оврага следовало распределить добычу, принесённую встречей с четырьмя конными посланниками. Крылатого коня Кайла оседлал сам Дрю, кони Руфа и Гара достались Амуру и Кло, Пендрис же продолжал идти пешком, направляя танец демонических конных утопленников.
– На этих конях мы запросто сойдём за четверых посланников Смерти. Только плаща одного не хватает, даже если снимем с Руфа, - огорчился Амур, - по-моему, зря мы тех двоих просто так отпустили. Может, догнать?
Дрю терпеливо напомнил, что плащ посланника Смерти - не простая одежда. Кто знает, какие некромантские заклинания вплетены в его ткань. И чужого плаща лучше не надевать - целее будешь.
В дороге, поскольку Кехо изъявил желание быть полезным, Дрю расспросил его о последних событиях в Ордене, ввязавшемся в обуздание деревьев.
– В разговоре с Кайлом вы упомянули знакомого мне рыцаря Стузо. Он, как я понял, выбился в гроссмейстеры Ордена совсем недавно?
– Этой весной.
– За какие заслуги?
– О том ведает Владыка Смерти. Всё, что я знаю, за его заслуги Ордену пожалована честь хранения важного артефакта - Рунного Камня.
– Вот как?
– Дрю даже не счёл нужным разыгрывать удивление.
– Стало быть, Рунный Камень сейчас в Абалоне.
– Да, это так, - после некоторой заминки признал Кехо. Наверняка пожалел, что проговорился.
– И каков посланник Стузо в роли гроссмейстера?
– Хорош, - гримаса Кехо выразила далеко не воодушевление, - только вот Орден при нём, того и гляди, перестанет существовать. Гроссмейстер Стузо собрал в Абалоне всех, кого смог - и бросил под корни деревьев, чтобы отвести угрозу от города.
– А сам он при том остался в Абалоне?
– Да, он ведь теперь слеп.
– Слеп?
– Он повздорил с одним магистром некромантии, и тот наградил его временной слепотой.