Между мирами 2
Шрифт:
К вечеру второго дня, я наконец решил провести ревизию всех полученных схем печатей, и выбрать достойный вариант. «Лучшее — враг хорошего», — мысленно напомнил себе, понимая, что тянуть дальше нет смысла. Сделать что-то более продвинутое не получиться, по крайней мере на сегодняшний день. Полчаса работы на рунном резчике, и Тотошка благополучно занял своё место внутри готового артефакта. Слабое мерцание, появившееся на браслете, свидетельствовало о том, что печать успешно активирована. Шия, чьи глаза сияли от возбуждения, тут же изящно и быстро, выхватила получившийся артефакт из моих рук, приступив к самому важному этапу — примерке. На мгновение она прикрыла глаза, сосредотачиваясь на ощущениях. Секунда и невредимый Тотошка вывалился в нашу реальность, а лицо подруги озарилось довольной улыбкой.
С
Безостановочно зевая, вполуха прослушал краткий инструктаж, поглядывая на бессмысленно суетившихся вокруг учащихся. Ведь далеко не все из нашего набора закончили свое обучение. Удивительно, но часть из них так и не справилась даже с первым заданием. На что они, интересно, до сих пор рассчитывают? Как по мне, уже всем стало кристально ясно, что магия пространства — не их стезя. Судя по их кислым рожам, они и сами это понимают. Так зачем мучаться, безрезультатно отсиживая свои зады под палящим солнцем?
Были и другие группы, тех, что смогли продвинуться подальше. Тут уже калейдоскоп отражаемых эмоций был куда шире. Одни демонстрировали напускную уверенность в своих силах, в глазах других таилась нескрываемая тревога. Именно в этой суматохе я обнаружил пухлого знакомца, который ожег меня злобным взглядом, после чего поспешно отвернулся. Шустрый, я этому гаду даже средний палец не успел показать. Ну да ладно, речь мастера как раз подошла к концу, заставив меня прервать счет окрестных ворон.
— Получайте пространственные маяки, и можете приступать к первому этапу, — сурово прозвучал голос инструктора.
Тестовое задание было относительно простым. Раздумывая как бы побыстрее все обстряпать, встал в небольшую очередь за положенным девайсом. Активация и настройка полученного маяка не вызвала сложностей. Даже ухитрился справиться с этой задачей первым из нашей группы. Хотя, глядя на мастера Сарвангра, стоящего как обычно с непроницаемым лицом, подумывал что мне подсунут неработающий артефакт. Но на этот раз обошлось без подстав, хотя еще не вечер. Сдав активный маяк помощникам, стал дожидаться, когда многоуважаемая экзаменационная комиссия проверит его и зашвырнет подальше. Конечно же, кидать его будут не руками. Не прошло и минуты, как я ощутил небольшое возмущение эфира от телепорта, перенесшего мой маяк в «три икс в кубе умножить на корень из синус игрека» десятое царство. А значит пора переходит ко второму этапу.
В моих руках оказался портальный пробойник, к которому я подвязывал маяк. Проверив, убедился в том, что он заряжен под завязку. Хоть тут можно сказать «спасибо» гильдейским — не стали экономить «на батарейках». С другой стороны, большинству учеников потребовались бы не одни сутки на то, чтобы зарядить такой артефакт. На этом месте представил как погладил себя по голове и под очередные трели недовольного желудка разрешил себя взять конфетку.
Правда и без ложки дегтя не обошлось, как назло, приперся Сарвангр, встав у меня над душой. Ну вот все неймется дядьке, решил одного гильдейского инструктора-контролёра мне мало. Захотел лично на нервы покапать. Но тут мастер просчитался, мое хорошее расположение духа ему не поколебать. Физически они ничего мне сделать не посмеют, иначе уже будут иметь разговор с кланом. Может гильдия «Созвездия Путей» и считается великой, но лишний геморрой никому не нужен. Наш клан тоже вроде щи не лаптем хлебают, серьезные бойцы имеются. Так что, в этом плане, можно сказать, мои тылы прикрыты. Уловив
Прыжок прошел штатно. Вынырнули мы посреди пустыни. Собственно говоря, стандартный пейзаж: бескрайние, однообразные, песчаные барханы, уходящие в горизонт. Обвёл взглядом унылые окрестности. Быстро обнаружил маяк. Он поблескивал совсем неподалеку. Никто не заморачивался в попытках его прятать. Водрузив трофей на плоский обломок камня, уходящего вглубь, посчитали задачу выполненной. Близость оказалась обманчивой. Идти было неудобно: я постоянно проваливался чуть ли не по колено в песок, а мелкая пыльная взвесь забивалась в обувь, раздражая, успевшую вспотеть кожу. В общем, пришлось помесить песок мокасинами, поднимаясь на верхушку бархана. Жара била нещадно! Не удивлюсь, что аттестующая комиссия специально подкрутила здесь термостат в дидактических целях. Пожилой экзаменатор казалось не замечал трудностей, молчаливой тенью следуя за мной, лишь холодный оценивающий взгляд не позволял забыть о его присутствии. Его фигура словно парила над поверхностью, легко скользя по ней. Кого-то он мне очень сильно напоминал…
Чтобы развеять мираж, на ходу достал и принялся хрустеть медовым хворостом, не предложив лакомство люто компанейскому сопровождающему. Он-то явно нормально позавтракал в отличии от меня. Дожевав кондитерское изделие, больше похожее по вкусу на пахлаву, обтер липкие пальцы прямо об штаны и поднял артефакт с камня. Повертев напоследок его в руках, протянул маяк старику с хитрым прищуром. Все практический экзамен сдан, но задумчивый подмастерье не спешил объявлять о завершении испытания. По всей видимости, на мой счёт у него были специальные инструкции.
— Ты хорошо справился, — сухо, с хорошо различимым разочарованием признал он мои успехи. — Но сможешь ли уловить оставшийся от пространственного прокола эфирный след и самостоятельно вернуться назад на базу? — вопросительно посмотрел на меня въедливый экзаменатор.
Эта уже была не обязательная часть программы, и я до сих пор не решил стоит ли с ней заморачиваться. Побыстрее вернуться назад хотелось жутко, но лишний раз подогревать интерес гильдейца к моей персоне тоже не стоило. Можно посидеть полчасика имитируя попытки нащупать след, и дождаться, когда дядьке надоест, и он самостоятельно переправит нас назад. Мои размышления прервала четверка новых действующих лиц, внезапно появившихся на верхушке соседнего бархана в метрах семидесяти от нас. Задумавшись, я пропустил момент, когда эти непонятные товарищи, обряженные с ног до головы в мешковатые светлые одежды, выпрыгнули из портала. Уже решил, что это прибыл Сарвангр с группой поддержки, дабы усилить свои переговорные позиции. Но тут четверка без лишних экивоков, даже не попытавшись представиться, сделала свой ход. Так сказать, обозначили свои намерения, и они оказались совсем не дружескими.
Звонко щелкнула тетива арбалета, отравив в нашу сторону болт. Нужно отдать должное ассистенту, он успел отточенным взмахом руки активировать свой щит. Вот только боезапас, влетевший в него, оказался непростым.
«Не один я с артефактами балуюсь», — пронеслось у меня в голове, когда кристаллический наконечник болта, светящийся от вкаченной в него манны, рванул прямо между нами.
Меня сбило с ног, а несчастного экзаменатора с перекошенным от удивления лицом и выпученными от взрыва глазами вообще кубарем снесло с бархана вниз. Растеряв напускной пафос он летел, комично задирая вверх полы длинного кафтана. Хотя было вовсе не смешно… Во рту появился солоноватый привкус крови, звуки потеряли четкость, воздух вокруг буквально искрился от выплеснутой взрывом энергии. Вот и помагичь в таких условиях. Сразу стало понятно, почему боевые маги используют в схватках лишь готовые печати или наработанные стихийные навыки. Мощные эфирные возмущения не дадут просто так на коленке собрать полноценный магической конструкт. А вот моя защита в виде аурного покрова работала без сбоя, даже, казалось, увеличила свою мощность, впитывая разлившиеся вокруг излишки эфира. Так что вся надежда на домашние заготовки. Хорошо, что они у меня имеются в наличии.