Межлуние II
Шрифт:
Следуя неровной дуге переулка, сеньорита искала тайный знак, который был скрыт от непосвященных. Касаясь кончиками пальцев шероховатой стены и подмечая любую, в том числе самую незначительную деталь, она медленно продвигалась вперед, терпеливо выискивая конечную точку ее пути.
Ее шаги стихли, и она вслушалась в городской шум позади. Где-то неподалеку пронесся фиакр, и цоканье копыт ворвалось в гулкий полумрак, пробежав по нему призрачным эхом. Дыша через слегка приоткрытый рот, девушка огляделась и замерла, привлеченная малозаметным кованым символом ворона, размещенным над узкой дверью.
Приблизившись
Перешагнув высокий порог, и осторожно ступая по каменным плитам, она проникла во мрак помещения. Над головой, заставив ее вздрогнуть, зазвенел колокольчик.
– Чем могу…
Прекратив затачивать очин гусиного пера, привставший навстречу гостье пожилой продавец замер.
– Прошу, – он показал на винтовую лестницу в углу, освещенную масляным светильником. – Мы вас ждали.
Тихо поздоровавшись с ним, сеньорита шагнула на лестницу, и, придерживаясь за спираль перил, потихоньку спустилась вниз. Было бы особенно обидно свернуть здесь шею после всего, что с ней случилось в прошлом.
Таким образом, она очутилась в подвале. Из-за обращенных к югу окон в приямках мрак рассеивался, позволяя обходиться без свечей и светильников. Они выходили на южную сторону, противоположную переулку и сквозь них проливались потоки света, в которых мерцала пыльная взвесь.
Еще ступая по последним ступеням, девушка услышала гомон от множества женских голосов. Кто-то яростно спорил, доказывая свою правоту, кто-то сдержанно смеялся, и конечно, делился сплетнями разной степени свежести. Едва она попала в ближайшую полосу света, как подземелье погрузилось в тишину.
– Esa es ella? – спросил кто-то шепотом.
– Si, – последовал немедленный ответ.
– Аэрин, – поднялась ей навстречу Сара, – быстро нас нашла?
– Без проблем. Надеюсь, Мелисса не замучит Леру, пока мы совещаемся, – без особой уверенности отозвалась дава.
– Она все равно бы заблудилась, – с улыбкой заметила женщина, и с удивлением осмотрела наряд девушки. – Платье? Ты так редко их носишь.
Сара предложила ей место, которое приберегла для нее, и она разместилась поближе к импровизированной трибуне.
– Приходится меняться, чтобы сбить с толку преследователей. К тому же, сегодня исключительно жаркий день.
Они позволили собравшимся вернуться к своим разговорам, и продолжили беседу вполголоса:
– Мария уже здесь. Я ничего не смогла из нее вытянуть.
– Ей бы побольше храбрости, – вздохнула дава.
– А вот и она. Похоже, Наставница ждала тебя, чтобы начать.
Аэрин промолчала, и когда она повернулась к архидаве, то ее глаза злобно блеснули.
– Mas rapido. Empezar
Заняв свои места, давы обратили свои взгляды на Марию, поднявшуюся на трибуну.
– Я очень рада всех вас увидеть. Времени мало, поэтому начну без долгих вступлений. Новости следующие: если кто не знает, то Бриаты в очередной раз развязали войну с Независимыми Провинциями. В тоже время Вэд продолжил кампанию против Порта. Военные действия проходят вдали от нас, но могут
Мария заглянула в записку, протянутую ей из первых рядов.
– Этот вопрос обсудим лично. Теперь, – и ее голос стал громче, – Круг уведомил нас об отправке к нам Сестер-изгнанниц. Их поселят в пригороде, на ткацкой мануфактуре. Там они будут в безопасности и под нашим присмотром. Их перевели в род Ларикс, так что имейте это в виду. Их возглавляет уважаемая мадам Клеменс Кувузье.
Наставница сделала паузу, прислушиваясь к тревожным перешептываниям.
– Не беспокойтесь, ваши мужчины с ними не встретятся.
В подвале прокатился смешок. Призвав всех к порядку, Мария приступила к самому сложному вопросу.
– Как вам всем известно, не так давно произошел конфликт, поставивший существование Вилонского Ковена под сомнение. Да, мы выжили. Это чудо, что никто серьезно не пострадал. И нам приходится скрываться. Каждая из вас в ответе за нашу безопасность. Прежней свободы уже не будет.
Аэрин почти телесно почувствовала раздражение от укола в свою сторону.
– Нашлись люди, разделяющие нашу ношу. Именно они спасли нас от мучительной смерти, – продолжала Наставница. – Нам нужно быть благодарными, и удерживаться от необдуманных поступков. Нам необходимо сплотиться, стать единым целым. Совместно с Каристолем будет разработан план действий, направленный на сохранение наших позиций и противодействие Собору. Клирики не должны вернуться в Вилон. Это наша основная цель.
Сара почувствовала, как подруга закипела от возмущения и положила ладонь на ее запястье.
– Вопросы?
Разумеется, вопросов было множество. Без особой надежды, Аэрин подняла руку, и конечно, Мария ее проигнорировала.
– Вполне ожидаемо, – проворчала дава, готовая взорваться.
– Дай ей время, – попросила Сара.
Рассерженная девушка сильно сомневалась, что Наставнице хватит смелости решить ее вопрос в присутствии Ковена. Казалось, Мария будет бесконечно обсуждать способы связи, хитрые уловки, непременную маскировку и прочие рутинные методы противодействия агентам. Кое-кто серьезно опасался их присутствия в городе, и они вполне могли привести Ковен в безлуние.
Присутствовавшая дава из рода Урбан перешагнула порог необузданного максимализма и не вмешивалась в разговор. Ряд моментов действительно требовал уточнения.
Когда спросили, как действовать в случае выявления враждебных наблюдателей, обнаруживших себя рядом с давой, последовал пространный ответ в стиле: постарайтесь затеряться в толпе и сообщить Ковену о преследовании. Вот и все, что они могли им предложить. Скрываться и прятаться.
И случилось так, что некоторые давы, заметившие Аэрин, упрямо тянувшую вверх уставшую руку, опустили свои. Многие начали обращаться к соседкам, прося обождать. Дело, наверное, было не только в противостоянии их Сестры с Кругом. Многим хотелось понять, как же она смогла вытерпеть пытки паноптикума и выжить в огне. Какими же знаниями она владела? К слову, никто не оглашал протест после ее самовольного повышения иерархического статуса Рода. Даже Мария.