Межлуние II
Шрифт:
Скоро начнутся первые ночные заморозки. Сырость и холод промозглого вечера забирались под поднятый воротник, и, казалось, к твоему уху прикоснулись ледяные губы зимы, оставившие морозный поцелуй.
Одинокий прохожий в темно-сером пальто, своим фасоном чем-то отдаленно напоминающее шинель, переборол желание поежиться и еще раз осмотрел бульвар. Пышная листва теперь не мешала обзору, и никто не мог спрятаться от его внимательных голубых глаз.
Итак, пока он стоял здесь, прячась в тени массивного фасада, сердобольно укрывающего мужчину от ветра и дождя в рустиковых складках под статуями молчаливых атлантов, только один экипаж не тронулся с места
Наконец, приняв решение, человек в пальто вышел из тени и перешел бульвар. Неторопливо приблизившись к кофейне мадам Д`Жави, мужчина снял шляпу, зашел внутрь и отряхнул плечи и рукава. Россыпь дождевых капель слетела на пол. Будь он в одном из печально известных питейных заведений Девятипалова, то даже не притронулся бы к мокрым полям головного убора. Здесь же, на нейтральной территории, в центре столицы, он не мог нарушать этикет. Путь ему не удастся остаться инкогнито. Увы, это была необходимая плата.
– Мои извинения сударь, все столики заняты, – вздохнула хоспес.
– У меня встреча с дамой. Леди М.
Голос был глубоким, с металлической ноткой. Таким легко отдавать приказания. Девушка тут же просияла, кивнув мужчине.
– Я вас провожу.
Светлая и домашняя атмосфера обволакивала посетителя, будто погружая его в разогретый мед. Не слишком горячий, чтобы обжечься, но наполняющий легкие сладостным теплом. Человек уже давно отвык от чего-то подобного. Впрочем, никто из его недругов не стал бы назначать встречу в таком месте. Для них это было бы равносильно потери репутации. Другими словами, именно это обстоятельство, значительно снижающее риск немедленной расправы, и привело его сюда. В ином случае место и время он бы выбирал сам.
И вот этот столик. Женщина, устроившаяся за ним, встала ему на встречу. В ее руках была зажата только что перетасованная колода Гимо. Да, это она.
– Благодарю, сударыня.
Они одновременно сели, изучая друг друга. Мужчина достал что-то из кармана и с легким стуком положил на стол, прикрыв сверху шляпой.
– Что-нибудь закажите? – тут же встрепенулась официантка.
– Черный чай, – не поворачивая головы, ответил человек в пальто.
Девушка ушла, предоставив им возможность перекинуться парой слов. Назвавшаяся Леди М оказалась смуглой стройной женщиной с зелеными глазами. Темно-русые волосы выглядывали из-под синего платка. Накидка поверх платья и украшения выдавали в ней уроженку Вэда. Однако, цвет кожи, не соответствующий сезону, и дорогое обручальное кольцо давали подсказку.
Мужчина еще раз покосился на колоду Гимо.
– Мы же договаривались, что вы придете одни.
Она поджала губы и провела пальцем по ребру колоды.
– Мой муж. Он ждет меня снаружи, – даже без намека на акцент, ответила дама.
Мужчина наклонился вперед. Его сомнения подтвердились.
– Как вы вышли на меня? Зачем я вам нужен?
– Вас рекомендовали два незнакомых друг с другом господина. Простите, они назвали разные имена. Прозвища, как я понимаю.
Она выдержала паузу, наблюдая за ним. Очевидно, женщина хотела увидеть какую-то реакцию на ее слова, но лицо собеседника оставалось бледным и бесстрастным, как и прежде. Черные короткие волосы, прямой нос и волевой подбородок. Классическая
– У меня к вам дело от… Рода, который хотел остаться неназванным. Я представляю его интересы.
– Гадалка? – вполголоса просипел мужчина, – И я должен вам поверить?
Она скромно улыбнулась. Немного нервно, но это объяснимо. Да, ей эта встреча была в новинку. Обычно гости приходили к ней. На ее территорию.
– Сомнения естественны.
Леди М осторожно вытянула из сумочки и протянула ему литой стальной медальон. Аккуратно приняв предлагаемую вещь, мужчина повертел его в пальцах, обтянутых черными матерчатыми перчатками. Свет свечей отразился в четких гранях и мрачном символе ворона, расправившем крылья. Несколько бриллиантов на обратной стороне складывались в изящную букву «М». А еще, по ребру медальона, как по гурту монеты, шли цифры инвентарного номера.
– Допустим, вы меня убедили.
В это время им принесли чай и они прервали разговор, пока не остались вдвоем.
– В чем заключается дело?
Он вернул ей ценную вещь, мысленно удивляясь.
– Вы можете… изъять кое-что у наших… конкурентов? – подбирая слова, спросила смуглая женщина.
– Что именно? – без особого интереса уточнил мужчина.
Ему наскучил этот разговор. Он был склонен отказать потенциальному заказчику, даже узнав название всем известного Рода. Может статься, его проверяли. Все перед ним вдруг окажется сладкой иллюзией, а милая собеседница обернется опасной давой на службе любого другого Рода. Или даже Ковена.
– Вопрос столь деликатный, что узнай вы причину нашей встречи, уже не сможете отказаться.
Что-то новое. Мужчина замер, рассматривая гадалку.
– Вы можете сказать цену? Хоть что-то? Мне нужен ориентир.
– Понимаю, звучит странно.
Женщина собралась с мыслями.
– Это хранится здесь, в Петре. У могущественного Рода.
– Простите, не интересно.
Мужчина потянулся к шляпе.
– Вы хотите вернуть себе доброе имя?
Его вытянутая рука замерла. Женщина отметила, что пальцы в перчатках не дрожали, даже едва заметно, как это обычно бывает. Разговор вышел на новый виток.
– Как? – прозвучал вопрос.
Лицо было абсолютно равнодушным, но в голос вплелась новая нота.
– У нас большие связи. Вы вернете потерянное, и сверх этого. Мы не поскупимся.
– Деньги мне мало интересны, – с легким презрением ответил он.
Тем не менее, его рука легла на стол.
– Только если на расходы. Найм, подкуп, реквизит.
– Сто тысяч червонцами. Каждому участнику. Размер премии я не вправе сказать, пока вы не согласитесь. Мы также снабдим вас всем необходимым. Все сведения, которые мы проверили, окажутся в вашем распоряжении. И еще, вы получите в свои руки некоторые… изделия, которые помогут вам.
Сто тысяч! Особняк в престижном районе стоил половину этой суммы. За хорошего коня просили 150 рублей. И все же мужчина не торопился принимать предложение.
– Каков срок?
– Пока залив не покроется льдом, – с готовностью ответила гадалка.
Он пригубил чай, не сводя взгляда с женщины, слегка наклонив голову набок. Минуту подумал, огляделся по сторонам, но словно поверхностно, будто и не хотелось вовсе.
– Гарантии?
Она кивнула.
– Мы не станем нанимать кого-то еще. Если вы даете свое согласие, то получите аванс прямо сейчас.