Мерзкая семерка
Шрифт:
Николас содрогнулся, молча положил копье на плечо и присоединился к ополченцам, поскольку на севере загудели горны и враг медленно начал собирать ряды.
Когда все уставились в другом направлении, фальшивая улыбка Тиарнаха растворилась. Он глубоко и судорожно вздохнул, слегка расслабив шею и бока. Страх вновь сжал его в своей хватке. Слабый и смертный, перед лицом опытной армии, вместе с горсткой неотесанных крестьян. Они все обречены. Единственная надежда – продержаться достаточно долго, чтобы выпустить кишки вонючему принцу
Один ополченец обернулся, и Тиарнах снова нацепил безумную улыбку.
– Надо было стать вруном-поэтом, а не воином, – пробормотал он и прыгнул на стену, чтобы встать рядом со своими бойцами.
Он завыл, бросая вызов врагам, и показал им задницу – этот жест быстро подхватили люди, которые за последние несколько недель благодаря его усилиям стали смутно напоминать воинов. Никто другой не заставил бы жалких крестьян сражаться, так что ему приходилось подбадривать этот сброд. Если для этого нужно притворяться бесстрашным воином былых времен, так тому и быть. В любом случае он притворялся больше ради себя, чем ради них.
Глава 25
Ландграф Лоран Дарин вытер с лица запекшуюся кровь и окинул взглядом сотни раненых, стонущих в грязи у его ног, некоторые умирали или уже были мертвы. Их было слишком много, а жрецов слишком мало, чтобы всех спасти. Некоторые солдаты сидели на корточках прямо рядом с мертвецами, с оханьем опорожняя кишки, их лица покраснели от отвращения и стыда.
Внутри у него разгорался гнев, бушующий поток ярости Богини струился по венам, требуя расплаты.
– Грязные крестьяне нас обдурили, – проревел он сиру Орвину. – Отравили нас и сломили наступление с помощью свиней! Свиней! А теперь эти дегенераты обнажаются на своей стене.
Рыцарь хладнокровно вытащил меч, и на стали заиграл радужный свет.
– Мне плевать на гениталии деревенщины. Нужно разобраться со злобными тварями, шныряющими в тени и тянущими за ниточки.
– Подъем! – проревел Дарин. – Подъем, ребята. Встаньте в строй. Лучники – в задние ряды.
Его люди натянули штаны, завязали тесемки доспехов и потрусили обратно в строй.
– Вперед! Пустите кровь деревенщине!
– Они опять идут, – рыкнула Амогг. Она улыбнулась своему отряду, и на бивнях блеснули кольца. – Хорошо. А то я заскучала.
Рагаш и Вундак хмыкнули и подняли оружие.
Орков и женский отряд воительниц Амогг распределили среди неопытных горожан – плотников, охотников, каменщиков и купцов, которые были заняты на строительстве укреплений и не успели обучиться воинскому искусству.
Амогг подняла топор и показала на грозные туши Рагаша и Вундак:
– Если люди побегут, орки убьют.
После того как она убила старейшину в храме, никто не сомневался, что так и будет.
Тиарнах кивнул и посмотрел на свой отряд:
– Эти женщины будут стоять насмерть и сражаться. Если кто-то из вас станет ныть,
Он усердно тренировал ополченцев, и теперь они знали его достаточно хорошо, чтобы почуять ловушку. Поэтому они держали рты на замке и потупились.
– Нет, я отдам вас этому безумному говнюку Джераку Хайдену, пусть он сделает что-нибудь путное из ваших жалких шкур.
Они побледнели. Бывает судьба и пострашнее смерти.
Тиарнах довольно кивнул.
– Вот такие у меня мысли. Хватайте копья и топоры, мои свирепые бойцы.
Эстеван, камердинер Лоримера, принял командование над лучниками и резервными отрядами, предоставив Тиарнаху и Амогг разделываться с первыми смельчаками, которые рискнут забраться на стену.
Через защитную полоску ткани на глазах Лоример Фелле наблюдал за градом стрел, сыплющихся на врага. От сладкого запаха крови и пота у него потекли слюнки, а челюсть опустилась, чтобы во рту вместились удлиняющиеся клыки. Он посмотрел на Черную Герран, ее старые руки, сомкнутые за спиной. Она спокойно стояла рядом с Мейвен, наблюдая за битвой. Тут же суетился явно скучающий Джерак Хайден.
– Как мне сегодня сражаться? – спросил Лоример.
Черная Герран не отвела взгляда от людей, которых косят стрелы.
– Ты самый быстрый из нас. Беги туда, где ты больше всего нужен.
Он изобразил поклон, лишь наполовину в шутку.
– Как пожелаешь, наш великий и могущественный генерал.
Она покосилась на него.
– Если ведешь себя как дитя, я буду обращаться с тобой соответственно. А теперь будь хорошим мальчиком и пойди поиграй со своими закусками.
Потом она снова сосредоточилась на шеренге солдат, штурмующих стену.
Пальцы на его руках и ногах превратились в острые как бритва когти, кожа покрылась пластинами костных доспехов, он беззвучно рассмеялся и ускакал.
– Какое высокомерие, – покачала головой Мейвен.
Черная Герран фыркнула.
– Этого у нас всех в достатке. Как твои приготовления к магическому действу?
Джерак Хайден громко зевнул и поправил очки.
– Раз вы начали обсуждать свою колдовскую чепуху, я лучше займусь делом. Вы уж постарайтесь держать этот сброд подальше от моей стены до захода солнца. Если у вас не получится, я буду сильно разочарован.
Коротышка спустился со стены, подозвал помощницу и погнал ее в мастерскую.
Мейвен проигнорировала его уход, ее губы изогнулись в улыбке, когда на атакующих обрушился град стрел.
– Все готово. Как только наступит утро, за стенами Тарнбрука встанут мертвецы.
– Превосходно, – сказала Черная Герран. – Нужно по максимуму использовать все ресурсы. Кровь, смерть и трупы – их жизни не должны пропасть понапрасну. Когда мы столкнемся с принцем Соколом и его инквизиторами, нам понадобится все, что способны предложить мертвецы.