Мир Печатей. Аристократ по обмену
Шрифт:
Что сюда каким то образом долетают спутники нашего мира? Или целые космические корабли? А, может быть, это были специально отправленные экспедиции?
Я потёр виски. В голове шумело.
— Что с вами, милорд? — с явно преувеличенной заботой поинтересовался Ноктис.
— Впечатлён размахом!
Мне стало душно. И дышалось как-то с трудом.
— Присядьте, мой друг! Вот сюда!
Усатый колобок уложил меня на диванчик. Всё время как-то охая и вздыхая.
— Готов? — до края затуманенного сознания донёсся голос Дары.
— Думаю, да, моя прелесть.
—
Веки закрылись сами собой. Как бы я ни противился подкатывающему бессилию. Последнее, что я слышал — обеспокоенные, я бы даже сказал нервозные возмущения Дарэллы о том, что её Печати больше не работают. Ну хоть в чем то я одержал верх!
Мне снился бесконечный тёмный коридор. Я шагал куда-то без цели и смысла. Просто движение ради движения. Чтобы не остановиться. Чтобы не замереть в этом пространстве. Потому что остановка равносильна смерти. Медленному, бесславному угасанию. Именно поэтому я механически переставлял ноги. Невзирая на жажду и голод. Несмотря на адскую головную боль. Превозмогая шум в ушах.
Хлопок двери вернул меня в реальность. Я застонал и открыл глаза. Не знаю, сколько я провалялся в забытьи. Вот уж гадский Ноктис! Наверняка подсыпал мне то-то в это отвратительное винище! Я сел, продолжая негодовать, и огляделся. Перед глазами мир слегка качался. Но в целом было терпимо.
В кабинете я был один. То ли парочка решила, что я проваляюсь ещё долго. То ли они были слишком беспечны и глупы. А, может быть, и то, и другое.
Потирая онемевшую шею, я поднялся. Постоял несколько секунд, ловя равновесие. И только убедившись, то не завалюсь с размаху на стол и не перебью тут все, двинулся вперёд.
Колбы и пробирки меня мало интересовали. А вот свитки — да. С моим обновлённым навыком, я мог загрузить в черепушку все, что могло мне пригодиться при изучении Печатей. Поэтому я принялся за дело.
Не особо вникая, что передо мной, я просто разворачивал свитки, открывал книги, просматривал тетради. Одного взгляда хватало, чтобы отпечатать страницу в памяти. По дороге домой рассортирую и выкину всё, что не нужно будет.
Моё внимание привлекла одна тетрадь. С твёрдым бархатным переплётом. С золочёными уголками и монограммой, выложенной драгоценными камнями. Она лежала в самом дальнем углу стола.
История тайного знания.
Под ред. Д. и А. Ноктис.
Я только сейчас понял, что понятия не имею, как зовут мужа Дары. Арнольд? Аристарх? Надо будет узнать.
Я полистал страницы. Но тетрадь оказалась пуста. То ли авторы не успели вписать ни единого предложения. То ли на ней стояла защита, как на моем дневнике. Так или иначе, вещица хоть и красивая, но абсолютно бесполезная. Я с сожалением отложил её в сторону и отошёл к стене.
Судя по всему, тут я пересмотрел всё, что могло иметь хоть
Сделав несколько шагов, я внезапно покачнулся. Перед глазами поплыла комната. Чтобы не упасть, я прислонился к стене.
Послышался тихий щелчок.
Я почувствовал, как стена под моим плечом уходит в сторону. Не удержавшись, я всё же свалился. В тайный лаз.
Дверь за спиной захлопнулась. Эхо подхватило этот звук и понесло вперёд по коридору.
Опять коридор. Как тот, что недавно я видел во сне. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Радовало, что этот коридор, в отличие от сновиденческого, был сухой, освещаемый редкими факелами и, судя по всему, вполне обитаемый.
Я оглянулся на дверь за стеной. Но не нашёл ничего, что хотя бы напоминало о её присутствии здесь. На всякий случай простучал кирпичи. Раз пять. Пробовал давить, прижимать и даже пинать. Но каменная кладка была неприступна. Стояла единым монолитом. Без единого намёка на появление проёма.
Я подавил вздох и двинулся вперёд. Вариантов всё равно больше не было.
Несколько раз по пути мне попадались ответвления. Но я не стал рисковать и куда-либо сворачивать. Система, призванная хоть как-то скоординировать моё местоположение, выдала единственное:
Вы находитесь в подземелье поместья Ноктис.
Вот уж спасибо! Я сам бы не догадался. Так что мне не оставалось ничего, кроме движения вперёд. Каменные стены, подсвеченные факелами, давили и угнетали. В голове помимо воли начал звучать танец троллей. Или гоблинов? Ай, да какая разница! Ещё эти дрожащие тени, и то и дело чернеющие по сторонам ответвления. И завывания сквозняков в них. И тьма непроглядная, которая, как бездна, глядит прямо в душу.
Поначалу я вздрагивал от каждого шороха. Потом, признаюсь, попросту устал шарахаться от всего. И как-то привык, что ли. Просто шагал вперёд, не останавливаясь. Как в том самом сне, да. За монотонным шагом я потерял счёт времени. Но когда впереди повеяло холодом, чуть не подпрыгнул от радости. Воздух, затхлый и сырой, такой типично пещерный, сначала посвежел. Потом температура вокруг начала падать. И, наконец, коридор пошёл вверх. Последний отрезок пути я поднимался по крутым каменным ступеням, изрядно побитым временем. От каждого моего шага вниз сыпалась крошка. Завывания ветра над головой придавали атмосферности всему происходящему.
Я вышел посреди парка. Как оказалось — из склепа. По крайней мере, мне эти каменные врата показались именно входом в склеп. Вокруг все было в снегу. Ни дорожек, ни понимания — как выбраться из этого снежного плена. В придачу ко всему, я опять оказался раздетым на улице посреди зимы. Тёплый плащ остался в поместье. Радовало, что хотя бы утеплённые сапоги на мне.
А вот шёлковая рубашка тут же одеревенела. Я даже подумал, может, стоит применить Печать огня? Но в последний момент отказался от этой затеи. Воспаление лёгких я ещё смогу вылечить Печатью здоровья. А вот с восстановлением после самосожжения — вопрос открытый.