Мила Рудик и загадка Сфинкса

Вольских Алека

Глава 9

Встреча в Театральном переулке

Первый урок нового для второкурсников-меченосцев курса «Травы и варево» в расписание поставили в самый конец месяца.

В качестве профессора Думгрота Мила ожидала увидеть Акулину такой же, как на портрете в холле замка — настоящей колдуньей. Но каково же было ее удивление, когда Акулина вошла в класс облаченная в… джинсы и короткую черную футболку. Спереди на футболке была изображена жуткой наружности ведьма, которая с ухмылкой ворожила над котлом.

— Приветствую вас, меченосцы! — жизнерадостно улыбаясь, поздоровалась Акулина, поднимаясь на кафедру. — С сегодняшнего дня мы начинаем с вами курс «Травы и

варево». Наука сложная, иногда даже нудная, но в жизни полезная. Могу гарантировать, что непременно пригодится.

Она подошла к доске и повернулась к классу спиной, чтобы написать название темы, и тут же всем открылась надпись на футболке сзади. Меченосцы с интересом прочли: «Не пей из чужого котла — козленочком станешь!».

Ромка рядом тихо прыснул со смеху и ткнул Милу локтем в бок. Жест этот, видимо, означал, что к Акулине как учителю Ромка отнесся с большим одобрением. Остальные меченосцы тоже отреагировали на надпись — громким шушуканьем и то тут, то там раздающимися смешками.

Акулина обернулась.

— Для тех, кто обратил внимание на надпись, — улыбаясь, сказала она, — добавлю, что шутки шутками, а из посторонней посуды жидкость неопределенного происхождения лучше не употреблять. В наше время не то что в козленочка, но и во что похуже превратиться можно. А теперь обратите внимание на доску.

Довольные установившейся дружеской атмосферой на новом предмете, меченосцы послушно подняли головы и прочли написанную мелом надпись: «Ледяная кровь».

— «Ледяная кровь» — так называется зелье, с которого мы с вами начнем наш курс, — объявила Акулина. — Название говорит само за себя. Это зелье делает кровь человека, а, следовательно, и все его тело, холодным, как лед. Цель — чародей становится в прямом смысле несгораемым. На время действия этого зелья тот, кто выпил его, обретает способность проходить сквозь огонь, принимать на себя огненные заклятия и оставаться совершенно невредимым.

Мила, да и не только она, ловила каждое слово Акулины. То, что огонь не просто опасен, но еще и смертелен, Мила знала не понаслышке.

— Откройте, пожалуйста, свои конспекты, — попросила Акулина.

Зашуршали тетради. Когда шум смолк, Акулина звонко хлопнула в ладоши, и Мила заметила, как на ее правой руке блеснул перстень. Камень был цвета шоколада, и Мила впервые подумала, что никогда не видела в руках Акулины волшебной палочки, и почему-то ни разу не задалась вопросом, как же ее опекунша колдует. Припоминая, Мила пришла к выводу, что перстень на руке Акулины был всегда, просто сама Мила почему-то не обращала на него внимания. Опустив глаза в свою тетрадь для конспектов, она заметила, что там только что появилась первая запись. То же самое произошло и у остальных, и тут же раздался одобрительный шепот. Меченосцам пришлось по душе, что на уроке зельеварения даже писать конспект не нужно — тексты сами появляются на страницах.

Аккуратным каллиграфическим почерком был описан состав зелья, способ его приготовления, а также время действия. Мила прочла состав:

«Один цветок Кочедыжника, две щепотки Прострел-травы, пять капель слез аиста, хвост саламандры».

— В ваших тетрадях только что появился рецепт «Ледяной крови»: полный перечень ингредиентов и последовательность действий. Обратите внимание на последнюю строчку рецепта: продолжительность действия зелья — ровно один час. Спустя час поджаритесь в огне, как цыплята на вертеле. Так что, если не хотите превратиться в шашлык, следите за временем. На столе у каждого из вас есть все необходимое для работы, но для начала — общие сведения для ознакомления с темой.

Пока меченосцы рассматривали ингредиенты, разложенные перед ними в деревянной посуде, Акулина рассказывала:

— Цветок

Кочедыжника, он же Перунов Цвет, он же Папоротник волшебный, используется не только для защиты от огня, но также от молнии, грома и других стихийных бедствий. Кроме того, применяется в зельях, придающих ума, везения и делающих человека невидимым. Однако добыть его очень сложно, и занимаются этим только те волшебники, которые прошли длительный курс обучения. Самостоятельно искать никому из вас не рекомендую — это опасно и для жизни, и для рассудка. Прострел-трава растет только в апреле. Ее вы можете сорвать самостоятельно, только не забудьте на место сорванного кустика положить яйцо индейки. Следующий ингредиент — слезы аиста. Аист дает свои слезы только авгурам, чародеям, которые имеют особую магическую связь с птицами. Основной ингредиент — это, конечно же, хвост саламандры. Как известно, обитает это существо исключительно в огне, благодаря своей холодной крови. В воздухе, на земле или в воде ей грозит неминуемая смерть. Хочу вас предупредить, что отрубать хвосты саламандрам нет совершенно никакой необходимости — у бедняжек и так не жизнь, а сплошное пекло. Достаточно только схватить саламандру за хвост, как она тут же его отбрасывает.

— И что, если выпить это зелье, огонь совсем-совсем не обожжет? — громко спросил Мишка Мокронос. — И даже горячо не будет?

Акулина загадочно улыбнулась.

— А вот это мы и проверим в конце урока, когда вы приготовите свое зелье.

Акулина велела разбиться на пары и готовить одно зелье на двоих. Без пары осталась только Белка. Она растерянно моргала и с обидой поглядывала на Яшку Бермана, на которого, видимо, рассчитывала. Но Яшку расторопно взял в оборот Мишка Мокронос, которому тоже не хотелось сидеть над заданием в одиночестве. С уходом из Львиного зева Алюмины меченосцев теперь осталось нечетное количество, и кому-то в любом случае должно было не хватить пары. Но в конечном итоге Белка оказалась в выигрыше, потому что Акулина решила сама составить Белке пару.

Процесс приготовления «Ледяной крови» оказался кропотливым и, как и предупреждала Акулина, немного нудным. Бросали в кипящую воду травы. Кипятили, остужали, опять кипятили. Все время сверялись с часами и задыхались от духоты в классе, наполненном парами. Сначала зелье было цвета апельсинового сока, затем потемнело и стало зеленовато-коричневым. Когда пришло время бросать хвост саламандры, бросили — и увидели, как бурлящая вода сделалась студеной. В самом конце накапали пять капель слез аиста, и мутная жидкость вмиг очистилась и стала прозрачной, отливающей легкой голубизной.

Когда у всех всё было готово, Акулина обошла класс и проверила работу меченосцев. Потом вышла вперед и велела наполнить получившейся жидкостью стоящие здесь же, на столах, граненые флаконы. Когда все выполнили указание, она сказала:

— Теперь самое время опробовать зелье. Нужно же своими глазами увидеть, на что мы с вами сегодня потратили столько времени, правда?

Меченосцы согласно загудели.

Акулина снова хлопнула в ладоши, и посреди класса, в двух шагах от нее, заплясали языки пламени. Огонь полыхал в паре дюймов над полом, не касаясь его и взлетая высоко к потолку.

— Один глоток зелья — и этот огонь вам не страшен, — объявила Акулина. — Если не уверены, лучше не рисковать — не играть с огнем. Кто-нибудь готов?

Акулина обвела взглядом класс, но меченосцы отчего-то не отваживались на такой шаг.

Мила увидела, как Ромка взял свой флакончик и отпил из него глоток. Потом поставил флакон на стол и бодро вскинул вверх руку.

— Ага! — с торжествующей улыбкой воскликнула Акулина, заметив Ромкину руку, — я так и думала. Ну вперед.

Ромка поднялся с места и подошел к играющему жаркими лентами огню.