Месть и любовь
Шрифт:
— Я — Эллис.
— Не поняла?
— Хэл называет меня Эллис.
Она это тоже заметила.
— Но Элли — сокращенное имя для Эллис Луиза.
— Знаю. Но когда меня называют Эллис, я чувствую себя взрослее.
— Итак, Эллис Тэкерэй, похоже, безупречный и очень мудрый Хэл Норт увез в своей машине собачью еду, поэтому нам придется прогуляться до магазина, чтобы купить корм.
— А мы можем оставить их одних?
— Ну, у их мамы есть вода, коты уже познакомились с ними и сочли их недостойными своего внимания. Думаю, за полчаса ничего не
На углу возле почты они заметили Джесси Майклс с Саванной. Клер следовало поговорить с мамой бывшей подруги дочки, но магазин был не лучшим местом для подобного разговора.
— Что это, Элли? — Миссис Шодри, которая знала ее с рождения, внимательно рассматривала консервы. — У вас появилась собака?
— Дело в том, — сказала девочка высоким звонким голосом, очевидно предназначенным для ушей Саванны, — что у меня теперь их три. Мама-собака и два прелестных крошечных щенка. Они белые, пушистые и абсолютно прелестные.
Боковым зрения она заметила, как Саванна повернулась в ее сторону, услышав магическое слово «щенки».
— Какая прелесть! Как вы их назвали?
— Пока еще никак. Я собираюсь составить список имен, а завтра вместе с Хэлом мы выберем наиболее подходящие из них.
Увидев, что Саванна подошла к ее дочке совсем близко, Клер отправилась за хлебом, который не собиралась покупать. Джесси Майклс наблюдала за девочками, стоящими рядом и не решающимися заговорить друг с другом.
Клер направилась к холодильнику, Джесси последовала за ней.
— Как она? — спросила она с беспокойством.
— Эллис? Изнывает от тоски и скучает по Саванне.
— Ох уж эти девчонки. Всегда раздувают драму из-за пустяков.
— А ты знаешь, что между ними произошло?
— Вроде Элли рассказала всем, что ее отец был шейхом, а она сама, соответственно, принцесса.
— О боже. Это я виновата. Я переборщила в изучении предков, — призналась она.
— Мне действительно очень жаль. Лучше бы они не получали задания по генеалогическому древу, — сказала Джесси. — Иногда всплывают вещи, о которых предпочел бы не знать. Как ты справляешься на каникулах?
— Босс разрешил мне работать дома в течение ближайших недель.
Они одновременно повернулись, услышав хихиканье в углу. Их дочки уже обнимались, моментально помирившись, как это может случиться только в детстве.
— Мам, можно Сав поедет с нами и посмотрит на щенков?
— Если мама ее отпустит. Может, она останется на ужин?
Клер сидела за столом с телефоном в руке.
На первом этаже в корзинках спали собаки. В соседней комнате Эллис и Саванна выбирали для них имена. Она не могла больше откладывать…
Она набрала номер администрации Крэнбрук-Парка и даже сама не поняла, что испытала: облегчение или разочарование, услышав голос Пенни, записанный на автоответчик. Ей так много надо было сказать Хэлу!
Естественно, Хэл не мог забыть оставить еду для
Хэл задумался, поднял взгляд от ноутбука и включил запись на автоответчике.
— Ты чересчур умен, Хэл Норт. И еще ты прав. Я часто говорю совершенную чепуху. Благодарю тебя.
— Слишком умен, что мешает мне самому, — пробурчал он, протягивая руку, чтобы стереть ее сообщение, и вместо этого нажимая снова на кнопку воспроизведения.
Лабрадор Бернард поднял морду и внимательно посмотрел на нового хозяина.
— Что, считаешь, я должен ей перезвонить? — спросил он в поисках одобрения самого себя. Собака провела рядом с ним всего лишь три часа, а уже была полностью ему предана. — У вас, лабрадоров, есть одна большая проблема: вы слишком легко привязываетесь к людям. Стоит потрепать вас за ушами — и вы теряете бдительность.
Ему было очень непросто.
Изначально он собирался заставить Клер страдать. Он хотел использовать ее работу, чтобы наказать ее, понимая, как сильно ей не понравится идея наряжаться в костюм феи и не иметь возможности писать любимые статьи.
Но неожиданно для самого себя он повел ее обедать, затем позвал в приют для животных и совсем забыл о том, кем она была и почему он мечтал обидеть ее.
Он вел себя совершенно глупо.
Клер сидела за компьютером до поздней ночи, отвечая на вопросы в своем блоге.
У нее не было профильного образования, но она и не строила из себя эксперта. Ее мать изучала ландшафтный дизайн в том же колледже, где ее отец изучал управление недвижимостью, поэтому сама она, будучи еще ребенком, смогла получить немало практических навыков по интересующей теме.
Пока маленькая Элли не пошла в детский сад, у нее была масса свободного времени, но совсем не было денег, и она бросила все свои усилия на обустройство дома и сада.
Она закончила работу с блогом и отправила Брайану совершенно новую статью на тему пикника, из которой следовало, что Хэл Норт — настоящий герой.
Хотя она и не работала пока в офисе, все равно могла приносить пользу газете.
Он оказался прав. Деревья в парке были сильно повреждены во время последнего урагана, и она помнила, как ее отец постоянно жаловался на то, что денег на приведение леса в порядок нет. Правда состояла в том, что годами этот вопрос провисал в воздухе, и пребывание на территории становилось небезопасным.
Она решила, что поищет информацию о той буре в рабочем ящике отца, который лежал в кладовке. В нем находились его журналы, фотографии поместья, возможно, там есть и фотографии последствий разбушевавшейся стихии в восьмидесятые годы двадцатого столетия. Тогда у ее статьи появятся иллюстрации.