Между ангелом и бесом
Шрифт:
— Ее найти сначала надо,— ответил вожак ночных вредителей.— Колодцев вон сколько — в какой сунуть?
— Так и вас вон сколько! — не унимался находчивый вор. — Если все мутные, то с вами ничего не случится! Берете тролля и макаете — где похорошел, там и живая вода.
— А мертвая?
— Тоже просто — берете того, кто похорошеет, за ножки и снова макаете. В каком колодце пострашнеет — там и мертвая водица!
Вожак долго соображал, морщил лоб и почесывал затылок. Потом
— Начинайте!
Началось. Столпотворение. Друзья только диву дались бестолковости уродцев.
Сначала тролли кинулись к колодцам. Потом сдвигали тяжелые крышки, перегибались через край и… хорошели. Бежали к следующему, окунались — и тоже хорошели! В некоторые колодцы прыгали сразу по двое, по трое... Визг, крики, шум! Кто-то умудрился даже подраться за право первым залезть в колодец!
Результатом этого столпотворения стала толпа изумительно красивых, прямо-таки расписных троллей. Страшными остались только нянька и вожак, которые не принимали участия в поисках. Они смотрели на подчиненных вытаращенными от ужаса глазами.
Тролли стыдливо отворачивались. Они пытались прикрыть прекрасные лица точеными пальцами изящных рук.
Старуха посмотрела на это безобразие, потом на свои крючковатые лапы и усмехнулась.
— А не так-то все просто, милок! — ехидно пропела она, обращаясь к Самсону.— В какой колодец бы тролли ни заглянули — везде будет только водичка!
— Почему?!
— Да потому, что стоит только один раз потерять дорогу домой, и ты ее уже никогда больше не найдешь! Потерял дорогу — потерял дом! Поэтому нам и понадобились случайные прохожие — чтобы отыскать нужный колодец.
— Что ж ты сразу не сказала, карга старая!
— А ты подумай своей рыжей головой, может быть, и догадаешься! — Старуха противно, прям таки гаденько рассмеялась и пояснила: — Ну не удержалась я от малюсенькой, противненькой пакости.
— Разное в жизни видел,— задумчиво произнес Аминат,— но чтобы себе самому навредить — такое впервые наблюдаю.
— А может, и не надо искать мертвую воду? — Бенедикт с удовольствием смотрел на толпу красавцев троллей, получая от зрелища эстетическое наслаждение,— Может, лучше остаться такими, а? Тогда и прятаться днем не придется.
— Что?! — рыкнул главный тролль.— Ты вот... тебя вот кто-нибудь боится?
— Нет...
— Вот! И только потому, что ты такой красивый! А если мы такими останемся, кто ж нами детей пугать станет? У тролля не бывает лица, у тролля должна быть морда!!! Страшная морда!!! А вот чтобы наше племя эту морду себе назад вернуло, вы нам и нужны!
Троллиха даже руки потерла, предвкушая очередную подлость в отношении невинных пешеходов.
— Колодцы заколдованы. Один раз заблудились — будем блуждать всегда. Поэтому, чтобы прекратить действие заклинания, нужен чужак, который в колодцах не живет. Приступайте!
— К чему?
— К поискам, чернявенький, к поискам!
— Ишь, хитрецы.— Гуча прищурился, соображая, как выйти из щекотливой ситуации без потерь.— А если мы сначала в мертвую воду сунемся? От нас же ни рожек, ни ножек не останется!
— Ну, рожки-то будут, родственничек! — уверенно заявила старая троллиха и противно рассмеялась, когда Гуча машинально протянул руку к голове, проверить, не появились ли на макушке костяные антенны.
Маленький тролленыш устал сидеть на отцовских руках, сполз на землю и проковылял к бабке. Старая взглянула в его лицо, сделала страшную гримасу и провизжала:
— Тролли, что вы на них смотрите! Хватайте и макайте в колодцы!
— Дык это... — Один из троллей изящно почесал затылок.— Кого первым?
— Любого! — Троллиха сорвалась на визг.
— Который из них любой?
— Болван! Бросьте жребий — на кого упадет, того и макайте!
Получив четкое указание, тролли задвигались, пошумели, передрались пару раз, но прикатили камень, на котором крупными буквами было написано: «ЖРЕБИЙ». Камень одновременно напоминал и мельничный жернов, и колесо от телеги, и большой бублик.
— А если Тыгдынский конь прискачет? — спросил вожак. — Камень-то жеребия, а он как будто жеребец. Что тогда делать будем? Получается, что этот камень — его собственность, а если так, то этот чокнутый конь нас просто растопчет всех! С ним я связываться не хочу!
— Не прискачет. — Кваква впервые за время разговора открыла рот. — Он загадки отгадывает, а жребий для судьбы. А на судьбу Тыгдынскому коню наплевать. — Правильно.— Троллиха сделала вид, будто поняла, о чем речь, и даже попыталась придать соответствующее выражение морде, но потерпела фиаско. — Бросайте,— распорядился вожак.
Тролли разжали пальцы и бросили камень. Раздался многоголосый вой — огромная глыба приземлялась на ноги кидальщикам.
— Уроды! — взвизгнула троллиха, намекая на красоту.— Вверх бросайте! Вверх и подальше!!!
Следующая команда оказалась посообразительней и, раскачав жребий, забросила его в небо. Неожиданно для всех тяжелый жернов взлетел очень высоко и скрылся в клубах сизого тумана. Тягучий гул вращающегося камня слышался где-то там, в поднебесье. И люди и нелюди застыли, пристально вглядываясь в сизые облака,