Мир во спасение

Юрьев Сергей

– Вон из моей головы! – успела крикнуть она, прежде чем мерзкая физиономия исчезла из поля зрения.

А потом всю площадь экрана занял огромный серый шар, дрейфующий среди скоплений необыкновенно ярких, хаотично разбросанных в пространстве звезд.

Глава 14

Вожди революций, зачинщики заговоров и переворотов, как правило, пользуются не только плодами побед. Они порой могут извлечь выгоду из поражений.

Марк Авель. Философия государства

Метрдотель не обманул. Когда Матвей проснулся от настырного писка будильника и нестерпимо яркого мигания лампы под потолком,

чашка давным-давно остывшего кофе стояла на столике возле кровати. Стоило ли удивляться, что он уснул раньше, чем голова коснулась подушки… Но почему такой строгий подъем? Разве богатые и знаменитые живут по расписанию? Даже как-то неприлично под такой вой подниматься обладателю карты с неограниченным кредитом… Похоже, игра закончилась, праздник остался позади, и вот-вот начнутся суровые будни. Сейчас распахнется входная дверь, вломится несколько молодчиков, прихватят его под белы ручки – и на очередной допрос.

Дверь действительно открылась, но вместо конвоиров вошел стюард с подносом. Не успел он и шагу ступить, как в него прицельно полетел лакированный ботинок – единственное, что Матвей сумел нащупать, пошарив рукой под кроватью. Поднос с грохотом обрушился на пол. Посуда, правда, оказалась небьющейся, зато овсянка, яйцо всмятку и сливки живописно обляпали униформу незваного посетителя. Увидев, что Матвей пытается достать из-под кровати второй ботинок, он немедленно ретировался, торопливо захлопнув за собой дверь. Зря… Не было под кроватью второго ботинка. А если и был, то слишком далеко…

– Браво-браво… – голос вполне уверенного в себе человека донесся откуда-то сверху, а потом раздалось несколько ленивых хлопков. – Не так уж много требуется боевому офицеру, чтобы приобрести барские замашки.

– Кто это? – поинтересовался бывший командор, наконец-то преодолев грань между сном и явью.

– Да какая вам разница… Главное, я ничуть не виноват в том, что вы оставили себя без завтрака. Однако вам следует поторопиться. Через полчаса вы должны быть на Морабо. Так что времени у вас в обрез.

– А мне туда надо?

– Безусловно! Там у вас будут сутки полной свободы, а потом начнется самое интересное…

– Я не искатель приключений.

– Тем более…

Голос показался Матвею знакомым, однако он даже не стал пытаться вспомнить, где его слышал. Главное, ему удалось наконец-то выспаться, и это не могло не радовать.

– Почему вы не спрашиваете, что такое Морабо? – поинтересовался невидимка.

– То место, куда мне, по вашему мнению, надо, – парировал Матвей, сбрасывая с себя одеяло. – Зачем спрашивать о том, что и так скоро увидишь…

Похоже, господа из корпорации и впрямь не в курсе, что он кое-что узнал о Лабиринте из информационной базы пиратского корабля. Значит, лучше оставить их в неведенье. И не расслабляться! Вчера, к концу званого ужина, исчезло даже ощущение, что он находится в стане врагов, которые связывают с ним лишь одно – расчет на легкую и обильную наживу.

Из одежды на этот раз он обнаружил лишь плавки, шорты, расписную гавайскую рубаху и широкополую соломенную шляпу, к которым прилагались пляжные тапочки. Видимо, на этой самой Морабо царил тропический климат, и остаток времени перед стартом ему предстояло провести на пляже – под крики чаек и хруст креветок. Что ж… Последний раз на морском курорте ему, еще свежеиспеченному мичману, удалось побывать лет двенадцать назад – когда выпускники отмечали окончание училища на крохотной планете Ялта…

Сборы заняли всего несколько минут, и вскоре давешний стюард, который волшебным образом успел ликвидировать пятна на своей одежде, уже вприпрыжку мчался впереди по подозрительно пустым коридорам, показывая дорогу. Видимо, игроки исчерпали оплаченный лимит общения с «рысаком», на которого собирались поставить. Так что организаторы этого шоу, вероятно, исключили даже случайные встречи. Собственно, это и к лучшему – среди вчерашних дам и господ не было никого, с кем Матвей пожелал бы встретиться еще раз.

Стюард открыл ничем не примечательный люк и жестом предложил Матвею в него протиснуться. Внутреннего пространства стандартной спасательной капсулы хватало

лишь для того, чтобы лежать неподвижно, а панаму вообще пришлось выкинуть перед входом, поскольку диаметр ее полей значительно превышал поперечный размер люка. Едва он примостился на узкой лежанке, как капсула отстрелилась, причем в аварийном режиме – примерно с девятикратной перегрузкой. Вот как! Похоже на то, что господин Дуайт Стронг на него ставить точно не собирается. Иначе он приказал бы своим прихвостням обходиться с «должником» куда более бережно. Если и торможение окажется таким же, то не факт, что удастся добраться до поверхности этой самой Морабо живым, а тем более невредимым. Мешок с костями рухнет на морской песочек. Ну нет. Не дождутся! Похоже, пока всё цело, и теперь надо просто быть готовым к любым «приколам», вовремя концентрироваться и, если получится, предвидеть шаги супостата. Впрочем, пока никто из тех, с кем ему пришлось встретиться после разгрома его эскадрильи, вроде бы даже не пытался ему солгать. Капитан? Стронг? Конечно, едва ли они сказали всю ту правду, что им была известна. Но намерений своих никто не скрывал. Может быть, мотивы иной раз были не совсем те, что они излагали. Но… Разве это имеет значение? Важно, что именно сделал человек, а не то, почему он поступил именно так, а не иначе. Впрочем, как говорится, если хочешь солгать так, чтобы тебе поверили, – чаще говори правду. Значит, главная ложь еще впереди. Там, где крутятся огромные деньги, там, где сталкиваются интересы сильных мира сего, всё держится на лжи. А то получается, что после беседы с советником первого ранга господином Лином Тао никто и не обманывал простодушного и доверчивого командора… Непорядок!

Капсулу тряхнуло, началась постепенно нарастающая вибрация, но перегрузка на этот раз нарастала не так стремительно. Стальная «сигара» вошла в атмосферу, и теперь оставалось лишь надеяться, что вовремя сработает система торможения, а потом на заданной высоте раскроется парашют. А ведь наверняка тот фешенебельный круизный лайнер был в изобилии оснащен самыми современными маломерными судами и прочими спасательными средствами. Эта древняя капсула могла здесь использоваться только для одной цели – как аттракцион для любителей острых ощущений. Чем дальше, тем ощущения становились всё острее. Из четырех тормозных зарядов сработали только два, а это означало, что когда раскроется купол парашюта, то скорость будет слишком велика, и его может просто сорвать встречными воздушными потоками. Да и обшивка может прогореть, прежде чем падение замедлится. Может быть, в этом и цель. Ставки сделаны, а то, что «рысак» не доскакал даже до старта, никого не волнует. Игра есть игра! В принципе, смерть – как смерть. Даже не слишком мучительная: либо мгновенный разрыв легких при разгерметизации, либо – в кашу при ударе о поверхность планеты. А ведь каких-то полчаса назад он нежился на мягкой перине, и ничто не предвещало такого вот конца. «Офицер Звездного флота Земной Федерации должен быть психологически готов к смерти…» Да, есть такая строка в инструкции по кадровому отбору личного состава. Документ департамента вербовки и обучения. Строго для внутреннего пользования. Как же… Только вот смерть не спрашивает, готов ли ты к ней психологически. Хорошо бы отключиться! Упасть в голодный обморок. Завтрак-то пропал. А очнуться либо на том свете, либо на пляже Морабо. Смерть не страшна, но сам процесс умирания крайне неприятен. Интересно, такой взгляд на прекращение жизни можно считать психологической готовностью?

Мысли, воспоминания, нелепые фантазии толкались в голове как молекулы раскаленного газа. И вдруг наступила тишина. Матвей даже не стазу понял, что произошло. Только через несколько мгновений до него дошло, что капсула уже не мчится вниз с бешеной скоростью, что падение замедлилось рывком – так что он от перегрузки, скорее всего, на миг потерял сознание, а потому память не сохранила того момента, когда капсула повисла на стропах парашюта. Значит, они просто решили потрепать ему нервы. Значит, они просто хотят вывести его из себя, чтобы там, в Лабиринте, у него не было шансов. Значит, они всё-таки опасаются, что всё может пойти не так, как задумано. Значит, шансы всё-таки есть.