Миледи и притворщик
Шрифт:
– Вы такой болтун, – только и оставалось сказать мне, – просто любо-дорого послушать.
– Я старался, – осклабился он.
– Какое счастье, что я не знакома с вашей женой. Ей бы, наверное, было интересно узнать, какой вы заботливый кузен.
Тут улыбка Рагнара быстро померкла, а я продолжила:
– Ещё раз предложите мне какую-нибудь непристойность, я узнаю её адрес и пришлю телеграмму с цитатами из ваших речей.
– О, неужели вы ревностная поборница семейных ценностей? Не знал. Я думал, аконийки в таких вопросах более прогрессивные.
– Ну куда уж нам до прогрессивности
– Ладно, – сдался он, – посмеялись и хватит. Но на счёт Стиана я серьёзно. Не терзайте его.
– Не буду.
– Вот и хорошо.
Этот полушутливый разговор оставил на душе неприятный осадок. Кажется, близкие Стиана считают меня чуть ли не истязательницей. Если Рагнар в курсе его переживаний, может и отец что-то прознал. То-то Мортен был со мной крайне неласков. Наверное, тоже думает, что я та ещё гадина, почище самовлюблённой Элисы. И Стиан теперь благодаря их увещеваниям наверняка того же мнения… Значит, разговор по душам нам уже не поможет. Доводы разума на Стиана не подействуют. Значит, придётся мне взыграть на его инстинктах, чтобы расположить к себе и отбить у него всякое желание слушать наговоры родственников.
В тот день, когда корабль наконец встал на рейде возле зеленеющего острова, я в сотый раз перебирала в голове все пункты своего плана по завоеванию Стиана. Очень скоро мы высадимся на залитый солнцем берег, исследуем ближайший лес, к вечеру обустроим лагерь, а там и ночь близко, и всё в моих руках…
Но как только я поднялась со своими вещами на палубу, все мои мысли вмиг улетучились, ведь я вновь увидела его – Шанти. Он стоял рядом с нашими рюкзаками, одетый во всё ту же рубаху свободного покроя, с той же чалмой на голове. Только электрический фонарь в руках портил образ, но Стиан вскоре убрал его в рюкзак.
– Неужели мой старый знакомый вернулся? – не удержалась я от сарказма. – Кажется ты говорил, для гамборцев, что северяне, что континентальные сарпальцы – все в сути заморские демоны. Так для кого же эта маскировка?
– Для таких же странников как и мы. Вдруг на берегу мы столкнёмся с бильбарданскими рыбаками. Придётся как-то объясняться. Будет лучше, если хотя бы одного из нас они примут за своего.
Что ж, он прав, будет лучше, если со мной на остров отправится Шанти, а не Стиан. Вот только как Шанти собирается объяснять бильбарданским рыбакам, что он делает на острове и кого с собой привёл? Наверное, лучше мне не знать. Лучше нам вообще ни с кем на Гамборе не встречаться.
Как только мы оказались в шлюпке, я ещё раз убедилась, что простым наше странствие по экзотическому острову не будет. Сидя между нашими увесистыми рюкзаками, Стиан старательно натягивал на Гро намордник из плетённых кожаных шнурков, а тот упрямо уворачивался и жалобно поскуливал.
– Что ты с ним делаешь? – поинтересовалась я.
– Облегчаю твою работу.
– В каком смысле?
– Я своего старичка знаю. Он же охотничий пёс, слежка за зверьми у него в крови. Как только мы высадимся на берег, он рванёт в лес и распугает там своим лаем всё живое. Как же тогда ты будешь снимать гамборских зверей и птиц?
– Ты прав, для съёмки мне понадобится тишина. Но ты же не будешь всё время заставлять Гро ходить с этим
– Нет, конечно. На ночь я его обязательно сниму. После заката грубый голос Гро нам пригодится. Кто-то же должен отпугивать от нашего лагеря водяных мангустов и руконожек.
– Уже не в первый раз я слышу про руконожек, но ни разу их не видела.
– Это хорошо. На вид они не самые симпатичные звери.
– А они опасны?
– Руконожки? Нет, что ты, они совсем крохи. Но утащить еду из наших рюкзаков могут. Это водяных мангустов стоит опасаться?
– Почему? – искренне не поняла я.
– Они здесь размером с пуму. Не такие юркие, как их маленькие сарпальские собратья, но довольно хищные. Но ты не бойся, Гро будет на страже. А нам с тобой, пожалуй, придётся нести попеременное дежурство и спать по очереди. Я не уверен, что в прошлый раз мы с Рагнаром за два дня, проведённых на острове, увидели всех представителей островной фауны. В лесах Гамбора могут обитать звери поопасней мангуста.
Что ж, он прав – безопасность превыше всего. Но это не значит, что из-за ночных дежурств и попеременного сна я откажусь от своих намерений соблазнить Стиана. Просто подыщу для этого более удобное место и время.
Как только шлюпка зарылась носом в песок, мы высадились на берег и выгрузили наши вещи. Матрос из команды Рагнара поспешил вытолкать судёнышко обратно в воду, а после погрёб в сторону корабля, на прощание махнув нам рукой.
– Ну что ж, – сказал Стиан, – вот мы и на месте. Готова к новым приключениям?
– С тобой я готова на многое, – не удержалась я от многозначительной реплики.
Стиан только смущённо улыбнулся и сказал:
– Тогда вперёд?
– А может повременим хотя бы полчаса? Мне нужно сделать несколько снимков пляжа и прибрежного леса.
– Конечно. Мы же именно для этого сюда и приплыли.
Пока Гро рыскал вдоль кромки леса и принюхивался к новым ароматам, я разложила мой облегчённый штатив и приступила к съёмке на новую камеру.
Какой изумительный вид: голубое безоблачное небо, синее море, светлый песок и тёмно-изумрудная завеса из разлапистых пальмовых листьев, что тянутся к воде и нависают над линией прибоя. Если бы не череда приземистых стволов древовидного папоротника, пейзаж был бы неотличим от того, что я не раз снимала на пляже Камфуни. Да уж, пока что островная флора не особо поражает воображение. Может, в глубине леса в мой объектив попадёт что-нибудь новое и интересное?
Покончив с съёмной, я сложила аппаратуру, перекинула сумку через плечо, а потом потянулась к рюкзаку, чтобы водрузить его на спину, и едва не рухнула под его тяжестью на землю. Хорошо, что Стиан был начеку и придержал мою ношу, пока я поправляла лямки.
– Прости, но у меня самого всё набито под завязку.
– Ничего, я справлюсь.
– Но у тебя ещё и аппаратура.
– Мне и не привыкать таскать тяжести. Это всё издержки моей профессии.
– Ничего, мы будем идти с перерывами на отдых. Главное, найти ручеёк или водопад и обустроить возле него лагерь. Тогда дня три можно будет бродить вокруг и исследовать окрестности налегке. За это время провизии поубавится, и потом нам будет проще сниматься с места и идти дальше.