Метель для дракона
Шрифт:
Навстречу тяжело дышащему Теймену выбежал командир стражи. На его побледневшем лице застыло выражение полнейшего ужаса.
— Дракон, милорд, — задыхаясь от страха, прошептал пожилой мужчина. — Она дракон, милорд.
— Я знаю, — не сдержавшись, зарычал Теймен. — Куда она полетела?
— На север к горам, милорд, — задрожал командир и отшатнулся назад.
Теймен бросился вперед, выбежал из ворот и на ходу сменил ипостась. По инерции сделав несколько длинных скачков, он поднялся в ночное небо и зарычал. За плотной стеной снега драконицу не было видно, метель подавляла ее запах. Инес была
Уже на подлете к лесу, Теймен почувствовал, как сработал менгир. Взмахнув крыльями, он ворвался в плотные облака и всего за несколько ударов поднялся над ними. В снежной вате впереди летела степная драконица. Почуяв на себе взгляд, она обернулась, жалобно рыкнула и сложила крылья, стремительно снижаясь и скрываясь из виду.
Теймен последовал за ней. Облака висели слишком низко, и ему пришлось срочно распахивать крылья, замедляясь, чтобы не врезаться в скалы. Инес суматошно махала крыльями дальше вдоль склона. Из-за плотного снега поймать воздушный поток было невозможно. Заработав крыльями, Теймен устремился за ней.
Грозный рык прокатился над горами, когда он потребовал, чтобы она остановилась. В ответ донеслась мольба оставить ее в покое.
Теймен практически догнал ее, нависнув сверху, когда Инес вдруг извернулась в полете и, плюнув в него жидким пламенем, скользнула к лесу у подножия гор. Обжигающий жар ударил в живот и лапы, но не травмировал. Это было предупреждение. Теймен его понял, но отступать не собирался.
Инес заревела, когда поняла, что он не отстает. До границы Золотогорья оставалось всего несколько минут, а там и горный хребет сойдет на нет, сменяясь на лесистую долину, находящуюся уже на территории Онгерии. Теймен не мог вторгнуться в те земли, даже преследуя драконицу. Это ставило под угрозу не только его самого, но и его брата, и друзей. Он не мог стать тем, кто спровоцировал бы степных драконов на наступление — в данный момент ни горные драконы, ни золотогорцы не были готовы к вторжению врага.
Раздраженно зарычав, Теймен в два мощных удара крыльями настиг Инес, подлетая сверху, и попытался подцепить ее передними лапами за плечи. Она ловко развернулась, поджимая крыло, и больно укусила его за заднюю лапу. Теймен возмущенно заревел и рефлекторно ударил ее хвостом. Инес рявкнула и, сложив крылья, спиной вперед полетела к скалистому склону.
Ужас холодом прокатился по венам, и Теймен в отчаянии замахал крыльями, чтобы догнать ее и не дать разбиться. Он не хотел бить ее, и в данный момент ненавидел собственные рефлексы.
Уже у самых скал, Инес вдруг распахнула широкие крылья и резко замедлилась. Теймен не успел остановиться, и она врезалась в его грудь. Они вдвоем кубарем покатились по каменистой почве вниз к лесу. Камни больно впивались в бока, царапали крылья. Рога только чудом ни за что не цеплялись. Гребень больно вдавил позвоночник в грудную клетку. Теймен попробовал обхватить Инес лапами и прикрыть ее своими крыльями, но она больно царапнула его когтями по задней лапе, сопротивляясь.
Отскочив от него, когда падение закончилось, Инес грозно зарычала, гневно размахивая хвостом. Окинув ее крылья обеспокоенным взглядом, Теймен убедился, что они были целы. Если не считать пары царапин на темно-серой морде и поджатой
— Инес, не глупи, — прорычал он, шагнув в ее сторону.
Она оказалась в полтора раза мельче него, но от этого не выглядела менее грозно, жутко рыча и скалясь. Ее острые когти оставляли глубокие борозды в каменистой почве на опушке леса. Хвост, заканчивающийся шестигранным наростом, словно булава, ударил по камням, раскрошив их. Широкие темно-серые крылья поднялись и угрожающе наклонились внешней темной стороной вперед. На коже между их длинными пальцами стали заметны шрамы странной круглой формы. На шее и боках драконицы тоже светлели следы старых травм.
Это было странно. У нее была семья. Почему никто из них не позаботился о том, чтобы исцелить ее, когда она была ранена? Хотя ее семьей был род Йоахим.
Гнев поднялся в нем, когда Теймен осознал, что они заставляли свою сестру страдать, но он задавил рвущееся наружу пламя, чтобы не провоцировать жутко рычащую драконицу, чей хвост без труда крошил камни вокруг нее.
— Я не стану с тобой драться, — вздохнул он и попятился, заверяя, что не представлял для нее угрозы.
Спину прострелило острой болью на очередном шаге, но Теймен ее проигнорировал. Сейчас были проблемы и поважнее.
Инес перестала рычать, но угрожающей позы не сменила. Все так же сверля его взглядом, в котором полыхало пламя, она переступила с ноги на ногу и снова поджала переднюю лапу под грудь.
— Ты ранена? Позволь мне помочь тебе! — взволнованно зарычал Теймен на свою упрямую малышку.
— Не подходи, — гулко пророкотала она и покачала закрученными у висков рогами, угрожающе сморщив нос.
— Инес, мне плевать, что ты степная, — вздохнул Теймен и сел на задние лапы. Боль прострелила поясницу, и он невольно поморщился. — Мне плевать, что ты из рода Йоахим.
Она низко опустила голову и утробно зарычала. Ее хвост снова раскрошил камни.
— Я давно догадался, кто ты, — Теймен опустил голову и сложил крылья вдоль тела, чтобы не выглядеть угрожающе. — Для меня это не имеет значения. Меня тянет к тебе. Я не могу представить ни дня, чтобы в моих мыслях не появлялась ты, Инес. Прошу тебя, не улетай.
— Ты не понимаешь, — гулко рыкнула она и отвернулась, тоже садясь на задние лапы. Ее хвост скользнул вперед, обхватывая их кругом.
— Уж теперь-то ты можешь мне объяснить, — не сдержавшись, хохотнул Теймен и оскалился в улыбке. — Тебе меня удивить больше нечем.
Инес сморщила нос, обнажая длинные клыки, и покачала рогами. Ее крылья дрогнули, но опустились и сложились вдоль тела.
Она была экзотически красивой. И хоть Теймен никогда прежде не встречал степных дракониц, но ни на миг не сомневался, что Инес была самой прекрасной из всех.
Ее голова оказалась шире и немного площе, чем у горных, но все равно оставалась изящной. Выглядящие тяжелыми рога завивались у висков, словно локоны, поднимаясь острыми кончиками вверх. По цвету они напоминали волосы в ее человеческой ипостаси, будучи темными у основания и светло-серыми на острых кончиках.