Межлуние II
Шрифт:
– Так тебе нужна помощь? – раскрыл друг его карты.
– Твоя помощь. В этом деле нужен проверенный человек. Такого дерзкого ограбления никто ранее не совершал.
– Якорь мне в печень! – расхохотался шулер, и вдруг нахмурился. – С ведьмами шутки плохи.
– Кому как не мне об этом знать? – меланхоличным голосом спросил Барин. – Они взяли у меня волосы.
Шелкопрядов запустил пальцы обеих рук в свою кучерявую шевелюру и зачесал ее назад.
– Да, брат, дела… – протянул он, – ты помнишь, как мы встретились? Я же обчистил твои карманы,
Рыба пыталась сорваться, меняя направления и порываясь уйти на глубину. Он зашагал по каюте, и в какой-то момент схватил бутылку и испил из горлышка. Вытря губы рукавом, молодцевато, с чувством, как гусар после боя, Шелкопрядов вздохнул, выдыхаясь:
– То, что ты предлагаешь… это не просто большой риск! Знаешь, как расправляются давы с неугодными? Будь уверен, они сбросят нас в кипяток, или заразят какой-нибудь дрянью. И ты будешь медленно терять человеческий облик, превращаясь в дерево.
Их взгляды встретились.
– Да, я бы рад тебе помочь. Виктор, мне смеялись в лицо, когда я учил тебя играть в карты и шарить по карманам. Ты был неуклюжий как медведь. Я понимаю, почему ты все поставил на кон. Мне есть что терять.
– Сто тысяч каждому, – подсекая, сообщил Виктор. – Сверх этого премия, которая мне не известна.
Шелкопрядов секунд пять молчал, сопоставляя цифры в своей голове.
– Дорогой мой Арно! Тебе удалось остановить мое падение. Я этого никогда не забуду.
Первые перья для новых крыльев были сотканы из шелка.
– Да тьма с тобой! Что так может стоить? Уж не собрался ли Ковен похитить корону?
– Ты догадался, – с теплотой в голосе подтвердил Барин, – заказ от Ковена. И если ты согласишься, то не сможешь уплыть куда глаза глядят. Не в этот раз.
Рыба беспомощно трепыхалась в сачке, и ее сопротивление с каждой секундой ослабевало.
– Тебе нужны самые отчаянные и ловкие на руку.
Он потер подбородок и резко опустил ее, хлопнув ладонь по столу.
– Соблазн слишком велик! Кого грабим?
На дубовую столешницу легла последняя карта, и в это же время тоненький озорной луч солнца воспользовался подувшим сквозняком и проник в щель между двумя шторами. Попав в большой мистический шар на подставке, он осветил лица девушек, склонившихся над раскладом Гимо, и тут же бесследно исчез. Комната погрузилась в полумрак, и только множество свечей, расставленных то здесь, то там, отгоняли темноту.
– Это знак! – прошептала посетительница и закусила губу от нетерпения. – Что там?
Гадалка провела пальцами по лежащим картам.
– Что нам расскажет Белая Луна… Ты на распутье. У тебя есть выбор, по какому пути пойти. Я вижу, от кого зависит твоя судьба.
Ухоженный ноготь скользнул по изображению закованного в латы рыцаря на горячем скакуне, при копье и щите.
– Он благородного происхождения. Тот, что запал тебе в сердце, – лукаво подмигнув, сообщила дава.
Посетительница прижала
– Я ему нравлюсь?
Гадалка потянулась за еще одной картой, которую пронесла «рубашкой» кверху от колоды до расклада и ловко перевернула в последний момент, сохраняя интригу.
– Стрела? – нахмурилась посетительница.
Пришлось тянуть еще одну карту. Ей оказалась «натянутый лук».
– Он в поиске. Не отчаивайся, – поспешно успокоила дава разочарованную девицу. – Иногда они не в упор не видят своего счастья.
Вернув ей надежду, Аэрин уложила к дополнительным двум картам третью, составив «башню» под изображением рыцаря. Совместно сложенные они явили более понятную картину. Дава хитро улыбнулась. Ох уж эта согнутая в локте мускулистая рука!
– Все гораздо лучше… Он делает вид, что не замечает тебя. Гарцует перед тобой, пока ты исходишь на пену от ревности и терзаешься подозрениями. Не изводи себя.
– Ах, он подлец! – больше с восхищением, чем со злобой, вскрикнула девушка.
Она быстро отсчитала монеты, вскочила, и сердито застучала каблучками, торопливо спускаясь по лестнице.
Аэрин отдернула одну штору и с улыбкой проследила за удаляющейся девицей.
– А я бы еще погадала, когда будет первенец…
Она заперла дверь и собрала монеты. Ей было приятно узнавать о благополучном завершении поисков и душевных метаний, однако, скорее всего, у Аэрин станет одной клиенткой меньше. То был естественный ход вещей, и, казалось, грустить было не над чем, но собственная загадочная судьба была ей неизвестна. Встретит ли она сама кого-нибудь, пока молода? Ни одна дава не могла узнать свое будущее, и от осознания непреодолимой преграды хотелось расплакаться.
В дверь постучали, и мгновенно позабывшая о своих рассуждениях девушка метнулась к списку и проверила время по часам. Кто-то пришел к ней без записи и это пугало. Поспешно схватив и удерживая длинный мундштук за спиной, Аэрин отперла замок.
На темной лестнице замерла незнакомка, скрывающая лицо под длинной вуалью, ниспадающей на плечи и спину. Черный элегантный костюм наездницы сидел на ее фигуре идеально, и, начиная с выбора ткани, и заканчивая мельчайшими деталями, например, приколотой брошке, говорил о наличие вкуса. Вуаль была накинута поспешно и в последний момент, выдавая желание дамы нанести визит гадалке инкогнито.
Она жестом попросила войти.
С первых секунд Аэрин распознала знакомый аромат духов, настороживший ее больше прежнего.
– Чем могу помочь? – настороженно уточнила дава, отступая на шаг.
В конечно счете, если за ней прислали убийцу, то бежать особо некуда. В небольшой каморке с единственным круглым окном невозможно спрятаться, а ненадежная дверь не предназначена для длительной осады.
Вместо ответа женщина указала на колоду.
– Входите, – гостеприимно впуская ее в комнату, Аэрин, тем не менее, не спускала с незнакомки взгляда.