МИ (Цикл)
Шрифт:
Зедд и Натан бросились к машине и склонились над ней, чтобы заглянуть внутрь через окошко.
— Посмотрите туда! Металлическая полоска движется сквозь механизм в точности, как рассказывал Ричард, — прокомментировал Зедд, перекрикивая рокот и стук, издаваемый огромными шестернями при сцеплении.
Никки положила ладони на машину, очевидно, пытаясь определить источник ее силы.
В следующий миг она отпрянула, шипя от боли.
— Машина закрыта щитом, — сказала она, успокаивая жжение
Зедд испытующе тронул рукой машину, однако сделал это осторожнее, чем Никки. Он тоже отдернул руку и затряс ею, как если бы прикоснулся к огню.
— Черт побери, она права.
— Смотрите, — сказал Натан, указывая на что-то в окошке, но не дотрагиваясь до машины. — Металлическая полоска движется мимо яркого пучка света.
Все молча ждали. Натан и Зедд через окошко следили за тем, что происходит внизу. Ричард видел играющие на их лицах отблески света в виде символических элементов.
Металлическая полоска упала в прорезь.
Ричард схватил Зедда за запястье.
— Осторожна, она горячая.
Зедд лизнул пальцы, затем быстро вытащил полоску из прорези и бросил ее сверху на машину.
Ричарду ясно были видны символы, только что выжженные на металле. От них еще поднимался пар. Он пальцем подвинул полоску, чтобы лучше разглядеть написанное.
— Есть мысли о том, что здесь сообщается? — спросил Натан.
Ричард кивнул, вглядевшись в набор символов.
— Здесь сказано: «Пешка берет королеву».
— Похоже на то, что мы уже слышали, — заметила Кэлен.
— Боюсь, что…
— Смотрите, — сказала Никки, показывая на окошко, — она обрабатывает еще одну.
Как только та упала в прорезь, Ричард выхватил ее и бросил еще горячий металл на плоский железный верх машины.
То, что он увидел, заставило его зажмуриться.
Когда он открыл глаза, Кэлен взяла его за руку.
— Ричард, что не так?
— В чем дело? — спросил Зедд. — Что там написано?
Ричард наконец отвел взгляд от пластинки, посмотрел сначала на деда, затем на остальных.
— То, что здесь написано, не должно стать известным за пределами этой комнаты. Ясно?
Глава 42
В ответ на тихий стук дверь осторожно приоткрылась.
— Аббат. — Она потянула тяжелую резную дверь на себя, открывая проход. — Я рада, что вы пришли.
Людвиг снял свою шляпу без полей и уважительно наклонил голову.
— Разве я мог пренебречь приглашением самой красивой королевы в Народном Дворце?
Сдержанная улыбка развеяла обычно окружавший ее ореол властности. Слова Людвига были неприкрытой лестью, она прекрасно это знала и тем не менее не могла принять их равнодушно.
Она повернулась к нему спиной
Покои, мягко освещенные множеством свечей, вполне годились для королевы, но при всей их роскоши заметно уступали его покоям. Он тактично умолчал об этом.
— Проходите, садитесь, аббат, — сказала королева, плавно ступая по роскошным коврам к одной из кушеток.
— Пожалуйста, зовите меня Людвигом.
Она снова оглянулась через плечо, еще раз одарив его сдержанной улыбкой.
— Хорошо, Людвиг.
Ее каштановые волосы были собраны на макушке и заколоты украшенным драгоценными камнями гребнем, обнажая изящную и безупречно гладкую шею. В ушах висели серьги.
Она села на самый краешек и наклонилась за графином с вином. Подол ее длинного платья приподнялся довольно для того, чтобы Людвигу стали видны ее плотно стиснутые нагие колени.
— Для чего вы хотели увидеться со мной, королева Орнета?
— Если мне следует звать вас просто Людвигом, то вы должны называть меня просто Орнетой.
Он сел, старательно держась на почтительном расстоянии от нее.
— Как пожелаете, Орнета.
Она наполнила красным вином два бокала и один из них вручила гостю.
— Королева сама разливает вино?
Она улыбнулась в ответ.
— Я уже отпустила слуг на ночь. Боюсь, мы остались здесь вдвоем.
Королева легонько чокнулась с ним и провозгласила:
— За будущее и наше знание о нем.
Она отпила из бокала, и тогда Людвиг тоже пригубил вино. Аббат знал толк в винах, но на этот раз нисколько не был разочарован.
— Надо сказать, интересный тост.
— Вы спросили, отчего я хотела увидеться с вами. Тост и есть причина. Я хотела увидеться с вами из-за пророчеств.
Людвиг сделал еще глоток вина.
— А что с ними? — спросил он наконец, стараясь изобразить недоумение.
Она небрежно махнула рукой.
— Я считаю, что пророчества важны.
Он согласно кивнул.
— Я обратил на вас внимание на званом обеде несколько дней назад, когда Мать-Исповедница угрожала обезглавить всех нас за желание побольше узнать о будущем. Вы весьма впечатляюще противостояли ей. Вас никоим образом нельзя обвинить в том, что вы спасовали перед угрозой смерти.