Между вороном и ястребом
Шрифт:
– Перзый удачный? А что случилось с неудачными?
– Этого ты не хочешь знать, - уронил ее собеседник и посмотрел... предостерегающе?
– «Самое ужасное.
– подумала Айлин невольно. — что его слова звучат так по-человечески! Конечно, обидно слышать, что у тебя есть какие-то... нужные свойства Но ведь любой лорд, жена которого з тягости тоже ожидает, что у ребенка они будут! К примеру что ребенок окажется сыном, а не дочерью, что он будет здоров, что у него проснется магия... и разве я никогда не слышала об отцах или матерях, что вымещают на детях свое разочарование если этих самых свойств не окажется? И не только слышала - достаточно вспомнить леди Гвенивер... И даже то, что он не хочет говорить о неудачных результатах, выглядит как попытка защитить меня В самом деле зачем мне об этом знать? Мало было кошмаров после чтения дневника Морхальта? Я и без того знаю,
– Если все так - начала она. старательно подбирая слова, - почему вы отпустили меня, когда я попала в Запределье? Ведь могли же оставить там. несмотря на все усилия...
– Она покосилась на Кармеля и благовоспитанно закончила: - Магистра Роверстана.
– Ответом ей была понимающая и снисходительная улыбка Керена. а потом он мягко сказал:
– Если помнишь, я дал тебе выбор и готов был его принять. Я не всеведущ и в тот миг не знал, что мой собственный Избранный бросит мне вызов пытаясь тебя спасти. Отвратительная манера, кстати, взламывать двери, в которые достаточно было вежливо постучать.
– Он насмешливо глянул в сторону промолчавшего Кармеля.
– Я не мог вернуть тебя в твой мир. но кто сказал что не хотел? Явление твоего... бешеного арлезийца пришлось как нельзя более кстати Сейчас, когда ты почти освободилась от последствий своей ошибки - да-да. я о браке с Избранным моей супруги!
– мы можем вернуть твою судьбу в нужное русло. В одном твой дед действительно был прав, твоя судьба - стать истоком великого рода, наделенного особенным предназначением.
– Предназначением служить вам?
– догадалась Айлин. и ее пальцы сами собой все-таки сложились для Молота Пресветлого.
– Двух Молотов! И еще бы Могильную плиту вдогонку - никакое волшебное зеркало точно бы не выдержало!
– Служить Эдору.
– очень просто ответил Керен. и его тон мгновенно утратил торжественность, которой были пропитаны прошлые слова.
– Ты ведь уже и сама поняла, что я не зло. как привыкли считать смертные Я тот. кто стоит на границе между злом и добром, чтобы те, кто называет себя Благими, могли выполнять свою работу чистыми руками. И для этого мне действительно нужны не только инструменты, но и соратники. Или хотя бы люди, чьи желания и цели достаточно совпадут с моими собственными, чтобы я мог направлять их. Исключительно ради всеобщего блага'
– И он улыбнулся так открыто, так искренне и обаятельно...
– Ради всеобщего блага...
– медленно повторила Айлин.
– Но разве благо может быть всеобщим? Ведь у каждого оно свое. Чтобы я родилась такой, как нужно вам. умерло столько людей! А сколько погубил Денвер со своими сообщниками? И вы думаете, я поверю, что ваше благо не приведет к еще большим жертвам? Даже не потому, что вы хотите этих смертей! А всего лишь из-за того, что не считаетесь... с расходами...
– Не считаюсь, - уронил Керен.
– Но прежде, чем ты откажешься даже выслушать меня, подумай вот о чем Ваши драгоценные Семеро считаются источником всяких благ, вы доверяете им и гордитесь их милостью. Но Пресветлый Воин покровительствует убийцам, какие бы красивые слова вы, смертные ни находили для войны. Его чтят не только те, кто защищает свою землю, но и те. кто с оружием в руках приходит на чужую. И наемники, что убивают за деньги, и дуэлянты, льющие кровь за неосторожное слово и косой взгляд. А Всеумелый Мастер и Творец Превращений благоволят ремесленникам, льющим пушки и делающим порох. Один и тот же алхимик может сварить лекарство и смертельный яд. а кузнец - выковать плуг или меч. Но им вы прощаете эту двойственность а мне. идущему на шаг впереди в познании мира - нет. Вы чтите Милосердную Сестру, но знаешь ли ты, дитя, сколько лекарств и методов операций придумали мои служители? Вы молитесь Всеблагой о легких безопасных родах, но это я научил акушерок мыть руки перед тем. как войти к роженице, и кипятить белье. И поверь, тысяча Морхальтов не погубила бы столько женщин, сколько их погубили немытые руки лекаря и грязные простыни1 Ты. дитя, ставишь мне в вину Разлом, но разве заговор Денвера не привел в итоге на трон твоего друга Аластора, которого все зовут спасением для Дорвенанта? Прежняя ветзь королевской династии прогнила насквозь и ее следовало отсечь, как отсекают руку или ногу, пораженную гангреной, чтобы они не погубили все тело. И, увы. без крови при такой операции не обойтись!
– Он пеоезел дух и продолжил уже тише и спокойнее, так что каждое слово веско падало в полной тишине лаборатории:
– Твой дед мечтал о золотой крови для своих потомков, не задумываясь, что
– Пока что справлялись.
– негромко уронил Кармель.
– Необязательно быть магом, чтобы выиграть войну, были великие полководцы и без капли дара. Так же как великие лекари, политики и ученые. Магия разума может многое, но далеко не все И не может ничего такого, на что не способны обычные люди. Исчезни завтра Три Дюжины Дорвенанту придется трудно, как ребенку, избалованному могущественными родителями. Но живут же Фрагана Арлеза и Итлия, где магов гораздо меньше. И даже процветают Когда полагаешься только на магию, разум и отмереть может За ненадобностью
– Хочешь поспорить?
– хмыкнул Баргот.
– Я бы с радостью, но лучше в другой раз. А пока что подумай вот о чем Именно я. е отличие от своих сородичей, призываю людей полагаться не на магию, а на разум. Именно я говорю, что архитектура алхимия, землеустрсение и медицина возможны без магии, а вот без математики и знания природных сил ничего не выйдет Исчезни завтра магия, во Орагане так и будут лить пушки, в Арлезе - шлифовать линзы, а в Итлии - варить зелья Ну а с чем останется Дорвенант?!
– Но вы же хотите создать род. обладающий магией разума, - неуверенно вставила Айлин.
– Если она тоже может исчезнуть, какой в этом смысл?
– И сконфуженно замерла под парой пристальных и, кажется, даже удивленных взглядов
– Отличный вопрос!
– обрадовался мгновением позже Керен.
– Просто представь, девочка моя, что в Эдоре появится еще один род вроде Аранвенов. Они, между прочим, под моим покровительством, и разве это плохо для них или для страны? У них рождаются маги любой искры или вовсе не одаренные, но сила Аранвенов не в этом, а в том. что они привыкли доверять своему разуму, развивать его и постоянно держать в полной готовности к любым испытаниям' Но Аранвенов слишком мало, к тому же они привязаны к своему посту и чересчур известны - это лишь на первый взгляд кажется достоинством, а на деле - досадное ограничение1 Тот род. что я хочу создать, будет служить всеобщему благу - как лекарство, вовремя изгоняющее болезнь. А если лечение зельями уже запоздало - как скальпель хирурга. И магия станет их инструментом, но не более важным, чем отточенный разум. Пока в
– Эдоре все будет хорошо или хотя бы терпимо, я обещаю никак не вмешиваться в их жизнь. Но если случится нечто, требующее моего - именно моего!
– вмешательства.. В конце концов это справедливо, раз я не могу использовать Избранных, как остальные Семеро!
– «Конечно, вам-то на Семерых больше справедливости положено, чем мне одному!
– всплыл в памяти Айлин голос Раэна. А потом продолжил «Некому помочь Проклятому в его тяжком труде, а справедливость Благих - она для Благих»
– Но почему именно мы?
– спросила она вслух, пытаясь понять, что же хотел сказать своей сказкой их таинственный друг, на что намекнуть и о чем предупредить?
– Я поняла, что вы хотите от меня, но зачем вам он?
– Поймав ее взгляд, брошенный на Кармеля, Керен удивленно приподнял бровь и поинтересовался
– А ты собираешься взять в мужья кого-то другого? Я полагал, что отцом твоих будущих детей станет именно он. Неужели я ошибся?
– Нет1– выпалила Айлин раньше чем в полной мере осознала смысл вопроса, но тут же упрямо повторила: - Нет, не собираюсь1
– Почти жаль, - усмехнулся ее собеседник.
– Возможно, с другим претендентом на твою руку было бы проще поладить.
– И неторопливо добавил, пока она возмущенно вскидывала голову и пыталась найти нужные слова: - Но и так получается превосходно. При соблюдении некоторых условий ваши общие дети станут тем самым родом, который мне нужен. В тебе течет кровь Трех Дюжин, сильная и крепкая, как старое, настоявшееся за века вино Твой возлюбленный по крови наследует сразу двум королевским линиям А моя кровь, добавленная к твоей, и сила Избранного послужат тем компонентом, который соединит все это воедино. Я ожидаю поистине блестящий результат, на который даже надеяться не мог