Мир во спасение
Шрифт:
Раздался хлопок тормозных ускорителей, и через мгновение капсула с грохотом ударилась обо что-то, явно не похожее на прибрежный песок, а потом со скрежетом поползла по каменистому склону. Надо было как-то выбираться, иначе не ровен час провалишься с этой консервной банкой в какую-нибудь расселину, и всмятку… А если прямо отсюда – и в Лабиринт?! Если верить первопроходцам, они оказались в некоем пространстве, где исполняются любые, даже самые невероятные желания. Значит, эта жестянка превратится в лампу Аладдина, и тот, кто внутри, станет могущественным джинном.
Капсула всё-таки замедлила свой бег и остановилась. Прежде чем выбраться наружу, Матвей решил выждать, пока уймется головокружение и пройдёт приступ тошноты. Однако, как выяснилось, это не совпадало с чьими-то планами. Кто-то снаружи ударил о входной люк чем-то тяжелым и наверняка стальным – кувалдой или куском арматуры. Капсула на несколько секунд уподобилась вечевому колоколу. Пока не утихли звуковые колебания, он сидел в полной темноте, закрыв глаза и зажав уши, поэтому далеко не сразу услышал приглушенные крики, доносящиеся снаружи.
– Командор, вы в порядке?! Командор, мы вас ждем.
В голосе явно прослеживались издевательские интонации. Рядом с крикуном хихикала какая-то девица, а еще сквозь стальную плиту доносился гомон целой компании. Впрочем, слов было не разобрать. И надо было выйти, прежде чем раздастся второй удар по люку…
– Командор, вы что – обиделись? Люди, вообще-то, деньги платят за этот аттракцион, – не унимался надоедливый тип с противным голосочком.
Вообще-то, рукопашный бой не был в числе основных дисциплин в программе обучения пилотов Звездного флота, но сейчас он был готов вспомнить все приобретенные и уже основательно подзабытые навыки. Кто бы там ни был снаружи.
Крышка люка с грохотом распахнулась, пахнуло влажным морским воздухом, а через секунду в проеме показалось лицо давешнего метрдотеля, над которым, закрывая небо, парил легкомысленный зонтик салатного цвета.
– Добро пожаловать на Морабо, где у вас множество друзей и поклонников! – Метрдотель улыбнулся во всю ширь и ловко убрался с дороги, как только командор ухватился за поручни.
Друзья? Поклонники? Ждите-ждите…
– Позвольте… – Метрдотель, одетый на пляжный манер, явно пытался пригласить его к длинному столу, растянувшемуся вдоль полосы ленивого прибоя, где уже скопилась всё та же публика, с которой пришлось общаться на вчерашнем приеме.
Сделать это ему, однако, не удалось. Матвей схватил его запястье, рывком завернул руку за спину и, дождавшись, когда тот прекратит стонать и пытаться вырваться, сказал ему негромко на ухо – так чтобы не услышали остальные:
– Мне обещали сутки полного покоя и свободы. Так что кушайте без меня…
Тусовка проводила его разочарованными взглядами, когда он, отвесив метрдотелю коленом под зад, двинулся прочь от берега – туда, где начиналась тропа, серпантином уходящая вверх по крутому каменистому склону. Видимо, по нему и сползала вниз капсула, прежде чем уткнуться в раскаленный песок, который сейчас обжигал босые
Наверху не было ничего, кроме торчащих между булыжниками кустов и одиноко стоящего белого флигелька. И небо здесь было слегка зеленоватого оттенка, и редкие желтоватые облака летели непривычно быстро, постоянно меняя форму. Капсула, сползая по склону, пропахала приличную борозду, которая в нескольких местах пересекала извилистую тропу.
Каждый шаг восхождения давался всё труднее, и радовало только одно: впервые за последние дни, а может быть, и годы, он идет туда, куда решил сам – не по приказу и не под конвоем. Впрочем, кто знает… Может быть, подручные господина Стронга рассчитали заранее каждый его шаг? Но даже такое предположение – не повод спускаться обратно, к господам их элитарного клуба игроков.
На крыльце флигеля сидел темнокожий мальчик лет десяти и как ни в чем не бывало затачивал перочинным ножиком стрелу для своего неказистого лука с куском бельевой веревки вместо тетивы. Увидев незнакомца, пацан только глянул на него искоса и продолжил свое дело.
– Взрослые есть? – спросил Матвей, не дождавшись, пока малой поздоровается.
Вместо ответа мальчишка резким движением натянул тетиву, направив на командора не до конца заточенную стрелу.
– Скажи пароль, бледнолицый, или ты умрешь!
– Скальп! – выкрикнул Матвей первое, что пришло в голову.
– Томагавк! – отозвался мальчишка и опустил оружие. – Проходи. Отец на кухне.
– Как тебя зовут?
– Неважно.
– А отца?
– У него и спроси.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге показался невысокий жилистый пожилой негр, одетый лишь в набедренную повязку. Вокруг его черной отполированной до блеска плеши сиял венчик кучерявых, абсолютно седых волос.
– Командор Матвей Вайгач, если не ошибаюсь? – спросил он, окинув гостя взглядом с ног до головы.
– Кажется, моя слава опережает меня, – попытался сострить Матвей.
– Еще как… – Мужчина жестом предложил ему войти. – Только проходите быстрее, а то прохлада выветривается.
Внутри действительно было куда свежее, чем снаружи. Едва хозяин жилища закрыл дверь, от мокрой пропотевшей рубахи повалил пар, и показалось, что она вот-вот примерзнет к телу.
– Мальчонке-то снаружи не жарко? – поинтересовался Матвей.
– За него не беспокойтесь. Он не человек.
– Да? А вы?
– Не знаю. Уже не уверен. Чайку?
– Пожалуй… Но сначала объясните, где я и кто вы.
– А разве вы не знали, куда шли? – Хозяин уже разливал чай в граненые стаканы с подстаканниками.
– Я лишь хотел оказаться подальше от одной компании.
– Да. Конечно… Думаю, что вы их больше не увидите. Никогда. Присаживайтесь. Да…
– Так кто же вы? – Матвей присел на шаткий пластмассовый табурет и обнял руками стакан.
– Меня зовут Фернандо.
– Кастро?
– Не смешите меня. Фернандо Кастро – основатель нашей общины. Известнейшая личность. Но прах его давным-давно развеяла песчаная буря.