Миледи и притворщик
Шрифт:
– Значит, только ложь, – сурово заключила царица. – В твоей стране ничего не знают о моей. Ни слова правды. И это невзирая на то, что я приютила ваших строителей дорог, когда они бежали от обезумевших последователей Инмуланы и Мерханума. Я дала им кров и стражей, чтобы их проводили до границы с Ормилем, и они смогли уплыть домой. Ваши строители могли бы рассказать всем в твоей стране о моей доброте и радушии моего народа, но они этого не сделали, и потому в умах твоих соплеменников царят сказки кошатников.
– Прошу, не вини их, госпожа, – устало прикрыв глаза, сказал Стиан, – у тех, кто бежал от
– Что это значит?
– Позволь Эмеран заходить куда угодно и фотографировать что угодно. И позволь мне задавать любые вопросы, даже если они тебе не понравятся.
Губы Алилаты изогнулись в саркастической усмешке:
– Что же такого неприятного ты хочешь у меня спросить? Не бойся, я отвечу на любой твой вопрос и не буду сердиться, ведь сегодня такой великий праздник. Но тогда и ты будешь должен ответить на мой вопрос.
Стиан устало потёр глаза и спросил:
– Что же это за вопрос?
– Сначала задай свой, – сказала Алилата, и её улыбка стала ещё коварнее.
– Хорошо, – согласился Стиан. – Скажи мне, госпожа, почему в храм верховной богини Румелата можешь войти ты, жрицы, монахи, но только не простые румелатцы? Почему им дозволено молиться Камали, но не дозволено приближаться к её дому и святилищу? Разве для того ты и твоя покойная тётушка свергали старых богов и назначали новых, чтобы лишить свои подданных всякого общения с высшими силами?
– Хоть ты и учёный муж, а не понимаешь простой истины. Румелатцам нет нужды идти в храм, чтобы получить благословение Красной Матери. Всякий её последователь может получить её помощь и поддержку хоть перед домашним алтарём, хоть во сне. Всякая женщина может стать пожирательницей дыхания, всякая укротительница летучего кинжала может стать жрицей. Даже твоя любовница смогла, хоть она до сегодняшнего дня ни разу не видела храма Камали воочию и не входила в него. Ведь не входила, Эмеран?
Меня так смутила её мимолётная фраза про любовницу, что я не сразу нашлась с ответом:
– Я бывала только в заброшенном монастыре, где не осталось никого, кроме иссохшего трупа, который потом много дней преследовал нас в Жатжайских горах.
– Он хотел передать тебе то, что ещё держало его в мире живых и не давало упокоиться.
– Да? А мне казалось, что он хотел меня убить за то, что я потревожила его покой.
– В мертвеце ещё теплилась искры магии и былого могущества. Их он и передал тебе, и теперь я вижу искры магии в твоих глазах. Красная Мать мудра и всесильна, она настигнет всякого, кто ей приглянулся. Она нигде и она везде. Она в тебе и во мне. Это она привела тебя в Барият, в самое сердце свободного мира. И привела не просто так, а для исполнения высшего предназначения.
– Какое у меня может быть высшее предназначение? – удивилась я. – Мне ничего об этом неизвестно.
– Ничего, скоро ты всё поймёшь, – осклабилась царица и повернулась к явно утомлённому этим долгим пиром Стиану. – А теперь мой черёд задавать тебе вопрос.
– Да, конечно, спрашивай, –
– Сложно ли править целой сатрапией?
– Не знаю, госпожа. Тебе виднее.
– О да, я знаю, как это непросто, когда среди верных подданных прячутся предатели, что так и норовят вонзить нож в спину. А на востоке тем временем правит бесчестный изверг и поработитель, который им эти ножи в руки и вложил. Да, очень сложно править Румелатом, когда в Шамфаре на троне Великого Сарпа восседает такой мерзкий тип как Сурадж. Но знаешь, учёный муж, он ведь свой трон потерял.
Меня словно молнией пронзило от её слов. Что? До Алилаты уже дошли слухи о политическом кризисе в Старом Сарпале? А она, случайно, не знает, из-за кого этот кризис случился?
– Потерял? – из последних сил пытаясь не закрыть глаза, спросил Стиан. – Когда?
– Когда какой-то проходимец забрался во дворец и украл у Сураджа его наложницу и печать Сарпов. Ту самую печать, что наделяет всякого, кто её носит, безраздельной властью над Старым Сарпалем.
Обстановка в зале накалилась. Это чувствовала я, наверняка чувствовал и Стиан. Но вот понимает ли Алилата, о чём завела речь?
– Говорят, продолжала она, – толпы черни осадили дворец Сураджа, кричали, что без печати он им больше не сатрап, и требовали вернуть на трон того, кто судил их по законам великого Сарпа. Чернь уверилась, что сатрап-искупитель и есть воплотившийся через века Великий Сарп, а значит, единственный, кто имеет право править и повелевать. Даже любопытно, и кто же этот счастливчик, где он теперь скитается?
– Не знаю, – ответил Стиан.
– Неужели? – не поверила ему царица. – Не стоит считать меня дурой, господин беглый искупитель. По левую руку от меня сидит сбежавшая от Сураджа наложница, а по правую сидит тот, с кем она бежала. Думаешь, я поверю, что от Сураджа наложницы толпами бегут и все с разными попутчиками? Нет, беглянка была одна, и она здесь рядом со мной. А ты пришёл сюда вместе с ней.
Не успел Стиан ничего ответить, как сидящий рядом с ним Сеюм воскликнул:
– Моя госпожа, это он, он! У меня есть доказательство! Самое главное доказательство.
И он потянулся к своей сумке, чтобы достать из неё нефритовый диск на золотой цепи. Печать Сураджа! Мерзавец вытащил её из вещей Стиана и приволок сюда!
– Ну вот, – благодушно улыбнулась Алилата, – теперь истинный и признанный сатрап Старого Сарпаля тоже здесь. Какой прекрасный повод снова поднять бокалы.
– Нет, госпожа… ты ошибаешься… ты…
Стиан не успел договорить: он попытался подняться с места, но вместо этого в бессилии повалился на стол, уткнувшись лицом в столешницу между бокалов и тарелок.
Я подскочила как ошпаренная:
– Ты его отравила!
– Спокойно, – холодно произнесла царица. – Он просто спит. Посуди сама, зачем мне травить признанного сатрапа Старого Сарпаля, если живым он будет мне намного полезнее?
Мной овладело смятение и небывалый страх. Я стояла как вкопанная, не зная, что делать и как быть, а Гро жалобно заскулил и поставил передние лапы на стол, чтобы потянуться мордой к потерявшему сознание хозяину и облизать ему лицо. Вот только мокрые прикосновения Стиана не пробудили.