Между двух огней
Шрифт:
— Не знаю, — покачал я головой. — Я никогда прежде не видел серых.
— Тогда с чего ты решил, что это они?
— Следы, — коротко пояснил я. Что касается следов, огненные здесь не ошибаются. Это наш дар.
— Много?
— Трое. Им что-то нужно, Мария. Я думаю, мы должны с ними встретиться. Они не могли далеко отойти — следы совсем свежие.
— А Слоан? Я не хочу его оставлять одного.
— В доме он в большей безопасности.
— Дамьен…
— Глупо, — вздохнул я. — Ладно. Бери ребенка и пешком иди к заячьей поляне. Я догоню их и, если понадобится, выведу к вам. Но, черт подери,
— Дамьен, я знаю серых. Они такие же, как мы. Отец Слоана был великолепнейшим человеком из всех, что я знала. Вот увидишь, они не принесут нам зла.
— Хорошо, — вздохнул я, будучи уверенным, что Мария страшно ошибается. Не зря про Серое братство среди людей такие слухи распространяются. По сути, из-за них, такие как мы с Марией под угрозой истребления. Нас люди боятся на всякий случай.
Обратившись, я выскочил во двор и бросился по следу. Огненного оборотня может убить только серый. Но есть еще одна лазейка уже для людей — некоторые огненные оборотни и все серые боятся святой воды. Некоторых, как я, она не может ранить — в основном это те, чья вторая сущность волк, другим же везет меньше — их она обжигает.
Один раз, живя в монастыре, я стал свидетелем страшной картины. Я отдыхал после долгого дня в саду с кружкой святой воды — другой просто не было. Рядом со мной отдыхал и брат Александр, который в этот погожий день решил помочь мне. Мы тихо переговаривались между собой, когда рядом с нами на траву приземлилась ворона. Не знаю, что насторожило брата Александра или это был спонтанный нечистый порыв, но вместо того, чтобы сделать глоток из переданной ему кружки, он окатил водой черную птицу.
Мы оба пришли в ужас, когда внезапно вместо птицы на траве оказалась вопящая от боли девушка. Огненная. Все ее тело покрывали страшнейшие ожоги. Лицо превратилось в кровавое месиво, которое она хватала лишенными кожи руками. Она умирала мучительно и долго.
Весь монастырь собрался вокруг умирающей, но никто, даже брат Эрнесто или отец Мартин, не попытались ей хоть как-то, пусть даже молитвой, помочь. В тот день из разговоров братьев я узнал, что и для серых святая вода губительна.
Вот почему я позволил Марии придти со Слоаном на заячью поляну — с одной стороны ее окаймляла небольшая, но глубокая речушка, берущая свое начало из освященного источника высоко в горах. Стоило серым перейти границу в отношении Марии, и они бы мгновенно оказались в воде. Пусть и не специально я стал альфой для этой странной семьи, и теперь мой долг заботиться о них.
Мне удалось догнать серых за десять минут. Они еще даже не успели миновать границу леса.
— Огненный? — удивился высокий мужчина, заметив мое появление. Я обратился. Они больше не смогут принять волчий облик до следующего полнолуния, и я могу себе позволить покинуть волчье тело.
— Вы пересекли границы моей территории.
— Мы сожалеем, — вмешался в разговор крепыш. — Мы шли по следу огненной, невесты нашего погибшего брата. Мы думали, что она умерла, но в это полнолуние вновь уловили ее запах. Мы надеялись застать ее одну.
— Мы не хотим причинить ей вреда, — поспешно заверил высокий. — Она часть нашей семьи. Мы просто хотели повидаться с ней.
— Вы можете это сделать. Но если вы…
— Не бойся, альфа.
— Тогда следуйте за мной.
Дорога назад отняла гораздо больше времени — нам пришлось идти на своих двоих. Поэтому, когда мы, наконец-то, добрались до заячьей поляны, Мария была не в самом лучшем расположении духа, однако, стоило ей увидеть серых, на ее лице расцвела прелестная улыбка.
— Джон, Фил!
— Мария, — шагнул к ней крепыш Джон, но резко остановился, увидев играющего в траве Слоана. У него вырвался возглас удивления.
— Это…
— Сын Райана. Он выжил. Мы оба выжили.
— Но почему ты не пришла в стаю? — удивился Фил.
— Это небезопасно. Дамьен же заботится о нас. Здесь мы вдали от чужих взглядов, да и живности хватает.
— Твой сын должен знать свое место в этом мире. А оно в Братстве.
— Эй, тише, — оскалился я. Серый переходил границу.
— Огненный, это дело семьи, — огрызнулся Фил.
— Они и моя семья.
— Мой племянник не будет жить с огненными.
— Я огненная, — Мария сделала шаг вперед, закрывая собой сына. Он будет жить там, где я решу, вы не имеете на него никаких прав.
— Его кровь — наше право.
— Вы должны уйти, — прервал я затянувшийся разговор. Мне не нравилась та холодная злость, с какой серые говорили с моей бетой. На моей земле.
— Не лезь в это дело, огненный.
— Слишком поздно, — я бросился на Джона. Крепыш оказался гораздо сильнее, чем мне казалось на первый взгляд. Зная, что мне ничего не стоит обратиться, он обхватил мой торс рукой, не давая вырваться волку. Краем глаза я видел, что Мария и Фил тоже сцепились в схватке. Надрывно плакал малыш Слоан. Джон осыпал меня ударами, я же даже не пытался их блокировать — медленно, шаг за шагом я приближался к реке. Короткое затишье и Джон с воплем упал в воду. А теперь мне пригодится вся моя сила. Я прыгнул следом за ним и схватил за шею, чтобы эта тварь, прежде чем умереть, напилась обжигающей внутренности воды.
Пусть каждый знает, что впредь ни один из Серого братства не может зайти на территорию Дамьена Лаваля, огненного альфы. Очень скоро серый обмяк, и я отпустил его. Руки мои были окровавлены. Внезапно, на мою голову обрушился тяжелый удар, и я рухнул обратно в воду. Перед глазами все потемнело, и я отключился.
Когда я пришел в себя, то на улице уже была ночь. Лес наполнился звуками. С трудом я поднялся на четвереньки. Во рту было так сухо, что я, все так же на четвереньках, словно зверь, пополз к реке и жадно принялся пить. Вода имела странный привкус, но я не мог остановиться. Когда жажда наконец-то затихла, я сел на землю, потирая ушибленную голову. Волосы были в крови. Нехило он меня приложил.
Черт! Мария и Слоан! Я огляделся вокруг, но никого не было. Чертыхаясь, я обратился, и уже волчьи глаза заметили следы Марии, уходящие в чащу леса. Я бросился за ней, однако стоило мне только уйти с заячьей поляны, как я увидел фигуру Марии, лежащую на траве. Все ее тело было в страшных ожогах. Я перевернул ее на спину. Дышит.
— Мария! Мария! — тормошил я ее. Она должна придти в себя прежде, чем я отнесу ее в поместье — возможно, она знает, где Слоан, и я смогу ему помочь.
— Дамьен? — тихо прошептала она, не открывая глаз.